SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES 



tupida y menos unida en Jas barbas que 

 en el cañón. Vistas las barbas con mi- 

 croscopio , no parecen simples hilitos , si- 

 no cjue se dividen en iam;is,y se subdí- 

 viden en filamentos de dus especies , unos 

 derechos y otros torcidos ó enroscados : 

 sobre rodo , estos últimos son los que abra- 

 zando y liando á los primeros , contribu- 

 yen á la unión que hay enrre las barbas 

 de un mismo lado del cañón. En quanto 

 á este asunto se puede acudir á la Teo- 

 logía deDerham part. 2 pag. 472. De los 

 hechos contenidos hasta ahora en este pa- 

 rágrafo , resulta : 1° , que es de tal con- 

 formidad la estructura de las plumas, que 

 reúnen en sí la ligereza , la tuerza y la 

 elasticidad : 2.° , que la cavidad que hay 

 en la parte interior del canon es un re^ 

 cepráculo , donde está depositada la subs- 

 tancia qxie nutre todas las partes de la plu- 

 ma : 3.° , que es probable que el ayre 

 penetra dentro del cañón , que ocupa es- 

 ta cavidad ; que hinchándole hace mas 1¡ 

 geras las aves , y que saliéndose de el por 

 los poros , por cuyo medio el cañón se 

 comunica por las diici entes partes de la 

 pluma , facilita el movimiento de la res- 

 piración ; 4.° , que el canon y Jas barbas 

 son de una misma substancia , y que las 

 pítimas son unas ramas del primero. 



Poupart ha observado que la pluma 

 que empieza á salir en una ave, nueva, 

 pesa seis veces mas que la misma pluma 



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dándose sobre el cuerpo , al tiempo de su 

 vuelo , ohecen al ayre la menor resisten- 

 cia posible ; que ni están mezcladas ni 

 dilerenciadas en los colores , sino solamen- 

 te por la parte que se ven , pero que cu- 

 briéndose unas con otras , la parte de aba- 

 xo por lo común es de un mismo color: 

 en tin , ellas son relucientes y lustrosas , 

 y este lustre se debe á un humor crato, 

 o de la calidad del aceyte , que en la ma- 

 yor parte de las aves va filtrando por una 

 sola glándula , y en algunas por dos , si- 

 tuadas en la parte posterior y superior del 

 ovispillo. La parte superior de estas glán- 

 dulas es poco mas ó menos como Ja mamila 

 de los quadrúpedcs : el humor untoso se 

 deposita allí , y quando las aves exprimen 

 con su pico esta parte de la glándula , sa- 

 le el humor á cañitos como la leche : lo 

 reciben en el pico y luego lo aplican á 

 las plumas , pellizcándolas y puliéndolas 

 todas por arriba y por abaxo en su parte 

 superior é inierior , y en toda su exten- 

 sión. Si tienen algunas barbas maltratadas, 

 por esta misma operación y á beneficio 

 de su elasticidad , son restablecidas á su 

 primer estado , y este doble cuidado es el 

 que ocupa las aves , quando se las ve pu- 

 lir y colocar con el pico sus plumas unas 

 después de otras. 



Quanto se ha dicho pertenece á todas 

 las plumas en general , pero es preciso 

 conocer las diferentes especies de ellas , 



quando ya ha lleeado a su perfección ; que siendo dos las principales ; las plumas fro- 



las barbas que lian de estar unidas al ca- 

 ñón son una especie de pulpa ó de ma- 

 sa ; que e<;tan ai rolladas como en un car- 

 rete o en un largo cañón cartilaginoso lle- 

 no de jugos y de humedad , que se derri- 

 te , se deseca y va cayendo peco á poco 

 á medida de que se alargan las barbas , y 

 van adquiriendo su consistencia y mag- 

 nitud. CoiriO la muda que suiren las aves 

 es uniforme en todos los años , se puede 

 juzgar de la cantidad de substancia , em- 

 pleada entonces para renovar el vestido de 

 Jas aves ; y aunque este asunto se haya 

 tratado con mas par'icularidad en la pa- 

 labra mu¿la , sin embargo me ha pareci- 

 do del caso dar una idea , tratando de las 

 generalidades relativas á las plumas. En 

 orden á ellas aun se puede observar que 

 están dispuestas de manera , que dirigien- 



piamcntt: llamad.ts asi , que sirven de 

 vestido á las aves , y las guias de las alas 

 y plumas grandes de la cola que sirven 

 para el vuelo. Pero ademas de estas dos 

 clases , todavía hay otras que son las que 

 cubren las alas y el principio de la cola, 

 tanto por arriba como por abaxo , de las 

 que también tengo por útil liacer otras 

 distinciones que hasta el presente pocas 

 veces se han hecho. Estos diferentes obje- 

 tos se encontrarán tratados baxo un orden 

 natural , recorriendo las diferentes partes 

 exteriores de las aves. 



Las plumas propiamente dichas asi, 

 cubren todo el cuerpo. Las que visten la 

 cabeza , el cuello y el cuerpo por arriba 

 y por abaxo , son mas pequeñas hacia la 

 coronilla de la cabeza , y mayores á me- 

 dida que se van acercando á la cola ; ro- 



dóse hacia delante y hacia atrás , y amol- jias estau algo encorvadas , las que cubren 



las 



