SOBRE LA NATURAL 



sn caza al rededor de los palomares , y son 

 mas dañosas por el espanto general que 

 causan , por el miedo que las palomas tie- 

 nen de salir y de volver á entrar , y por 

 su deserción , que es el efecto de su en- 

 carnizamiento , que por la pérdida de los 

 individuos que ellas sacrifican á su ape- 

 tito. 



El pez , escondido debaxo del agua, 

 dentro de la qual se halla perseguido por 

 sus semejantes , tiene también enemigos 

 que surcan los ayres por encima de él , 

 que están esperando con ansia el sorpre- 

 henderlo , y unos le sacan fuera de su ele- 

 mento inmediatamente que se dexan ver 

 sobre su superficie , y otros se zabullen 

 con él y le persiguen allí mismo : el ha- 

 lieto , y alguna vez el aguilucho de mar, 

 el ganso y el ánade silvestre en nuestros 

 climas , y en los paises menos cultivados 

 el pelícítno y el cisne , consumen muchos 

 peces y despueblan los lagos , los estan- 

 ques , y las playas : otras aves menores , 

 como el martin pescador , la golondrina de 

 mar , &c. no causan menos daño llevándo- 

 se ios huevos esparcidos por el agua y los 

 peces pequeñitos. 



Creo haber hecho , poco mas ó menos, 

 la enumeración de las diferentes especies 

 de daños que nos causan las aves , apre- 

 ciémoslas pues , y veamos si son tan con- 

 siderables como se piensa comunmente; si 

 de estos mismos daños , o á lo menos de 

 la mayor parte , resulta alguna utilidad 

 que los recompense ; si son un vicio en el 

 orden de la naturaleza , o si acaso por ha- 

 berlas nosotros mudado parece que nos 

 sean contrarias. 



La naturaleza es tan fecunda , y las 

 simientes de las plantas tan abundantes, 

 que las que caen cada año sobre la superfi- 

 cie de la tierra bastan para la reproducción 

 y conservación de los vegetales , y para el 

 alimento de los animales : si estos no con- 

 sumiesen la mayor parce , si diversos acci- 

 dentes no disminuyesen su abundancia , la 

 superficie de la tierra no podria contener 

 todas las producciones de algunas especies, 

 como por exemplo del álamo ; todas se 

 multiplicarían demasiado , y arraigadas en 

 la tierra se dañarían mutuamente ,se inter- 

 ceptarla el ayre , se arrebatarían los jugos 

 nutricios , y se destruirían unas á otras. 

 Historia Natural. Tom. I. 



EZA DE LAS AVES. 49 



El consumo que hacen Lis aves de los 

 granos , y el daño que causan á las plan- 

 tas ó á sus diferentes partes , no es , pues, 

 un vicio en el orden establecido por la na- 

 turaleza , que reparte con piotusion las si- 

 mientes , y que las esparce con indiferen- 

 cia sobre la tierra , que ha previsto el uso 

 que se habia de hacer de ellas , y ha re- 

 mediado su íalta por medio de la fecun- 

 didad ; sin embargo , á nuestro parecer , es- 

 re es uno de ellos , porque hemos juntado 

 los vegetales ; porque cargamos la tierra de 

 algunas especies prefiriéndolas á otras , y 

 porque depositamos las simientes en un es- 

 pacio limitado, y entonces las aves se apro- 

 vechan de la comodidad de encontrar en un 

 mismo sitio una comida que las hubiera 

 sido preciso buscar por muchas partes : ellas 

 la consumen y se oponen á nuestros desig- 

 nios , sin esparcir y sin tomar mas que 

 aquello que deben de los fondos de la na- 

 turaleza ; pero la mayor parte de estas aves 

 que realmente nos causan daño, consumien- 

 do los frutos que nosotros nos reservába- 

 mos , nos hacen algunos servicios relativos 

 á la cosa misma en que nos han dañado , y 

 estos ser\'icios tal vez sobrepujan al mal 

 que nos hacen. En electo, aunque el gra- 

 no y las diferentes partes de los vegetales 

 sean su principal alimento , no por esto de- 

 xan de tener un apetito vivo y Inerte hacia 

 los gusanos y los insectos , que son para 

 ellas una comida delicada , y destruyen una 

 grande cantidad. Si por una parte se pudie- 

 se juntar el número á que llegarían los in- 

 sectos en un año , y el daño que causarían 

 á las plantas , y ademas se pudiese saber 

 quantos son los que en cada año destruyen 

 las aves , puede ser que resultase que opo- 

 niéndose fuertemente á la grande multipli- 

 cación de los insectos , nos hacen mas bene- 

 ficio en orden á los vegetales que daño en 

 todo lo que ellas mismas destruyen , y des- 

 quitadas á lo menos en quanto á esta par- 

 te con nosotros , todavía les habríamos de 

 estar agradecidos , porque preservan el ay- 

 re y las aguas de la putrefacción que po- 

 drían causar los insectos que mueren , si las 

 aves no fuesen una de las mas tuertes bar- 

 reras que se oponen á su exorbitante lecun- 

 didad. La de los peces no parece mas limi- 

 tada , y las aguas no podrían contener ni 

 alimentar á tantos como nacerían todos los 

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