SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



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firme , ó unos largos viages que suponen 

 haber atravesado algunos espacios de mar. 



La execucion de las primeras , en las 

 quales , por decirlo asi , seguimos nosotros 

 la ruta á muchas especies de aves , es 

 cómoda para los viajantes que las empren- 

 den , y para nosotros fácil de compre - 

 hender. 



Pero no era fácil de descubrir cómo 

 las aves en general , y en particular las pe- 

 sadas como las codornices , puedan pasar el 

 espacio de los mares. La dirección que lle- 

 van , las Islas en que descansan , y el au- 

 xilio de un viento favorable que las sostie- 

 ne , y que las lleva durante su camino , ex- 

 plica este fenómeno , tanto por lo que á 

 ellas mira como respecto á todas las aves 

 pesadas , en las que conocidas ya las cau- 

 sas nada queda que dificultar en orden á 

 las de vuelo ligero y rápido. 



Nono : de que las aves , valiéndose de 

 los medios que conocemos , puedan vencer 

 algunos brazos de mar, no se sigue que con 

 los mismos puedan recorrer el espacio de 



dexan ya de ser una parre casi incompre ■ 

 hensible de la historia de las aves. 



Décimo : que se hallen algunas aves en al- 

 ta mar ó á alguna distancia de las tierras de 

 donde se supone que son , nada prueba con- 

 tra mi modo de pensar. O estas aves que se 

 encuentran muy apartadas de la fierra son 

 juaritimas o terrestres; si sonde las primeras 

 liada tiene de maravilloso. He expuesto ya 

 de que modo se avanzan por sí mismas hasta 

 muy adentro del mar, y como son empujadas 

 mas adelante por las tempestades sin correr 

 peligro alguno. Pero el estado en que han si- 

 do halladas en alta mar las aves de tierra , 

 prueba que estaban cercanas á perecer , y 

 que por consiguiente no seguían la dirección 

 que debian ; que ninguna ave de tierra pue- 

 de sostenerse en la mar á tan grande dis- 

 tancia , y que las que han sido encontradas 

 allí fueron apartadas de su camino por el 

 ímpetu de los vientos , como acontece á 

 nuestros haxeles quando son el juguete de 

 las tempestades ; y asi , que este encuentro 

 cu alta mar de las aves de tierra manifiesta. 



los altos mares , desposeídos de Islas y de según el estado en que se las halla , que no 



sitios de descanso , que separan los conti- 

 nentes ó las diversas partes del mundo, 

 puesto que por mucha rapidez de vuelo 

 que se las conceda , solo de hambre pere- 

 cerían en aquellas inmensas llanuras de 

 agua antes de haber podido atravesarlas. 



Ni es mas verisímil que siguiendo Jas 

 tierras pasen de uno á otro continente , ó 



era aquel el camino que deberían seguir, 

 bien lejos de probar que era el que habían 

 emprendido. 



Concluiré este discurso con una refle- 

 xión que se sigue naturalmente. 



La observación y la comparación de las 

 aves , nos ha enseñado que se encuentran 

 bastante amenudo las mismas especies baxo 



de una extremidad de globo en el antiguo los climas que son casi de un temperamen- 

 á la otra opuesta ; puesto que la elevación to aunque estén muy distantes unos de 

 de las montarías, la carestía absoluta en otros ; entre las aves de estas regiones, cu- 

 muchos parages , la diferencia, muy nota- ya semejanza no es del todo perfecta para 

 ble en los manjares, y la casi mudanza con- distinguir con seguridad en ellas las mismas 

 tínua de temperamento , son unos obstácu- especies , quando menos se hallan los mis- 



los que no podrían superar. 



Aunque se encuentren en las extremi- 

 dades de la tierra algunas aves de pasa de la 

 misma especie , y aunque esto sea en uno 

 y otro continente , no parece posible que 

 executen estos viages maravillosos que ha 

 hecho suponer su identidad de especies ; 

 pero sí es verisímil que por ser semejantes 

 en las diferentes regiones en donde habitan, 

 y por nacer y vivir en ellas baxo algunas 

 circunstancias que se corresponden , viajen 

 por aquellas diferentes partes del mundo 

 pero sin dexarlas. Asi que , las emigracio- 

 nes se reducen á unos simples balances , y 



mos géneros , y las especies que no se pue- 

 de asegurar ser las mismas , suelen tener 

 muchas relaciones , y solo difieren por al- 

 gunas proporciones individuales mas fuer- 

 tes , y por los colores del plumage. Es har- 

 to verisímil que estas no sean mas que va- 

 riaciones producidas por algunas circuns- 

 tancias , y que la mayor parte de ellas , á 

 distancias mas largas , solo difieran por al- 

 gunos leves accidentes ; pero no podemos 

 probar la identidad de las especies , sino so- 

 lo presumirlas, á no ser que queramos fallar 

 con incertídumbre: y así, los que apoyados 

 en pruebas suficientes llegasen á reconocer 



según la suposición probable que presento, la identidad de especie en las aves que no 



son 



