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baxandose para buscar allí un punto de 

 apoyo , hieie vacio que ella misma acaba 

 de hacer elevándose y apartando de su lu- 

 gar el globo del ayre. 



"VVilhugby distingue una segunda fal- 

 sa ala o bastarda , que él llama inte- 

 rior; esta es aquella fila de plumas trans- 

 versales que ya he dicho -que se encuen- 

 tran cerca de la unión del 'ala con el cuer- 

 po , y que se ven mas comunmente en 

 las aves que vuelan muy alto ó mucho 

 tiempo. Como hablando de las plumas se 

 ha tratado ya de las que pertenecen al ala, 

 para acabar la descripción de las partes 

 que la componen , solo falta dar á cono- 

 cer los músculos que sirven para su mo- 

 vimiento , y los vasos que conducen allí 

 la sangre ; pero estos pertenecen en un 

 todo á la anatomía. Debo , pues , ceñirme 

 á observar en orden á los vasos sangui- 

 nos , que aplicando los dedos de llano y 

 transversalmente hacia el pliegue del ala 

 por la parte que corresponde al cuerpo, 

 se siente el latido del pulmón í que si se 

 sangrase ciertas aves útiles , como se ha 

 hecho algunas veces , y pudiera ser que 

 fuese conveniente el practicarlo , habria 

 de ser de las venas que pasan por deba- 

 xo del pliegue del ala y que corren des- 

 de la parte superior del azote de ella,á 

 la que corresponde el antebrazo , y por 

 allí convendria sacar la sangre , porque en 

 este sitio están los vasos muy claros. Este 

 objeto , y el lugar donde se siente el lati- 

 do de las arterias , es otra de las semejan- 

 zas que se notan entre las aves , el hom- 

 bre y los quadrúpedos. La magnitud de 

 los músculos , su nímiero , sus inserciones, 

 su longitud , y la dirección de muchos de 

 los tendones , todo merece particular aten- 

 ción. Sin embargo , la mayor parte de los 

 Autores únicamente la han puesto en los 

 músculos , que colocados encima del ester- 

 nón , se hincan en la superficie interna del 

 hueso del ala que corresponde al brazo, 

 y que contrayéndose sirven para baxar el 

 ala con que se hiere ó bate el ayre. Su 

 masa ha fixado las miras y las reflexiones, 

 atribuyéndose á estos músculos la venta- 

 ja del vuelo que gozan las aves , repitien- 

 do , según Wilhugby , que si el hombre 

 llegase á volar sería atándose ó pegándo- 

 se las alas á los muslos y no á ios bra- 

 zos , porque al rededor de aquellos es don- 



E NE RALE S 

 de ha reunido la naturaleza los músculos 

 mas voluminosos que se encuentran en las 

 aves. Me parece que esto es engañarse de 

 muchas maneras ; pero me contentaré con 

 observar dos cosas acerca de esta materia. 

 No hay duda que el vuelo pende mucho 

 de los músculos pectorales ; pero los mús- 

 culos distribuidos por la extensión de loj 

 huesos del ala , aunque menos volumino- 

 sos , no dexan de concurrir también al mis- 

 mo efecto por los movimientos de exten- 

 sión , de inflexión , de elevación y de des- 

 cendimiento , que son el efecto de su con- 

 tracción. La masa y la potencia sin duda son 

 muy importantes para obrar , pero no pen- 

 de menos la acción de la longitud de las 

 palancas , de su dirección , del empuje 

 de las fuerzas movibles , y del modo co- 

 mo son movidas. Los músculos pectora- 

 les no componen , pues , el todo ó la ma- 

 yor parte para el vuelo , como se podría 

 imputar á los Autores de haberlo pensa- 

 do asi , según su modo de explicarse , como 

 si los otros músculos motores de las alas 

 mereciesen menos su atención. El lector 

 quedeseáre conocerlos con alguna indivi- 

 dualidad, podrá acudir al Diccionario de. 

 la anatomía comparada , y á la descripcien 

 hecha por Vicq Dazyr , é inserta en las 

 Memorias de la Academia de las Ciencias. 

 En quanto á la idea de Wilhugby de pegar 

 á los muslos del hombre las alas ., de las 

 que parece haberle privado la naturaleza 

 para siempre , no la tengo por la mas acer- 

 tada ; lo primero , porque es malo conjetu- 

 rar la fuerza de los músculos juzgando de 

 ella por su magnitud , como todos los fi- 

 siologistas convienen en el día ;, lo segun- 

 do , porque es imposible que los muslos, 

 según su formación puedan executar mo- 

 vimientos propios para menear las alas ; y 

 para no omitir cosa alguna concerniente .i 

 esto , observaré con los Autores , que están 

 colocadas de tal modo , qne el cuerpo que- 

 da en equilibrio entre el plan que ellas 

 forman quando están tendidas ; que en las 

 aves que tienen los pies hacia el centro 

 del equilibrio están allí pegadas las alas ; 

 que aquellas que tienen los pies mas ha- 

 cia atrás , y las que la parte posterior del 

 cuerpo es mas ancha y mas prolongada, 

 tienen también las alas mas atrás, de suer- 

 te que siempre están puestas de manera, 

 que según el peso de delante y de atrás, 



sos- 



