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años , si sus enemigos , entre los quales es 

 preciso contar á diferentes aves , no dismi- 

 nuyeran infinitamente su número. Si noso- 

 tros no quisiésemos poblar de peces los lu- 

 gares llenos de agua y los estanques , y si 

 no quisiésemos apretarles unos con otros, 

 sin embargo de que la naturaleza les con- 

 signa el curso de todas las aguas , no nos 

 enfadarian las aves que se alimentan de 

 ellos , pues que su fecundidad , como la de 

 los vegetales , basta en el orden establecido 

 por la naturaleza para todas las necesida- 

 des , que rara vez están de acuerdo con 

 nuestras miras particulares : asi mismo las 

 aves y los quadrúpedos propios de la caza, 

 no han sido producidos para reunirlos , 

 guardarlos y alimentarlos dentro de un 

 espacio limitado , sino para esparcirse y ex- 

 tenderse sobre la tierra y dividirsela entre 

 ellos. Sucede también , que por oponerse 

 las aves de rapiña á nuestros designios, 

 quando se arrojan sobre la caza y se la lle- 

 van , en nuestro juicio son perjudiciales , y 

 porque alteran nuestras diversiones las per- 

 seguimos mucho mas que á las otras aves, 

 que fuera de toda preocupación , nos cau- 

 san daño mas verdadero Si la caza se ex- 

 tendiese igualmente por la tierra y la po- 

 blase y se multiplicase tanto como pudie- 

 se , desde luego su demasiada multiplica- 

 ción llegarla á alterar el orden mismo de 

 la naturaleza , haciendo muchisimo daño 

 á la reproducción y aumento de los vege- 

 tales ; por lo que no se puede dudar que 

 las aves de rapiña son uno de los remedios 

 de que la naturaleza se ha valido para este 

 desorden. No solo impiden que la caza sea 

 demasiado numerosa , sino que todavía nos 

 hacen otros servicios importantes , y con 

 especialidad las aves nocturnas que son te- 

 nidas en tan mal concepto , y le tienen 

 prescripto tan injustamente : estas son las 

 que limpian la tierra de ratones , de topos 

 &c. , que son la principal comida de que 

 se alimentan ; y alguna caza pequeña de 

 que nos privan no puede compararse en 

 manera alguna con el bien que nos acar- 

 rean. Podria aun añadir á los servicios que 

 hacen las aves al hombre el de disminuir 

 el nijmero de reptiles , beneficio poco co- 

 nocido en nuestros climas , en los que ni 

 son muy numerosos , ni muy perjudiciales, 

 pero apreciablcs en las regiones en las que 



E NE RAL ES 



el sol muy ardiente calienta la tierra hú- 

 meda , tan proporcion-ida para la multipli- 

 cación de ellos , y en las que el calor hace 

 tan dañoso el veneno que exhala. Podria 

 también decir en favor de Lis aves , que 

 llevándose los granos , los transportan de 

 un lugar á otro , que los esparcen de tre- 

 cho en ti echo , y que , por decirlo asi, 

 trasplantan los vegetales ; que las aves de 

 agua , en cuyas plumas se pegan los hue- 

 vos de los peces , como también en los 

 huecos ó vacios de sus picos , pasando de 

 un pantano á otro transportan allí las di- 

 ferentes especies , y que esta es la causa, 

 que en los lugares donde jamás ha habido 

 agua detenida , después de haber llovido 

 mucho por el invierno , en aquellos ho- 

 yos o baxos donde se ha recogido parte del 

 agua que cayo , se ven nacer por la pri- 

 mavera tantos peces que casi los llenan, 

 cuya simiente la han llevado allí las aves 

 que van á bañarse , habiendo salido de al- 

 gunos estanques no muy apartados. 



Recopilando quanto se ha dicho res- 

 pecto al bien y al mal que nos hacen las 

 aves , y á los servicios y daños que reci- 

 bimos de ellas , me parece que según el 

 orden natural están las cosas en equili- 

 brio ; que las aves no nos ofenden mas 

 que en lo que pertenece á la convención 

 y orden social ; que en quanto á este ob- 

 jeto , á lo menos es probable que nos 

 sirven otro tanto que nos dañan , aun en 

 aquellas cosas que parece que nos son 

 perjudiciales : en quanto á las miras de 

 la naturaleza respecto de las aves , y al 

 lugar que ocupan en su obra , si es per- 

 mitido el averiguar sus designios , pare- 

 ce haberlas destinado para poblar los ay- 

 res ; para esparcir por ellos la vida y el nro- 

 vimiento que otros entes producen en otros 

 elementos ; para presentar sobre la tierra 

 la imagen de la felicidad ; para inspirar 

 en ella la alegría , que sin ellas hubiera 

 sido bastante desconocida ; para hacer que 

 se oigan sonidos dulces y agradables , en 

 donde solo se hubieran oido ahullidos y 

 gritos ; para consumir una pane de las 

 simientes , que hubieran sido demasiado 

 abundantes ; para contener la excesiva fe- 

 cundidad de los insectos , de los. reptiles 

 y de los peces ; para purgar el ayre de 

 lo que lo hubieran estos intestado después 



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