¿S D JSCURSOS 



bien pueíkn apfCtarse : quando el ave em- 

 piciulc su vuelo entonces las separa , y la 

 cola es como una vela desplegada casi ho- 

 rizontalmente , por medio de la qual am- 

 plifica su superficie ; pero esta vela , mas 

 ó menos inclinada hacia abaxo , y forman- 

 do un ángulo con el cuerpo , se hincha 

 por el viento que sopla por debaxo , que 

 dirigiéndose hacia el ángulo formado con 

 el cuerpo , la empuja hacia delante si vie- 

 ne por la espalda , pero si por el contrario 

 sopla por delante , encontrando con la co- 

 la inclinada , que procura volver á elevar 

 quando pasa , su misma acción levanta al 

 ave , la que , según lo necesita , baxando 

 la cola ó acercándola mas á la dirección 

 horizontal hace que tome mas viento : la- 

 deándola mas ó menos á un lado ii otro, 

 se sirve de ella para dirigir su vuelo , asi 

 como el movimiento del timón gobierna 

 el curso del navio ; si quiere baxar , junta 

 \m poco las alas , teniéndolas elevadas y ca- 

 si perpendiculares al cuerpo , apretando las 

 plumas de la cola , y doblando , por de- 

 cirlo asi , en parte todas sus velas , dexa 

 obrar al peso de su cuerpo , que la va ti- 

 rando hkia abaxo ; si quiere descender 

 suavemente , disminuye un poco la exten- 

 sión de sus velas ; y si quiere precipitar- 

 se , las dobla del todo para que el peso de 

 su cuerpo acelere su caida ; la cola es la 

 ultima vela que recoge , y no la cierra 

 hasta llegar al punto sobre el qual quiere 

 íixarse , porque permaneciendo tendida , 

 mientras que las otras velas están algo ple- 

 gadas , hace ella descender y volver ha- 

 cia abaxo la parte delantera del cuerpo , 

 cuya situación es muy apta para dicho 

 fin , pero al tiempo de pararse , plegando 

 de un golpe la cola vuelve á tomar el 

 cuerpo su equilibrio , y los pies encuen- 

 tran con el piuno del contacto. 



Como la cola es muy importante pa- 

 ra el vuelo , por esto vemos que las aves 

 que suben muy alto , y que se sostienen 

 largo tiempo en el ayre tienen la cola lar- 

 ga , ancha y poblada , mientras que la de 

 las demás aves tienen menos dimensiones, 

 y suele estar escotada ; sin embargo , al- 

 gunas aves que vuelan muy alto y mu- 

 cho tiempo , como la garza y la grulla, 

 tienen la cola muy corta ; pero como ya 

 se ha dicho , las grandes cubiertas de las 

 alas , y h falsa ala interior , nombrada asi 



GENERALES 



por Wilhngby , son muy largas en esta ^ 

 aves ; y acompañando y excediendo á la 

 cola , suplen la falta de sus dimensiones: 

 debiéndose también notar , que estas mis- 

 mas aves tienen muy largas las piernas, 

 las que quando vuelan llevan levantadas 

 y extendidas horizontalmente , y de esta 

 suerte hacen en parte el oficio de la co- 

 la , aunque estos auxilios no reemplazan 

 en un todo las dimensiones de que ca- 

 rece , porque estas aves agitan las alas 

 con mayor violencia que las que tienen 

 grande y ancha la cola , baten el ayre mas 

 á menudo y con muy grandes esfuerzos, y 

 parece mas trabajoso su vuelo. 



Si recapitulamos los objetos conteni- 

 dos en este parágrafo , encontraremos que 

 las plumas fuertes y ligeras son unos ins- 

 trumentos preciosos , y tales , quales el 

 vuelo los necesita ; que los mi^isculos tan- 

 to pectorales como los del ala , por su 

 magnitud , por su travazon , y por la di- 

 rección de sus tendones , son poderosos y 

 capaces de imprimir un movimiento rá- 

 pido , fuerte y sostenido en los instrumen- 

 tos que ponen en acción ; que la parte 

 del ala comprehendida entre el cuerpo y 

 el pliegue , la falsa ala interna y la cola, 

 son unas velas ü horizontales , o inclina- 

 das á diferentes ángulos que amplifican la 

 superficie ; y que hinchadas por el viento, 

 levantan ó impelen hacia delante ; que las 

 guias del ala son luios remos que azotan- 

 do el viento de alto abaxo , suben fuer- 

 temente el cuerpo hacia arriba , y traba- 

 jando ú obrando de delante á atrás le lle- 

 van rápidamente hacia delante. El Vue- 

 lo , pues , es una acción combinada , exe- 

 cutada en parte por la vela , y en parte 

 por los remos , y reglada por el movi- 

 miento de la cola. Las aves que tienen 

 los remos selectos pueden forzar el vien- 

 to con absoluta independencia , y volar 

 contra su curso y elevarse conforme les 

 parezca , siendo los soberanos del ayre , ó 

 infelizmente sus tiranos , puesto que por 

 lo común las aves de rapiña son Jas de 

 vuelo mas remontado ; y las que única- 

 mente han recibido de la naturaleza remos 

 inferiores en calidad , obteniendo mas nú- 

 mero de velas que las primeras, subordina- 

 das al viento , ó no pueden forzarle , o lo 

 hacen con mucha dificultad, se elevan me- 

 nos y no les es tan fácil de dirigir las rutas 

 á su arbitrio. §. XIII. 



