SOBRE LA NATURALEZA DE LAS A^'ES. 



vandoles comida , y obligándoles á irla d 

 buscar. El primer dia que toca este exer- 

 cicio empieza al aurora : apenas basta un 

 dia entero para los cuidados en que c^un 

 metidos , y este es un dia para toda la 

 familia Jleno de agitación y de inquietud. 

 Se oyen los gritos repetidos de los hijue- 

 los , que expresan sus necesidades urgen- 

 tes , y tal vez la desconfianza en sus tuer- 

 zas para un ensayo que Jes es tan nuevo: 

 el padre y la madre vacilantes entre el 

 afecto que tienen á sus hijos , y la nece- 

 sidad que les obliga á alexarse d-'mues- 

 tran la amargura de esta doble peiadum- 

 bre con sus movimientos , y ya se acer- 

 can , ya se apartan , é incitan yaninian 4 

 sus hijos respondiéndoles : la necesidad que 

 los oprime y obliga , los determina por 

 ultimo , se esfuerzan y se arrojan tras el 

 padre y la madre , que algunas veces ¿e 

 alexan al instante para animarlos , y pira 

 hacerlos volar mas lexos : bien se pueble 

 imaginar qual sera entonces la complacen- 

 cia de esta familia reunida , pero si toda 

 ella está llena de gusto y de alegria , no 

 lo está menos de peligro : los gritos de los 

 hijuelos , la separación unos de otros , la 

 floxedad de los que no están tan bien for- 



45 



por ligereza y falta de reflexión , puesto 

 que no sabrías ser tan malvado que hicie- 

 ses una diversión de un ser sensible! 



Después de haber ya salido del ni- 

 do , y de haberse hecho los primeros en- 

 sayos , siguen los hijuelos á sus padres en 

 los vuelos que ellos saben proporcionar á 

 las fuerzas de su familia ; estos se alar- 

 gan de dia en dia , y bien pronto llega 

 el tiempo en que tanto el hambre como 

 cl desprecio de los padres y las madies, 

 obligan á los pequeñuelos á proveerse por 

 SI mismos de alimentos. Luego que se han 

 acostumbrado , rompen los la/us de la ne- 

 cesidad que les sujetaba , y los de la ter- 

 nura ó del afecto del padre y de la ma- 

 dre , y estos dexan de amar á sus hijue- 

 los porque ya no les son precisos : como 

 la íacilidad de ser alimentados detiene mu- 

 cho tiempo á Jos pequeñitos , el padre y 

 la madre son los primeros que les aban- 

 donan , para dedicarse á tos cuidados de 

 otra nueva cria : los pequeñitos se mez- 

 clan con los de su especie , van de coni- 

 pañia y l¡!>res en un todo el primer año 

 de su nacimiento ; vuelan á bandadas , y 

 únicamente se ocupan en sus propias obli- 

 gaciones ó necesidades , hasta la primave- 

 ra siguiente que se stpa.an para formar 

 como sus padres una unión m.is íntima 

 y mas dulce. Como Jos páxaros crecen 

 tan pronto , la mayor parte de Jas espe- 

 cies de al'í á tres o quarro meses después 

 de su nacimiento , ya tienen toda su mag- 

 nitud y son fecundos en la primavera del 

 año siguiente. La vida de las aves no se 

 divide como la de los hombres y de los 

 quadrú pedos en edades señaladas , ni tam- 

 poco hay semejan/a entre el tiempo de su 

 aumento y la duración de su vida : el 

 canario y el xilguero que acaban de cre- 

 cer á los quatro meses , viven de quince á 

 diez y ocho años. 



Los cuidados que he referido hasta aho- 

 ra , son comunes á las aves que ponea 

 muchas veces al año y á las que solo lo 

 yes de la madre común y los dones que hacen una vez , pero luego que para las 

 ha repartido entre todos sus hijos , y en- primeras cesan los cuidados de la primer 



jiiados , la caída que pueden dar contra la 

 tierra , les expone mas que nunca á las 

 trazas y persecución de sus enemigos de 

 todas especies : á la del hombre insensi- 

 ble aun á este espectáculo del amor pa- 

 ternal , sin que por esto le mueva á com- 

 pasión el dolor del padre y de la madre, 

 que olvidando como él todas las leyes de 

 la naturaleza , y concibiendo un arrojo 

 que únicamente tienen en a ¡uel caso , le 

 desprecian , Je amenazan , y se exponen 

 á su crueldad por ver si podrán librar 

 de aquel riesgo á sus hijo';. Hombre in- 

 sensible y cruel , ¡ cónio puedes ver con 

 frescura y sin piedad estos gustos y do- 

 lores , conociendo en tí mismo la suavi- 

 dad y amargura! ¿Por qué de'^precias es- 

 tos sentimientos? ¿Como insultas las le- 



tre los entes , cuyos gestos , gritos , mo- 

 vimientos y su existencia toda , te mani- 

 f están su sensibilidad? Si las leyes de la 

 necesidad ó de la obligicion que te han 

 sido impuestas solamente te hiciesen duro 

 y barbaxo , serias condenable ; ¡ pero lo eres 



cria , una multitud de las ultimas conti- 

 núa ocupada en cuidar de su t.imilia , cu- 

 yas necesidades no cesan tan pronto. En 

 muchas de estas especies , como la del ga- 

 llo , del faisán y de la perdiz , los hijue- 

 los quando salen del huevo ya andan y 



co- 



