SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



misma especie que ya las ha mudado ; 

 ]a semejanza del plumage de un macho 

 nuevo , con el que la hembra conser- 

 va toda su vida ; la mutación de colo- 

 res en la capa de ciertas aves de una á 

 otra estación &c. ; pero tengo por mas 

 acertado tiratar de estas cosas en las pa- 

 labras plumas y plumage , por no au- 

 mentar este artículo ya sobrado largo , y 

 lio perder de vista el objeto presente , que 

 es de acabar de exponer al mecanismo 

 de las aves , con el fin de decudir después 

 sus facultades. . , 



Ademas de las plumas , de que ya he 

 señalado diferentes especies y calidades , 

 están las aves mas ó menos cubiertas de un 

 flüxel ó plumón , que es de dos especies, 

 uno ligero que viste el cuerpo del ave 

 nueva quando todavía no han apuntado 

 las plumas ; y otro que crece debaxo de 

 ellas mismas , y que se desenvuelve casi 

 al mismo tiempo que ellas , ó poco des- 

 pués. El primer floxel solo consiste en al- 

 gunas barbas colocadas sin enlace ; su 

 unión es superficial á la extremidad del 

 cañón de las plumas que han de salir; 

 á las que precede y cae á medida que 

 aouellas empiezan á crecer. El floxel 

 de la segunda especie es una pluma cor- 

 ta , con un cañón delicado , de barbas 

 iguales y desunidas , que está pegado su- 

 perficialmente á la piel. Este es un vesti- 

 do cálido y ligero , interpuesto entre el 

 cuerpo y las plumas , por cuya razón se 

 halla con mas abundancia en las aves que 

 están expuestas á sufrir grandes frios , ya 

 sea porque se elevan hasta las regiones 

 mas altas , como las aves de rapiña diur- 

 nas ; ya porque solo salgan de noche co- 

 mo las nocturnas , ó porque vivan en cli- 

 mas mas septentrionales y en terrenos mas 

 elevados , ó porque estén continuamente 

 sobre las aguas , cuyo temperamento re- 

 gularmente es mas Irio. 



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Deí ala considerada particularmente, 

 y del vuelo. 



Aunque se haya dado alguna idea de 

 los huesos que forman la base del ala y 



embargo esta parte tan importante de las 

 aves rodavia necesita de un examen par- 

 ticular. El ala se divide en ala prc-nia- 

 mente dicha asi , y compreliende en sí 

 desde su inserción con el cuerpo hasta la 

 extremidad de ella quando está tendida; 

 y en falsa ala ó ala bastarda , que es 

 un apéndice situado por debaxo del plie- 

 gue , casi en el origen y en la parte ex- 

 terior de la ultima de las plumas , que por 

 lo regular es mas corta. Este apéndice ó 

 ala bastarda lo forma exteriormente aquel 

 hueso oblongo , angosto y externo que en 

 el esqueleto del ala forma , como puede 

 llamalse , una especie de dedo : por de- 

 fuera se compone de quatro ó cinco plu- 

 mas gruesas cortadas en hojas y un poco 

 encorvadas por la parte interna , en las que 

 las barbas exteriores son miiy cortas , y 

 las interiores mas largas : estas plumas por 

 su estructura y por su aspereza tienen mu- 

 cha semejanza con los cañones , pero son 

 mucho mas cortas ; esta misma parte es á 

 la que los paxareros y cazadores en len- 

 guage propio de su arte llaman látigo ó 

 azote del ala. Pero alguna vez dan ^ellos 

 mayor extensioil á este nombre , y entien- 

 den por el toda la parte compiehendida 

 baxo los huesos que corresponden á la par- 

 te ultima del ala. Los paxareros arrancan á 

 muchos páxaros el ala bastarda 6 vuelo , y 

 otras partes , como también los huesos que 

 ellos señalan con el nombre de azote del 

 ala. Los páxaros en quienes se ha hecho es- 

 ta operación no están enfermos mucho tiem- 

 po , porque estas partes solo reciben va- 

 sos de peca consideración , que se cierran 

 en breve por el contacto del ayre ; no pa- 

 recen muy desfigurados , á no ser que se 

 comparen con otros de su especie que no 

 han sido tratados de la misma manera; 

 puesto que entonces se conoce que care- 

 cen de una parte de las grandes plumas; 

 pero esta mutación les priva para siempre 

 de su libertad , y este es el medio de po- 

 nerle travas mas seguras y menos visibles; 

 consistiendo únicamente su vuelo en dar 

 saltos cortos y pesados sin que puedan ale- 

 xavse ni elevarse. En mi juicio no tanto 

 se debe á lo que la operación hecha en el 

 ave ha disminuido Ja superficie dsl ala 

 extendida , como á que después de que- 



que fixan su forma interna , é igualmente brado el azote , quando el ala se levanta, 

 de las plumas que tiene allí pegadas , sin desvia el ayre eü lugar de henderle, y 

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