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liní^iiiblcs ; el olfato no las. hace advertir 

 ¡a proximidad de las cosas que pueden ser- 

 virles de alimento, y la falta de sensibili- 

 dad en el órgano del gusto es la causa de 

 que sean mas voraces que sensuales. La 

 faciÜdad de alexarse y substraerse del do- 

 minio del hombre , ha hecho que se con- 

 serve en ellas aquel natural salvage , que 

 aseguren su independencia , y que perpe- 

 túen sus h.ibitos. 



Obligadas á ocuparse de mancomún 

 en los cuidados de su familia , macho y 

 hembra se profesan una unión que es su 

 afecto dominante , y que después se es- 

 parce sobre sus hijuelos : este dulce afecto 

 templa las pasiones violentas , modera tam- 

 bién las del amor , y es el principio de 

 la castidad de las aves , de la pureza de 

 sus costumbres , y de la dulzura de su 

 natural , <kc. 



Después del discurso , de que acabo 

 de dar luia idea , trata BuHí'on de las aves 

 de rapiña empezando por las terrestres , 

 pasando á las de riberas , y acabando por 

 las de a^^ua : pero no Jas divide ni trae 

 como los Autores metódicos , gobernándo- 

 se por algunos rasgos de diierencia ó se- 

 mejan-ia en la conformación de un núme- 

 ro pequeño de partes ya externas ó yá 

 internas , o según la diferencia o coníor- 

 midad de algunos hábitos o costumbies. 

 El Conde de Bullón divide las aves en 

 géneros que indica y lixa , haciendo la 

 numeración de todo lo que pertenece á 

 cada género , y de lo que le caracteriza, 

 tanto por la forma y por la organización, 

 como por los liabitos : por el número y 

 conjunto de todas las particularidades que 

 les son propias , coloca baxo un género 

 determinado las razas , las especies y las 

 variaciones , que siendo semejantes al gé- 

 nero por las relaciones esenciales , solo di- 

 fieren de él por un pequeño número de 

 desemejanzas poco importantes. Asi el 

 águila y el gorrión , constituyen un ge 

 ñero cada uno , al qual se refieren las ra- 

 zas , las especies y las variaciones , cuyas 

 diferencias del tronco genérico indica Bul- 

 fon : este mismo , después de haber tor- 

 mado la historia de las aves de nuestras 

 regiones , trata de las aves extrangeras que 

 tienen semejanza con las de nuestros cli- 

 mas , y que componen el género en que 

 acaba de emplearse ; se detiene muy po- 



G E NE PEALES 



co en particularizar descripciones , supri- 

 miéndolas comunmente , y á pesar del ta- 

 lento que en él se encuentra de pintar 

 con sus palabras , para ahorrar el tiempo, 

 prefiere remitir á los lectores á las lá- 

 minas iluminadas ,-execuradas baxo la di- 

 rección y cuidado de d'Aubenton el jo- 

 ven , y que por lo regular representan 

 su objeto tan fielmente como puede ha- 

 cerse con la iluminación. Si alguna vez 

 se ha engañado el dibuxante, advierte Buf- 

 fon , y pinta con sus palabras lo que el 

 pincel ha expresado mal , ó no ha podi- 

 do exprimir ; pero lo que ensalza esta 

 obra sobre las que le han precedido , es 

 el cuidado y la crítica ilustrada con que 

 cita y concilia los sinónomos empleados 

 por los diferentes Autores para señalar 

 una misma ave; y el que tiene en bor- 

 rar del catálogo de las aves algunas espe- 

 cies que no existen sino en las obras de los 

 ornitologistas , inducidos en error por la 

 diferencia del plumage que producen el 

 sexo , la edad , la estación u el clima ; ea 

 fin , estas son las particularidades acerca 

 de la íorma , de la organización , de los 

 hábitos , de la habilidad y de las costum- 

 bres de las aves , y acerca de todos los 

 objetos , cuya unión forma en efecto su 

 historia , y la hace conocer en quanto lo 

 permite este género de ciencia , en la qual 

 son tan difíciles las observaciones , mien- 

 tras que la mayor parte de los demás li- 

 bros de Ornitologia , sin excluir los que 

 sus Autores han intitulado Historia de 

 las aves , no nos enseñan á conocerlas , 

 sino por algunos rasgos exteriores , ó por 

 los colores del plumage. £n efecto , Buf- 

 fon es el primero que nos ha dado la his- 

 toria de las aves en general , y cuya obra 

 merece este título. Nada añadiré en or- 

 den á la corrección , á la elegancia , y al- 

 gunas veces á la energía de estilo , diver- 

 sificado según el objeto , ni respecto de 

 la belleza de las descripciones y de las re- 

 flexiones filosóficas , objetos tratados de tal 

 modo , que Ja historia de las aves de este 

 pueblo , que en la apariencia es el sím- 

 bolo de la ligereza , es un libro agrada- 

 ble , instructivo y profundo , en el qual 

 el hombre de gusto encuentra un hechi- 

 zo que le deleyta y entretiene , el or- 

 nitologista conocimientos acerca del ob- 

 jeto que estudia , y el filosofo freqüen- 



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