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comen por sí solos : no necesitan mas que 

 ]os calienten y cobijen de quando en qiian- 

 do , que los guien , que los encaminen á 

 los lugares que abundan de comida , que 

 se les reúna llamándolos quando se disper- 

 san , que se les aparte de los peligros , y 

 que se les haga una señal con la voz para 

 avisarlos quando aquellos les amenazan : 

 los cuidados que les son precisos , tienen 

 mas ó menos de físico , y se semejan mas 

 bien á una especie de educación. Se po- 

 drá decir que la naturaleza , que no tiene 

 necesidad de emplear estas especies en una 

 nueva reproducción en el mismo año , ha 

 querido dexarlas disfrutar mas largo tiem- 

 po de la unión reciproca entre padres é 

 hijos ; puesto que ella nos manifiesta en 

 todos los entes , que el amor es un im- 

 pulso que la pone en actividad , que la 

 sostiene y que la inspira á todos sus hijos 

 en reconocimiento de la existencia. Estan- 

 do las especies de que hablo mas tiempo 

 en posesión del primero de estos dones, 

 pasan el invierno sin separarse las lami- 

 lias ; sin embargo , quando á mitad ó á 

 fines del otoño han adquirido los peque- 

 ños toda su magnitud , quando disfrutan 

 de todas sus fuerzas , y la costumbre les 

 ha formado del todo , será bien diiicil de 

 señalar qué otra causa les hace permane- 

 cer cerca de su padre y de su madre , mas 

 que el gusto de estar juntos. Esta amable 

 sociedad dura hasta la primavera , y á su 

 venida la disuelve una causa mas viva y 

 mas poderosa , y los miembros de que se 

 componía se separan para unirse según los 

 sexos , y forman esta unión íntima que 

 no admite otra sociedad entre los anima- 

 les , cuyos afectos jamás se dividen. 



Los hábitos y costumbres que acabo 

 de describir pertenecen á todas las aves 

 en general , y forman el fondo de su ca- 

 rácter ; pero guiado por el mecanismo y 

 las necesidades que se le siguen , admite 

 modificaciones en muchas especies á medi- 

 da de su constitución. Asi la garza y la 

 ¡spida o martin pescador que apetecen mas 

 el pescado que qualquier otro género de 

 comida , y que digieren mejor la carne, 

 aunque su vista sea penetrante , aunque 

 atraviesen todos los e'^pacios con la misma 

 facilidad que las otras aves , obligadas á 

 esperar y acechar alguna presa que asal- 

 tan ó sorprehenden , se quedan muchas 



GENERALES 

 veces en asechanza en un mismo paragc 

 horas enteras , en donde la garza paseán- 

 dose poco á poco por las orillas del agua 

 está esperando que se le presente alguna 

 á la superficie. Al contrario , el ave car- 

 nicera se eleva por los ayres y corre todo 

 su espacio volando rápidamente para ver 

 si descubre la presa que apetece y echar- 

 se sobre ella. El gorrión y la picaza que 

 son voraces , que andan con el mismo des- 

 embarazo que vuelan , se divierten por 

 los ayres , o paseándose por la tierra an- 

 dan y corren por ella atraídos de la vista 

 de los objetos que la pueblan. Al contra- 

 rio , el papagayo que anda mal , y en 

 quien el gusto está puesto en ciertas ba- 

 yas y en algunas simientes , quando vue- 

 la busca los árboles que las producen , y 

 quando los encuentra se pone sobre sus 

 ramas y va saltando de unas á otras, has- 

 ta que satisfecho del lugar donde se halla, 

 sin codiciar los objetos que descubre al 

 rededor , se mantiene mucho tiempo sin 

 mudar de sitio sin apartarse de allí : baxa 

 rara vez á tierra porque anda mal , y ge. 

 neralmente hace poco exercicio porque le 

 cuesta mucho el moverse , y porque los 

 objetos esparcidos por la tierra no excitan 

 tanto su apetito. Tal vez deberá á esta 



. constitución un carácter muy reposado y 

 muy reflexivo, luias impresiones muy pro- 

 fundas , una mayor sensibilidad , una me- 

 moria mas feliz , y en general unas pasio- 

 nes menos superficiales. 



No me extenderé mucho mas en ave- 

 riguar las influencias de la constitución, 

 respecto del carácter y de las modificacio- 

 nes que ella produce en los hábitos y en 

 las costumbres. Estos objetos se tratarán 

 separadamente , hablando de cada género 

 en particular. Basta que en este primer 

 discurso haya yo manifestado las aves co- 

 mo ellas son generalmente. Agradables 

 por su forma , por su hermosura , por su 

 elegancia , por el aseo de su trage , por 

 su canto y por un exterior que anuncia 

 6U alegría y felicidad : apreciables por su 

 fidelidad y constancia en el amor quando 

 están unidas ; por su sujeción , por su 

 afecto , por su ternura v por sus cuidados 

 para con sus hijos , que llegan á lo sumo; 

 en fin , por su inclinación á las co^tum- 

 bres sociables , común á muchas especies, 

 quando no están empleadas en los gustos 



y 



