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VTSCU RSOS 



peco .Tprecio que ?s ha hecho de clhi';; 

 •pcio su nLi^iiiciid , su uso en ciertas aves, 

 V pcneraln-icnte en las cié rapiña , en Ls 

 de "pasa , y en las que sin mudar de man- 

 sión emprenden akos y largos vuelos son 

 causas bien fundadas para la observación 

 de ellas'. 



Estas plumas regularmente son pro- 

 longadas , bastante anchas , y fuertes ; su 

 canon es grueso y robusto , su extre- 

 midad redonda , sus barbas iguales por 

 ambos lados y muy apretadas ; su di- 

 rección es de delanre hacia atrás , y su 

 posición sobre una misma hnea transver- 

 sal respecto del cuerpo , pero su número, 

 su longitud y su forma varían también en 

 ciertas especies. Quando está plegada el 

 ala , quedr.n unidas al cuerpo , pero se 

 apartan quando se extiende; si el ave vuela 

 pico Á njimto ó contra el viento, las plu 



G ENE RALES 



periores de Jn colj son , pues , las c¡ue en 

 el ave llamada la viuda , se alargan exce- 

 sivamente , y forman aquella falsa cola tan 

 larga y pomposa que rodea y esconde la 

 cola verdadera. También son estas las que 

 alargándose en el gallo y estrechándose al- 

 go , forman aquellas plumas fletantes que 

 acompañan por ambos lados el principio 

 de su cola ; estas mismas plumas son tam- 

 bién las que prolongándose mucho , y ter- 

 minándose en un apéndice redondo en el 

 pavo real , componen aquel rico adorno 

 que desplegan , el qual se tiene por la co- 

 la , que cubre y esconde , y que solo se 

 ve mirando al pavo por detras : esta es 

 obscura y sirve de sustentáculo al pom- 

 poso adorno que la oculta de la vista del 

 que le mira. 



Las plumas que nos quedan que ob- 

 servar son las de las alas y las de la cola, 



m.!s cuyas dirección es de delante atrás no á las que se las da el nombre de guias y 



plumas grandes. Las del ala se pueden 

 dividir en grandes y en medianas. Estas 

 ■ultimas nacen de la parte posterior del 

 ala , desde su unión con el cuerpo hasta 

 su pliegue : legularmeate son anchas , á 

 proporción de su longitud , y su extre- 

 midad por lo común es redonda ; sus bar- 

 bas son mucho mas largas por la parte pe- 

 gada al cuerpo que por la exterior. 



Las grandes guias de las alas ocupan 

 desde el pliegue del ala hasta su extremi- 

 dad , y son las mas fuertes de todas ; su 

 canon es mas gordo , sus barbas aunque 

 bastante largas , son fuertes , tienen mu- 

 cha elasticidad , y están últimamente uni- 

 das ccn las del mismo lado y pegadas unas 

 á otras. Estas plumas son mas ó menos 

 oblongas , anch.!S , cortadas en forma de 

 media luna , o de otro modo en diversas 

 especies de aves , sin que su tamaño mas 

 o menos grande guarde proporción con la 

 magnitud del cuerpo : y asi vemos que 

 aves muy pequeñas tienen las plumas de 

 las alas tanto o mas largas que las de 

 las aves medianas. Las golondrinas de mar, 

 y las gaviotas chicas , tienen las plumas de 

 las aLs tanto o mas largas que las palo- 

 mas y los grajos , qu.e les exceden mucho 

 en el tamaño del ciierpo ; y su longitud y 

 su figura son dos de las causas que mas 

 influyen en su vuelo. Generalmente, quan- 

 to mas largas son las plumas del ala , tan- 

 to mas elevado , sostenido v rápido pue- 

 de 



detienen el curso del ayre;mas si vuela ra- 

 bo á tiento , o viento en popa , encontrando 

 el ayre con sus plumas , y empujándolas 

 contra su dirección , procura levantarlas, y 

 son entonces una verdadera vela contra la 

 qual excice el ayre sus impulses. 



Estas son las plumas que acabo de 

 describir , las que bastante multiplicadas 

 en el ave del parayso ó manucodiata , for- 

 man por cada lado el penacho que acom- 

 paña , tapa y aun excede á su cola : es- 

 tas son en el rey de las aves del parayso, 

 las que pintadas con los mas sobresalientes 

 colores (contra lo que es regular puesto 

 que , por lo común , sus plumas son de 

 un color pálido y baxo) torman como una 

 segunda ala transversal respecto del ala 

 verdadera; las mismas plumas concurren en 

 la garza con las cubiertas superiores á com- 

 poner los penachos , que generalmente son 

 tan apreciados. 



Se da también en el nombre de cu- 

 biertas á la^ plumas que visten el naci- 

 miento de la cola tanto por arriba como 

 pur abaxo. Las primeras generalmente son 

 proloníudas , anchas y redondas en sus 

 extremos , y suaves y delicadas 4I tacto. 

 Las cubiertas inferiores que no están tan 

 ntrás , y que rodean el ano , son también 

 muy suaves y blandas , pero las de mas 

 atrás y que se extienden un poco por de- 

 baxo de la cola , son mas fuertes , mas pro- 

 ongadas y mas anchas ; las cubiertas su- 



