SOBRE LA NATURAL 

 *^ 5tengan el cuerpo en equilibrio quando 

 ¿[ ave vuela. 



Después de haber reconocido la es- 

 tructura de las alas y sus diferentes par- 

 tes , si las consideramos tendidas tales co- 

 mo son quando las aves vuelan , haremos 

 las observaciones siguientes. Las plumas 

 que nacen en el borde interno del hueso 

 que corresponde al del brazo no son per- 

 fectamente llanas ; al contrario , tienen una 

 ligera encorvadura de delante hacia atrás 

 y de alto abaxo en su longitud ; esta en- 

 corvadura hace que ú ala tendida , la par- 

 te que hay entre el cuerpo y el pliegue 

 parezca por arriba algo convexa , y por 

 debaxo un poco cóncava o en bóveda mi- 

 rada por dentro : esta convexidad es mas 

 ó menos aparente , y lo es mucho mas 

 en as aves que tienen el vuelo mas pe- 

 sado ó menos sostenido , que regularmen- 

 te vuelan contra viento y con dificultad 

 le fuerzan : esta parte convexa del ala , por 

 su posición , por su encorvadura , por la 

 textura de las plumas puestas unas sobre 

 otras , y porque iorman un todo continua 

 do , es una vela que se eleva por lo alto, 

 V á la que el viento que la sopla por la es- 

 pjlda !a empuja hacia delante. La fila de 

 plumas transversales llamada por Wilhug- 

 by j'Msa ala interior , es una segunda ve- 

 la opuesta perpendicularmente al viento; 

 sin embargo el ala desde su pliegue hasta 

 su extremidad es del todo llana y está 

 fuertemente extendida ; de modo que 

 quando se eleva solo ofrece al ayre una 

 orilla sutil , delicada y cortante , y quan- 

 do se baxa le azota con toda la extensión 

 de su superficie ; esta es un remo muy 

 largo por su estructura, muy ligero y coa 

 todo muy fuerte , que al baxar siguiendo 

 los ángulos que forma, y según los tiem- 

 pos de su movimiento , hiende el ayre de 

 arriba abaxo , de delante atrás , y á veces 

 por su doble movimiento le eleva y em- 

 puja hacia delante : el ave que necesita 

 de esta doble acción , azota fuerte y rá- 

 pidamente el ayre con sus alas , se remon- 

 ta , y al mismo tiempo se dexa ir hacia 

 delante ; pero luego que ha llegado á la 

 altura que desea y solo quiere deslizarse 

 por la superficie del ayre , no hace mas 

 que llevar obliquamcnte hacia delante la 

 parte del ala que forma el remo sin ele- 

 varla mucho y sin volverla hacia atrás 



EZA DE LAS AVES. 37 



quando la baxa : si quiere cernerse en la 

 misma altura y explayarse sobre el mismo 

 espacio, modera y suaviza sus movimientos, 

 de los quales unos la hacen volver á ganar 

 la altura que pierden por su peso , puesto 

 todo él en un tiempo señalado , y otros 

 la impelen lentamente encima del lugar 

 en que él domina : hay , pues , en el vue- 

 lo tres acciones , elevarse , arrojarse ha- 

 cia delante , y cernerse encima del mismo 

 ¡ligar. La elevación y el descenso alter- 

 nativo del ala que azota el ayre , que le re- 

 vuelve de arriba abaxo , y sobre todo el 

 remo levantan ; su impulsión de delante 

 atrás lleva hacia adelante , y uno y otro 

 movimiento combinados acarrean al ave 

 la facultad de explayarse. Aquel ave eil 

 quien la parte del ala que forma el remo, 

 se compone de plumas enteras formando 

 un todo continuo , lleva una gran venta- 

 ja á la que tiene en la misma parte plu- 

 mas sesgadas que dexan entre ellas vacios 

 mas ó menos profundos: la primera hien- 

 de el ayre por medio de una superficie 

 mas extensa , que no la dexa ninguna sa- 

 lida en los puntos de la porción que es 

 golpeada : ella obra en razón de la fuer- 

 za y de las dimensiones del golpe que re- 

 cibe ; y el ave es empujada mas hacia 

 arriba : tal es la que por elevarse has- 

 ta las regiones mas altas la han dado el 

 nombre de ave de alto vuelo. Y aque- 

 lla en quien la misma parte dexa huecos 

 á su superficie , hiere menos porción de 

 ayre , y pierde una parte de sus esfuer- 

 zos que dan en vacio , y no puede ele- 

 varse mas que hasta mediana altura le han 

 dado el nombre de ave de b.ixo vuelo. En 

 orden á esto se puede ver lo que queda 

 ya dicho hablando de las plumas de las 

 alas. 



Aunque estas sean Jas partes esencia- 

 les para volar , sin embargo no pende úni- 

 camente de ellas. La cola contribuye tam- 

 bién mucho , y sirve para levantarse ó 

 elevarse , para la dirección y arreglo del 

 vuelo , y para moderar y acelerar el des- 

 censo del ave. 



Sabemos ya que las plumas de la co- 

 la puestas en círculo en su base y sobre 

 el cóccix, pueden apartarse siempre y quan- 

 do quiera el ave , y formar desde su na- 

 cimiento hasta su extremidad un segmen- 

 to de cuculo lleno y plano , y que tam^ 



bien 



