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D ISCURSOS 



una vez , y nnicnmentc producen dos hue- 

 vos , y las pequeñas no ponen mas que 

 quatro en cada nidada , ni exceden de dos 

 en cada estación. 



Sea el que fuere el número de los 

 huevos en cada postura , la hembra por 

 lo regular no empieza á empollarlos has- 

 ta que ha acabado de poner , y entonces 

 no desampara el nido para cosa alguna, 

 sino es para tomar alimento dos ó tres ve- 

 ces al dia : el macho se mantiene por los 

 contornos , está velando para que nadie 

 llegue , no teme al enemigo , se enfurece 

 á lo menos en los mayores peligros , quan- 

 do no puede resistirlos ni evitarlos ; pero 

 aunque ningún accidente ó peligro per- 

 turbe su felicidad , expresa amenudo su 

 sentimiento con el canto , le interrumpe 

 para buscar la comida , lleva á su com- 

 pañera una parte de la que ha encontra- 

 do , y los manjares que le ofrece los saca 

 regularmente de su buche , en donde ya 

 han hecho alguna digestión , y siendo co- 

 sa capaz de poderse llevar en el pico , co- 

 mo algim gusano , insecto , ó alguna par- 

 te de fruto , lo executa presentándolos á 

 la hembra , que los recibe batiendo las 

 alas y haciendo un murmullo con la bo- 

 ca , con lo que al parecer expresa su gra- 

 titud y reconocimiento. El macho se acues- 

 ta en un lugar cercano al nido , y pasa los 

 dias al rededor de él en los mismos exer- 

 cicios , mientras que la hembra permanece 

 en el nido con el cuidado de empollar, 

 de menear de quando en quando los hue- 

 vos , y de mudarlos de lugar y de posi- 

 ción. Estas ocupaciones de los dos espo- 

 sos permanecen mientras dura el empollar, 

 y su duración mas corta para las peque- 

 ñas especies , y mas larga para las gran- 

 des llega hasta trece ó catorce días poco 

 mas ó menos , y á veces hasta veinte y 

 nueve y treinta según las especies. 



Luego que han nacido los hijuelos se 

 doblan los cuidados de los padres , y no se 

 podrá dudar que su complacencia no au- 

 mente á proporción los alectos y no les 

 ha2;a mas vivos , quando todos sus mo- 

 vimienros exteriores dan indicios de ello. 



Mientras que los polluelos necesitan del 

 mismo grado de calor que los huevos, los 

 empolla la madre de la misma suerte y 

 los dexa menos tiempo , y poniéndose sua- 

 vemente sobre ellos y oprimiéndolos con 



G E ISÍE RALES 



mucho cuidado , no se levanta de allí sino 

 para darles de comer y para limpiarlos ; y 

 los primeros dias le otenden tan poco sus 

 excrementos que los recoge con su pico, 

 y se alimenta con ellos hasta tanto que 

 los hijuelos tienen bastantes fuerzas para 

 dexarlos á lo menos á las orillas del ni- 

 do. Entonces la madre sola es la que ali- 

 menta á sus hijos , pero pocos dias des- 

 pués de haber nacido divide el padre con 

 ella este cuidado. Me ha parecido que en 

 los primeros días no les dan á comer in- 

 mediatamente que ellos han comido , sino 

 algo después , y he pensaJo que los ali- 

 mentos que eiuonccs les suministran , sien- 

 do mas liquidos en los que está mas ade- 

 lantada la digestión , no los sacan del bu- 

 che , sino de aquella extensión que forma 

 el esófago cerca del estómago y antes de 

 entrar en él. Al paso que los hijuelos se 

 fortalecen , me ha parecido que el padre 

 y la madre los alimentan mas á menudo, 

 después de estar ellos bien comidos , y 

 que les dan un alimento mas sólido: siem- 

 pre saben la cantidad que les deben dar, 

 como también la calidad , y jamás exce- 

 den de lo que es necesario , despreciando 

 la importunidad , las caricias y las súpli- 

 cas de sus hijos , á cuyo apetito desorde- 

 nado saben oponer una útil severidad. Asi 

 que el apetecer mas alimento del que se 

 necesita , es común en todas especies en 

 su primera edad . y este es el primer vicio 

 que hay que -reprimir. 



Al ligero floxel que cubre los paxari- 

 tos luego que nacen y que se cae con el 

 tiempo , siguen las plumas , mas ó menos 

 pronto según las diterentes especies , y 

 guardan el orden siguiente : las plumas 

 de la cabeza , las de la cola y las de las 

 alas , las grandes y las pequeñas cubier- 

 tas de las alas , las de la cola tanto de ar- 

 riba como de abaxo , las plumas que cu- 

 bren el buche , y las que visten todas las 

 demás partes del cuerpo. Quando son ya 

 tan grandes que pueden conservar mucho 

 tiempo el calor natural en los hijuelos , en- 

 tonces la madre los cobija toda la noche, 

 pero en el dia solo á ratos ; y quando las 

 plumas de las alas son iiastaiue largas pa- 

 ra que los hijos puedan empezar á volar, 

 entonces el padre y la madre les incitan á 

 que dexen el nido y aun les obligan á 

 ello , manteniéndose algo distantes, no lle- 

 van. 



