SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 39 



las aves precedentes , y con los mismos 

 deteetüs ; pero las aves que tienen la ar- 

 ticulación del muslo mucho mas atrás del 

 centro de gravedad son generalmente gran- 

 des nadadoras. I, a tierra es el elemento en 

 que menos habitan , y en el agua es don- 

 de pasan la mayor parte de su vida , mo- 

 viéndose allí libremente , y regocixandose 

 como se Jes antoja : sus pies están traza- 



§. XIII. 



Dd movimútito progresivo. 



Estando destinadas las aves para pasar 

 de un lugar á otro atravesando el ayre, 

 mas bien que para correr por la superlicie 

 de la tierra , generalmente andan menos 



que vuelan , y quando andan parece que dos y colocados de tal modo que forman 



es sin gracia algima , porque según se ad 

 vierte lo hacen con dilicultad: las que tie- 

 nen el hueso del muslo articulado hacia 

 la mitad del cuerpo , á la extremidad de 

 la línea transversal , por la que pasa el cen- 

 tro de gravedad , andan con el cuerpo un 

 poco levantado por delante: la mayor par- 

 te de las pequeñas en esta clase , á veces 

 juntan y alargan las dos piernas á un mis- 

 mo tiempo , y solo caminan á saltos y á 

 brincos ; pero las aves grandes , que tienen 

 el muslo articulado de la misma manera, 

 caminan con mas sosiego y sacan alterna- 

 tivamente un pie después de otro : quan- 

 do estas aves se espantan , corren con bas- 

 tante ligereza , y si el peligro no les pa- 

 rece mucho , se valen de sus pies para 

 huir de él , y no usan del vuelo ; pero 

 las aves pequeiías , que no gozan de es- 

 ta misma ventaja , al mas muiinio peligro 

 que las amenaza se marchan volando. 



Las aves que tienen la atticulacion 

 del muslo mas arras que las precedentes, 

 y mas allá del centro de gravedad , como 

 las ánades , son por lo común de piernas 

 muy cortas ; quando andan llevan su cuer- 

 po horizontal , sacan un pie después de 

 otro , y tienen un movimiento lento y 

 combinado de tma progresión hacia delan- 

 te , y de una declinación hacia la mitad 

 del cuerpo; este doble movimiento es cau- 

 sa de que quando andan se vayan colum- 



unos remos excelentes ; no son mas que 

 unos medianos instrumentos para andar , y 

 sin embargo bastan para lo que los nece- 

 sitan. Las que tienen la articulación del 

 muslo algo mas alia del centro de grave- 

 dad , quando nadan tienden los pies de 

 lado , y las que los tienen en un todo á 

 la extremidad del cuerpo los tienden rec- 

 tos hacia atrás ; unas y otras , por lo re- 

 gular , se zabullen al mismo tiempo que 

 nadan ; no obstante , estas ultimas son me- 

 jores nadadoras , y sobre todo se zabu- 

 llen mu.ho mejor : en este acto el peso , 

 de sus cuerpos , cubierto de una capa dé 

 plumón y de otra de unas plumas muy es- 

 pesas , no les dexaria ahondar dentro del 

 agua ; pero meten su cabeza y su cuello 

 pcrpendicularmente , para que el peso ha- 

 ga hacer á todo el cuerpo un movimien- 

 to de campana , y presente al agua me» 

 nos superficie , y entonces se sumergen por 

 el esfuerzo que hacen , apoyando sus pies 

 palmeados ó semipalmeados contra las ca- 

 pas de agua que quedan ai riba , de nia- 

 ivera que los piimeros esfuerzos dcbeii. 

 ser los mas considerables , puesto que mi- 

 entras penetran mas adelante , las capas de 

 agua , contra las quales pueden apoyarse, 

 son mas glue^as y de mayor resistencia; 

 pero en el movimiento de campana , que 

 es el primero que hacen , levantando 

 sus pies desde una profundidad bastante 



peando , de que adelanten poco aunque grande hacia la superficie , y describiendo 

 se apresuren , y de que su marcha sea una parte de círculo , empujan una por- 

 algo fastidiosa , y por decirlo asi , ridicula cion considerable de agua ; por lo que 

 á los ojos de los que ¡as miran : en fin , este mismo primer esfuerzo les es muy 

 las aves que tienen la articulación del ventajoso sin costarles mucho. Para con- 

 muslo en la extrem'dad del cuerpo , y cluir este parágrafo obsérvate que las aves 

 mucho mas atrás del centro de gravedad de agua son las únicas que se mueven 



como el colimbo , el pijtguin y el manco , 

 tienen también loo pies muy cortos , an- 

 dan con todo el cuerpo levantado y de- 

 recho , y su marcha es igualmente com- 

 binada de dos movimientos como la de: 



con facilidad en el ayre , en el agua , y 

 algunas en la tierra ; que pasan sin tra- 

 bajo de uno á otro de estos tres elemen- 

 tos , y pueden habitarles mucho tiempo sin 

 correr riesgo alguno , mientras que el trán-^^ 



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