SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



el animal , libre en determinarse , y su elec- 

 ción respecto de lo que el decide íoima 

 su carácter. 



Los ojos , á proporción mas grandes 

 que los de los otros animales y mejor co- 

 locados , la añadidura de dos membranas, 

 una externa , que modifica los rayos lu- 

 minosos , y otra interna que desde luego 

 remite su impresión al nervio óptico del 

 que es una extensión , la fortaleza de las 

 otras membranas , lo grueso de los nervios 

 ópticos y el tamaño de sus plexos , pro- 

 porcionan á las aves una vista mas pers- 

 picaz que la de los otros animales en quie- 

 nes el órgano está menos trabajado : la fa- 

 cilidad de elevarse , de dominar sobre un 

 vasto horizonte , de descubrir desde allí 

 todos los objetos sin que su sombra reci- 

 proca se los impida , la prerogativa de 

 abrazar por la posición de sus ojos toda 

 la circunferencia del horizonte y de diri- 

 gir sus miras á todos los puntos , hjcen 

 que la vista de las aves sea muy extensa, 

 penetrante y exquisita ; y los cuidados que 

 ha tenido la naturaleza en perficionar es- 

 te órgano , sin haber trabajado tanto en 

 los de los otros sentidos es una prueba 

 relevante de que la vista es e:i las aves 

 el principal sentido , el que le comunica 

 mayores impresiones , mas diversas y mas 

 activas , y por consiguiente el que mas 

 domina en ellos , el que determina princi- 

 palmente la voluntad , y el que indica mas 

 su carácter. 



Las cavidades abiertas dentro de la par- 

 te superior del pico , la abertura de las 

 narices en estas cavidades , los nervios que 

 se dirigen hacia estos senos , y sus ramifi- 

 caciones que cubren las paredes , y que 

 traspasando estas cavidades penetran hacia 

 el paladar , se esparcen por allí y unen 

 el gusto al olfato , no permiten que se du- 

 de que estos dos sentidos sean mucho me- 

 nos imperfectos en las aves de lo que se 

 cree comunmente , y la elección en los 

 manjares que se les presentan parece que 

 penda menos del órgano del gusto , que 

 de su conexión con el del ollaro. El sen- 

 tido del oido falto de oreja que recoja 

 los rayos sonoros y mas sencillo en mu- 

 chos objetos que en los otros animales , no 

 parece menos perfecto en las aves , pues 

 se espantan y huyen al mas mininio rui- 

 do , quando ni aun se podria sospedur 

 Historia Natural. Tom. L 



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que fuesen advertidas de su peligro por 

 medio de la vista ; y el placer que ma- 

 nifiestan en oirse y responderse con sus 

 cantos, prueba claramente que siendo sen- 

 sibles á las modulaciones y á la armonia, 

 tienen el sentido del oido tan fino como 

 delicado. Pero estando todas cubiertas de 

 plumas , cuya suavidad y espesura amor- 

 tiguan el electo del tacto , y teniendo so- 

 lo desnudas algunas partes duras , y cu- 

 biertas de escamas ó de una piel natural- 

 mente recia y endurecida por la frotación, 

 aunque sus pies se dividan en dedos arti- 

 culados y compuestos de falanges , es pro- 

 bable que el tacto sea el sentido por don- 

 de reciban menos impresiones y con me- 

 nos distinción. 



Unos animales en quienes la vista es 

 el principal de los sentidos , que por su 

 mas regular positura descubren una vasta 

 extensión , que á veces son atraídos y 

 llamados alternativamente por la variedad 

 de objetos que descubren y que mudan 

 de lugar , mas bien con gusto y regoci- 

 jo que con trabajo ; este género de ani- 

 males , asi como las aves , deben pasar á 

 menudo de un lugar á otro , detenerse po- 

 co en cada sitio , estar mas tiempo en 

 movimiento que parados , é ir y volver 

 y pasear todos los puntos del espacio : su 

 carácter y su exterior deberían ser los de 

 la inconstancia y ligereza , como también 

 de la alegría , porque los objetos nuevos 

 que descubren les tienen siempre emplea- 

 dos , les distraen y renuevan á cada pa- 

 so sus deseos y sus regocijos ; en efecto 

 de esta condición son las aves ; son imá- 

 genes de un ente libie , independiente, 

 libero y satisfecho que siempre se rego- 

 cija , y pasa muy veloz de un gusto á 

 otro. La inconstancia , la ligereza y el pla- 

 cer de moverse forman toda su compla- 

 cencia : este gusto ó esta necesidad es tan 

 grande en ellai que las hace olvidar hasta 

 de la pérdida de su libertad , que al pa- 

 recer les debiera ser mas amable que á 

 los demás animales , y leducidas á la es- 

 trecha jaula en que se hallan encerradas, 

 la mayor parte , y especialmente las mas 

 pequeñas que por lo narurjl son mas ac- 

 tivas , se acostumbran desde luego al cau- 

 tiverio, y recorriendo sin cesar todos los 

 puntos de un pequeño espacio , se exer- 

 citan libremente y con un ayre de satis- 



