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DISCURSOS 



B E L o N. 



Beloii es el primero que ha excitado 

 en Francia el gusto de la Ornitología , y 

 que ha tratado esta ciencia con meto- 

 do. No se contenta con leer y comentar 

 los escritos de los antiguos , como contra 

 su exemplo lo han hecho otros después, 

 sino que dotado de un espíritu justo , co- 

 noció que la historia natural no se apren- 

 de con perfección sino en el libro de la 

 naturaleza. Viajo para instruirse , y rico 

 con sus observaciones y con las que reco- 

 gió en los libros que supo apreciar , en el 

 año 1555 publico su historia de las aves, 

 la que está divida en siete libros ó partes, 

 con láminas gravadas en madera , y solo 

 forma un pequeño volumen en toJio. 



Belon conoció lo preciso que era tra- 

 tar con orden la Ornitología , y colocar en 

 clases á las aves por razón de su número; 

 pero ni fué dichoso en la elección , ni en 

 la execucion de su plan. Su método con- 

 siste en dividir las aves según los lugares 

 que freqüentan y los manjares de que se 

 mantienen , bien que rectifica este méto- 

 do vicioso é insuficiente , colocando en cla- 

 ses separadas á las aves según su forma; 

 pero estas ideas no son fixas ni exactas ; y 

 en orden á esto solo se debe elogiar por 

 haber sido el primero que formó lui pro- 

 yecto útil , aunque le taltó la execucion. 

 Sin embargo , este detecto se halla recom- 

 pensado con ventajas : apreciador esclare- 

 cido de las obras de Aristóteles , vio Be- 

 lon con el Filosoio griego que las aves 

 únicamente se podian conocer descubrien- 

 do su forma y su organización , y com- 

 parándolas con otros animales. El primer 

 libro de su obra lo consagro en parte á 

 este objeto útil , que lleno hasta donde se 

 lo permitian los conocimientos de su tiem- 

 po , porque el título de los capítulos indi- 

 ca muy bien que Belon alcanzaba lo que 

 convenia saber , pero que ni sus observa- 

 ciones , ni las de los otros le habían toda- 

 vía enseñado. Los capítulos X , XI y XII 

 de este libro son los que principalmente 

 merecen ser notados. En el décimo trata 

 el Autor de las partes exteriores de las 

 aves ; en el undécimo de sus visceras ; en 

 el duodécimo compara el esqueleto de lui 

 ave con el del hombre , y contrapone la 



G ENE RALES 



representación de estos dos esqueletos que 

 se creerían tan dílerentes , y cuya compa- 

 ración admira por la semejanza que tienen 

 en el todo y en las partes. Estos tres ca- 

 pítulos , en el día de poca consideración, 

 deberían merecer al Autor grandes elo- 

 gios en su tiempo , y el ult:mo presenta 

 una idea fecunda que los modernos no han 

 podido apurar. 



En quanto á las particularidades de la 

 obra debe advertise que Belon describe 

 con exactitud , pero sus descripciones no 

 tienen la extensión suficiente : muchas ve- 

 ces las omite , contentándose con referir 

 el nombre de las aves ; v la mayor parte 

 de las láminas son malas y no presentan 

 la idea del ave que debieran repreicntar. 

 Generalmente hablando , la obra de Belon 

 es mas apreciable por sus miras que por 

 las descripciones que contiene , sin embar- 

 go , todavía se pueden leer con gusto y 

 utilidad muchos pasages de ella aun des- 

 pués de haber corrido tantos Autoros el 

 mismo camino que gloriosamente abrió 

 Belon antes que todos ellos. 



G E s N E R o. 



Gesnero , médico de Zuric , contem- 

 poráneo de Belon , ha dexado un libro 

 que trata de las aves escrito en latín ; pe- 

 ro este libro de inmensa extensión forma 

 un volumen en folio. Al principio se en- 

 cuentran tablas alfabéticas de los nombres 

 de las aves en hebreo , caldeo , arábigo , 

 griego y latín , y en las mas lenguas de 

 Eut'opa. Estas tablas , que manifiestan una 

 erudición maravillosa , no tienen mas mé- 

 rito que este , pues en orden á las len- 

 guas antiguas es muy cierto que Gesne- 

 ro no ha hecho justa aplicación de los 

 nombres ; ademas de que estos mismos 

 nombres ya no se entenderán en los paí- 

 ses donde se hablan estas lenguas ; y aun- 

 que estas tablas pudieran ser mas sutiles 

 para las lenguas modernas , es verisímil 

 que muchas veces no se entenderían los 

 nombres citados por el Autor en las dife- 

 rentes regiones donde se habla la misma 

 lengua que aquella en que está escrito 

 su catálogo de las aves , puesto que de una 

 provincia á otra mudan los nombres se- 

 gún el idioma y el uso. Gesnero no co- 

 nocía otro método que el orden alfabéti- 

 co 



