SCBP.E LA NATURALEZA DE LAS AVES. 

 ce presente el nacimiento de los hijos que 



serán la recompensa de su amor , sus ne 

 cesidades , y el cuidado que les será pre 

 ciso tener de ellos. El gusto de amaiíe, 

 de darse pruebas de ello , de cuidar de su 

 posteridad y de trabajar por ella , es su 



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 todo para él : ella sola hace con trabajo 

 un nido tosco , grosero y mal construido, 

 y parece que descansa de sus cuidados, 

 preparando uno para presentar al hombre 

 una nueva generación de esclavos ; su ca- 

 riño mayor , pero menos manifiesto tal vez 



primera y única pasión ; pasan los dias en- ^ue- el del macho , la detiene sola empo- 

 tre las caricias reciprocas de los dos espo- 

 sos , y el cuidado de disponer un nido ; y 

 aunque son muy vivos sus deseos , saben 

 reprimirlos ; saben gozar de ellos retardan- 

 do su cumplimiento , y haciendo preceder 

 muchas señales y cariños , que son la ex- 

 presión de la sensibilidad , que preparan y 

 aumentan el gusto y que son su hechizo. 



Los otros animales mas impetuosos , 

 arrastrados mas vivamente por la violen- 

 cia de sus apetitos , no hacen preceder del 

 mismo modo las caricias que las expresan, 

 conocen menos el arte de gozar de ellas 

 y no disfrutan de las mismas dulzuras. 

 Las aves , asi como el 'hombre , son los 

 únicos animales que hacen preceder á la 

 Union de los sexos la proximidad del ór- 

 gano que en el hombre dexa tránsito á 

 la voz y en los annnales a los sonidos, 

 que les sirven de lenguage y para tomar 

 el alimento. A la anatomía toca enseñar- 

 nos qué semejanza haya entre este órga- 

 no y los de ia generación ; y de qué ma- 

 nera sensibles en un mismo acto los apa- 

 sione mutuamente. 



Las necesidades regulares de la vida 

 que serán unas miomas para los hijos que 

 para los padres y madres , y el modo de 

 proveerse en ellas , deciden el lugar en 

 donde debe hacerse el nido , y las necesi- 

 dades particulares de estos hijos el como 

 debe construirse. Por ahora no entraré en 

 explicar lo que exíf^e este asunto que se 

 encontrará en ia paKibra nido , y que ha- 

 ciéndolo aqui Ínter cumpiria la descripción 

 de las costumbres. 



El cuidado de hacer el nido , en la 

 mayor parte de las especies toca al ma- 

 cho y á la hembra , aunque el maclio pa- 

 rece que se encarga antes de recoger los 

 materiales de que se ha de formar el nido, 

 y la hembra de arreglarlos. El gusto de 

 dedicarse á esto , que debe ser etecto de 

 \mz providencia inspirada por la naturale- 

 2a , les está prohibido á las aves domésti- 

 cas. Después de haber satisfecho su ape- 

 tito el macho con la hembra , ya se acabó 

 Historia, Natural. Tum. /. 



liando los huevos que únicamente están á 

 su cuidado , y el padre apenas conocerá á 

 sus hijos ni les tendrá carino alguno. El 

 efecto de una unión recíproca , y el amor 

 para con los hijos , que serán su recom- 

 pensa solamente , es propio de las aves que 

 viven y se multiplican baxo las leyes de la 

 naturaleza , y el exemplo del canario de 

 nada sirve contra lo que digo. Este es un 

 prisionero y no un esclavo , se somete tan 

 mal á nuestras leyes , y de tal miodo co- 

 noce lo poco para que nos necesita , que 

 dcbhace el nido que se le prepara pa- 

 ra construirlo á su modo , y si puede 

 escaparse no vuelve otra vez. El amor 

 trocado en una dulce unión , y el efecto 

 de esie amor propagado hasta los hijos , y 

 dividido por ellos entre macho y hembra, 

 únicamente pertenecen á las e-pecies li- 

 bres , y es una prerogativa en los machos 

 de los páxaros dividir con las hembras los 

 cuidados necesarios para criar á sus hijos. 

 Esta es una superioridad que tienen sobre 

 los demás animales , y que hace que sus 

 costumbres sean mas arregladas , mas sua- 

 ves y mas amables. 



Por lo común solo pone la hembra un 

 huevo cada da : las especies pequeñas ha- 

 cen su postura en quatro , cinco ó seis 

 dijs , según el número de huevos que han 

 de empollar ; pero la mayor parte de las 

 especies grandes ponen im dia si y otro 

 no , siendo imposible lixar su número. Las 

 especies pequeñas regularmente son mas 

 fecundas que las grandes , pero sin que 

 tengan una relación graduada ni propor- 

 cionada. 



En efecto , muchos páxaros peque- 

 ños ponen quatro veces en un verano , 

 y en cada una de ellas quatro o cinco 

 huevos , cuyo númeio por conseqüen- 

 cia ha de subir á ditz y seis o veinte: 

 y la perdiz y el faisán que solo ponen 

 una vez producen lo mismo. En quanto 

 á esto , lo que parece mas seguro es que 

 las aves de rapiña son mucho menos fe- 

 cundas , puesto que las grandes solo ponen 

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