SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



de ser el vuelo ; pero si une en sí todjs 

 estas qualidades en superior grado, es por- 

 que las plumas tienen una forma apta pa- 

 ra adquirirlas. Sería , pues , muy impor- 

 tante el conocer bien esta forma en las di- 

 ferentes especies ; puesto que admite mu- 

 chas variedades , y di tei encías que modi- 

 flcan el vuelo ; pero precisado á tratar de 

 esto en general , me es imposible entrar 

 en semejantes investigaciones y particula- 

 ridades , y asi solo notaré que las barbas 

 de las guias son mas largas del lado del 

 cuerpo ; que están un poco encorvadas 

 hacia su extremidad , la qual procura le- 

 vantarse ; que las barbas mas cortas en la 

 parte exterior , están por la punta algo 

 vueltas hacia abaxo ; siendo importante es- 

 ta disposición , porque quando el ave tien- 

 de las alas y levanta su vuelo hiende el 

 ayre , divide este ñuido con el cuchillo 

 del ala , y se desliza fácilmente por lo lar- 

 go de las barbas exteriores inclinadas hacia 

 abaxo , é insinuándose sin trabajo alguno 

 por la parte del cuerpo entre las hojas 

 que forman las barbas mas largas y mas 

 delicadas , se escapa fácilmente por entre 

 ellas ; pero quando el ave , para elevarse 

 o arrojarse , baxa el ala y azota el ayre 

 que ha recibido por baxo de ella, enton- 

 ces volviendo el fluido á obrar , aplica 

 por la parte del cuerpo las hojas unas á 

 otras , las oprime al revés de su encorva- 



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base á la punta , forman un todo conti- 

 nuo que va disminuyéndose insensiblemen- 

 te , quando en otras las barbas se acortan, 

 desde luego , por lo regular hacia la parte 

 del cuerpo , y también algunas veces á la 

 exterior , y las plumas de Jas aJas parecen 

 entonces escotadas. Quando están llenas 

 del todo , se halla el ala en la posición 

 mas favorable para eJ vuelo , porque azo- 

 ta el ayre con una supcrlicie mas exten- 

 sa , continua y no interrumpida , pero 

 quanro mayor sea el número de las plu- 

 mas cortadas y mayor el corte de ellas, 

 la conformación del ala será menos feliz 

 y menos favorable para el vuelo. Las aves 

 que vuelan muy alto , que fuerzan el 

 viento , y se sostienen mucho tiempo en 

 el ayre , tienen todas las plumas enteras; 

 las que vuelan mas baxo , que no saben 

 forzar el viento , y cuyo vuelo es mas cor- 

 to , tienen las plumas mas u menos ses- 

 gadas ; quando el ala se baxa para batir el 

 ayre , una parte de él se sale por el vacio 

 que dexan los sesgos entre una y otra 

 pluma , y solamente se apoya el ala en 

 una base interrump'da. Huber , cuyas lu- 

 ces me han servido de grande auxilio , y 

 á quien yo confieso mi reconocimiento, 

 en la palabra cetrería , ju¿ga que todas 

 las aves ; según la disposición de sus plu- 

 mas , pueden dividirse en aves de baxo ó 

 de alto vuelo , pero que como hay iníiní- . 



dura y él mismo se cierra el paso ; mas tas variedades en la disposición de las plu 



por la parte exteiior , formando la incli- 

 nación de las barbas hacia abaxo un rive- 

 te , detiene la porción del ayre que está 

 inmediatamente por baxo del ala y le impi- 

 de que salga deslizándose por ella ; de mo- 

 do que toda la fuerza del ala obra sobre 

 la coluna de ayre perpendicular. No será, 

 pues , inútil observar esta primera y ge- 

 neral disposición de las plumas de Ijs aves; 

 sus barbas van en disminución desde la ba- 

 se de las plumas hasta sus puntas , sobre 

 todo por la pa.te exterior; cada pluma fi- 

 naliza en redondo por la parte del cuer- 

 po , y por una hoja cortante y sutil 

 por la parte exterior , lo que hace que 



mas , estas son causa de las diferencias del. 

 vuelo entre varias especies : y exhorta á 

 los naturalistas que se emplean en las-aves 

 á seguir y verilicar esta idea por medio 

 de la observación , la que tengo por muy; 

 apta y propia para explicar la diferencia de 

 vuelo en las distintas especies de aves. 



Las plumas grandes de la cola , por lr> 

 común son mas prolongadas y mas anci'ias 

 que las de las alas , sus barbas son igual.es 

 por ambos lados ; cada pluma va ex:;en- 

 d ¡endose desde la base á la extremidad y 

 termina en un apgpdice mas ó menos re- 

 dondo , cuyos ángulos son menos a2;udos: 

 Jas plumas ahondan mucho dentro dei ovis- 



quando el ala se eleva , surca y corta el pillo y penetran hasta e) periostio que cu 

 ayre con mayor facilidad. Pero lo que bre el occis; y es probable que al tiempo 



tanto diferencia las hojas de las alas y ha 

 ce que el vuelo sea mas alto ó remon- 

 tado , y mas baxo , es que en algunas es- 

 pecies las barbas de las plumas desde la 

 fíistoria Natural. Tom. I. 



de la respicion , el ayre que se introduce 

 tanto en los huecos del bazo , como en los 

 de los huesos de las alas , desde ellos p.=^e 

 á las plumas de h Ccia , como lo e^ecu a 

 E des- 



