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se de ellas con freqüencia ; y si tratándo- 

 las como un género de muebles se las sacu- 

 diese el polvo de quando en quando , y se 

 las limpiase todus los días , se llegaria á 

 conseguir el libertarlas , durante muchos 

 años, "de los estragos de los insectos , que 

 todos buscan la obscuridad , y huyen del 

 movimiento. De esta manera suelen algu- 

 nos conservar en sus gabinetes un corto nú- 

 mero de aves expuestas al ayre ; pero es- 

 te método es inpracticable en una colec- 

 ción. 



También es cierto que algunas prepa- 

 raciones , ó antes bien algunas substancias 

 con que se impregnan las pieles , y las plu- 

 mas alejan los insectos , que quando tie- 

 nen libertad de escoger entre las materias 

 en que depositan sus huevos , prefieren 

 siempre las que no están alteradas con al- 

 guna mezcla , lo qual he yo experimenta- 

 do de dos maneras. Una porción de aves, 

 preparadas por un método que dicen que 

 las libra de los insectos , y depositada en 

 casa de un Mercader hace mas de diez 

 años , se conserva todavía sin que la hayan 

 encerrado en parte alguna ; pero las plu- 

 mas perdieron el color en muy corto tiem- 

 po , sus colores se trocaron , y estas aves 

 se han hecho tan desagradables á la vista, 

 que por ello permanecen aun en la tienda 

 del Mercader sin que haya quien las com- 

 pre. Es cierto que esto no debe atribuir- 

 se á los insectos , si solo á las alteraciones 

 de sequedad , y de humedad , y á las va- 

 riaciones de la atmosfera ; pero sease co- 

 mo se fuere , no tienen mas valor que si 

 en efecto las hubiesen destruido los insec- 

 tos. Hubiera , pues , convenido encerrar- 

 las para que se conservaran. Pero yo he 

 tenido un número harto crecido de aves, 

 preparadas por la misma persona , y por 

 el mismo método ; algunas de las qu.iles 

 las encerré en raxas con sus vidrios , jun- 

 to con otras que no teman preparación al- 

 guna , ni otra qualesquier substancia pro- 

 pia para alejar los insectos : metí después 

 insectos dentro de las caxas , y observé que 

 ininediar.unente se pegaron á las aves no 

 preparadas , y solo atacaron á las otras des- 

 pués de haber acabado con estas. El mé- 

 todo referido rendria , pues , una ventaja 

 real , si por ona parte la naturaleza de la 

 colección no obligase á encerrarlas ; pero 

 supuesto que no se puede hacer de otro 



E N E R ALES 



modo , sucede lo mismo que se hayan va- 

 lido de substancias que ahuyentan los in- 

 sectos , que si no hubiesen usado de ellas. 

 Porque si un insecto se introduce , como 

 siempre suele suceder, por algún agujero, 

 ó por alguna raja , y obligado á poner sus 

 huevos no encuentra inmediatamente el 

 camino por donde entró, satisface la necesi- 

 dad que le acosa , poniendo sus huevos so- 

 bre aquellas luiicas aves que encuentra 

 mas á mano , por taltarle entonces la liber- 

 tad de escoger : los gusanos que nacen se 

 alimentan de las materias que hallan , y son 

 para ellos una comida tan regalada como 

 si en realidad no estuviesen impregnados 

 de alguna substancia extraordinaria. E\\ 

 electo , yo he encerrado algunas de estas 

 aves solas , y con ellas insectos destructo- 

 res , los quales han vivido , se han mezcla- 

 do , han puesto sus huevos , han nacido 

 muchos gusanos , y las aves han sido des- 

 truidas enteramente. 



A esta experiencia he añadido otras 

 que del mismo modo han producido igua- 

 les efectos , haciéndolas en aves preparadas 

 por distintas personas , y que según ase- 

 guraban , debian estar libres de Jos daños 

 que causan los insedlos , Jas que jamas han 

 dexado de ser destruidas tan pronta y com- 

 pletamente , como en igual caso Jo son 

 aquellas aves en que no se han usado Jas 

 mismas precauciones. De todo Jo que se 

 ha dicho hasta aqui , concluyo, que para 

 que las aves de una colección conserven 

 sus colores , y su lustre , y para que siem- 

 pre sean semejantes á las mismas aves vi- 

 vas deben precisamente estar encerradas ; 

 y que supuesta esta necesidad indispensa- 

 ble que mira á Ja naturaleza de Ja cosa , las 

 substancias de que huyen los insectos quan- 

 do tienen libertad de hacerlo , son de nin- 

 gún efecto quando las aves precisamente 

 deben estar encei radas. De quantos méto- 

 dos han usado liasta ahora para libertar las 

 aves encerradas del daño de los insectos , 

 ninguno he hallado que después de hecha 

 la experiencia me satisfaga en un todo. 

 Un método de esta naturaleza me parece 

 imposible que se encuentre ; y en efecto, 

 todos los insectos que destruyen las aves 

 desecadas tienen unas quixadas que Jes sir- 

 ven para romper y cortar las materias de 

 que se sustentan : si se han remojado Jas 

 pieJes en un fluido venenoso , luego que 



se 



