SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 139 



zos se hacen para que se acercjuen á lo 

 natural , tanto mas se apartan de ello por 

 ser demasiado parecidos á los árboles ver- 

 daderos. Su semejanza imperfecta , advir- 

 tiendo á primera vista que son fingidos ó 

 imitados , infunde de algún modo la mis- 

 ma idea acerca de las aves i por otra par- 

 te , como se han preparado de antemano, 

 jamas se encuentran las ramas á distancias 

 proporcionadas ; y al ver el modo de estar 

 alli colocadas las aves , escondidas baxo Jas 

 hojas , y confundidas entre las flores , se 

 creerla que ellas son las preparadas para 

 adornar los árboles , antes que los árboles 

 para sostenerlas ; y aun esto es con mucha 

 imperfección , porque las aves vacilan so- 

 bre las ramas , que por ser demasiado del- 

 gadas y floxas , se doblan con el peso , y 

 mas parecen atadas o amarradas á las ramas, 

 que paradüs sobre ellas. Estos árboles ( co- 

 mo sucede en otros objetos de mero luxo) 

 son una invención que solo sirve para exe- 

 cutar muy mal , con mucho aparato , y á 

 grandes expensas , lo que se hace me)or 

 de un modo sencillo y poco costoso , de 

 manera , que estas hermosas caxas son pro- 

 pias para los que quieran tener un obje- 

 to de curiosidad ; pero de ninguna manera 

 para los que gusten de ver , ó poseer una 

 colección bien hecha. 



Después de haber insiniTado la forma 

 y dimensiones de las caxas destinadas pa- 

 ra una colección , el modo de colocarlas, 

 y la manera de arreglar las aves , para dar 

 fin á este discurso , solo me queda que ha- 

 blar de los cuidados necesarios para con- 

 servar la colección. 



Bien preparadas las aves ( por esta ex^ 



den. aun durar sin perder su forma , ni el 

 lustre de sus colores. Las aves, pues, po- 

 drían conservarse un largo espacio de tiem- 

 po indeterminado hasta el presente ; mas 

 por lo común acortan los insectos su dura- 

 ción , devorando unos la piel y otros las 

 plumas. Antes de hablar de los daños que 

 causan estos insectos , diremos una pala- 

 bra acerca de otro accidente que suele ocur- 

 rir en las colecciones , y de la descompo- 

 sición lenta de algunas partes de las aves. 



Si las piezas , ó salas destinadas para 

 una colección están húmedas , sease por lo 

 que se fuere ; y si las caxas están pues- 

 tas contra las paredes acabadas de labrar, 

 o viejas y llenas de salitre , suele suceder 

 en el invierno que la humedad penetra lo 

 interior de las caxas , y que las aves se cu- 

 bren de aquellas producciones vegetables 

 que se llaman moho , ó musco , cuyo in- 

 conveniente se debe prevenir ó remediar 

 en quanto se pueda , y será asequible 

 colocando una entufa en los parages hú- 

 medos , ó teniendo cuidado de abrir las 

 ventanas , y de renovar el ayre , si fuere 

 fresco y seco : quando las paredes son nue- 

 vas, ó están llenas de salitre , no se deben 

 arrimar á ellas las caxas, sino que entre es- 

 tas y la pared conviene dexar un espacio 

 de algunas pulgadas por donde ventile y 

 circule el ayre , y disipe la humedad de 

 que abluida. 



Quando á pesar de las precauciones que 

 acabamos de decir , ó tal vez por descuido, 

 se nota que las aves están cubiertas de mus- 

 co , es preciso encender la estufa , ó apro- 

 vecharse de lui dia que haga el ayre fres- 

 co y seco para abrir las caxas , procurando 



presión entiendo yo las que no estarán im- que el ayre déla sala esté bien enjuto, 



pregnadas de ninguna substancia capaz de 

 alterar con el tiempo su piel ni sus plumas, 

 como se suele executar con la mira de gua- 

 recerlas y librarlas de los asaltos de los in- 

 sectos ) estas aves digo , metidas en caxas 

 bien cerradas , podrían conservarse muchos 

 años ; y aun asi no se podria asegurar su 

 duración , porque desde que se han empe- 

 zado á formar colecciones de avts , jamas 

 han sido estas destruidas por su misma des- 

 composición , sino siempre por los daños 

 de los insectos ; y lasque se han libertado 



ó por medio de la estufa , ó por la reno- 

 vación del ayre , introducido de la parte 

 de atuera por las ventanas. Entonces pa- 

 sando por sobre las aves una pluma de es- 

 cribir , que se lleva horizontalmente , y 

 que se aplica por el lado que tiene las 

 barbas mas cortas , se va quitando cómo- 

 damente el moho sin que quede rastro da 

 él ; pero si esto se hiciese antes de haber- 

 se secado el ayre del todo , se amontona- 

 rla , y se pegarla á las plumas sin poder- 

 se quitar enteramente. Las partes mas car- 



del estrago , al cabo de veinte , treinta , ó gadas , y que por lo regular se llenan pri- 

 mas años , no presentan indicio alguno por mero de musco , son la raiz del pico , los 

 elqual pueda calcularse el tiempo que pue- pies , la parte superior del ovispillo , los 

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