CHO 



Las chochas peiducs hacen su nido en tierra: 

 lo roiisíiuytn ó forman de yerbas secas , y de 

 ramitas , lo apoyan contra un tronco de un ár- 

 bol , ó de una ral?, bastante gruesa , y no lo 

 trabajan con mucho arte : los qiiatro ó cinco 

 huevos que hay en el nido son oblongos , algo 

 mayores que los de las palomas , de un gris ro- 

 sado , y tienen unas vetas mas obscuras y ne- 

 gruzcas á manera del marmol. El padre y la 

 madre cuidan igualmente de sus hijuelos , y 

 mientras empollan , el macho permanece con fre- 

 qiienci.i acostado inmediato á ia hembra , y am- 

 bos ponen reciprocamente su pico sobre Ja es- 

 palda del otro , lo que quizás es para ellos un 

 cFe¿lo de complacencia. Nunca se oye su voz, 

 excepto quando andan en zelo , ú están ocupa- 

 das en empollar , y lo restante del ario enmude- 

 cen. Los hijuelos dtxan el nido , y corren de 

 allí á poco que han salido de la cascara. 



La especie de la chocha pcrdi-K, por lo común 

 está muy esparcida , y se encuentra en las re- 

 giones mas caudas , en las templadas , y en las 

 mas frías del anaguo y del nuevo Continente. 



Los cazadores distinguen dos chochas perdices, 

 una grande y otra pequeña; pero esta diferencia, 

 que verisímilmente no consiste mas que en ser 

 nuevas ó adultas , no la hay en los hábitos , ni 

 en el plumage ; el qual no es muy extraño que 

 varié , ni que pase a un blanco sucio , y á las 

 diferentes mezclas de un blanco rosado mas ó 

 inenos obscuro. 



La carne de las chochas perdices pasa por man- 

 jar delicado : es negra , algo firme , muy xu- 

 gosa , y de un sabor y un husmillo bastante fuer- 

 te. Tanto el olor como el gusto displace á los 

 perros , que repugnan ti traerlas á la mano , y 

 no se les puede acostumbrar á ello , á menoi que 

 no sean de los que Uanian baruuüillos ó <<« aguas, 

 pero todos rehusan ti tonieiU. (*) 



La chocha pcdi-i. es ave tan conocida, que su 

 descripción solo servirla para alargar sin necesi- 

 dad este artículo, precisamente largo por la mul- 

 titud de objetos que debe contener, ts del ge- 

 nero LXXVii. ; y me queda que hablar de Jos 

 medios de que se valen para la caza de las 

 chocas perdices. 



En el bosque se cogen las chochas perdices con 

 la tela , y con lazo en las orillas del agua. 



La tela ó puniera es una red por lo regular 

 quadrada , y algunas veces de otra hechura , cuyas 

 mallas no tienen el mismo diámetro en todas , ni 

 la misma figura. En este artículo hablaré única- 

 mente de la red de forma quadrada. Para cazar 

 con ella se elige un claro de un bosque donde 

 se advierte que hay dos árboles uno frente de 

 otro , y á distancia de seis á ocho toesas : entre 

 estos dos arboles , se limpia un pedazo de terre- 

 no quadrado de cerca üe seis toes<is , sin dexar 

 en él malezas ni plantas , ni r.,mpoco piedra al- 

 guna , de modo que quede perfeétamente limpio 

 y llano , y los aos arüolcs a las orillas. Se des- 



f) En E^nañí qualquier perro regular Je caza de loj 

 que llaman prd'gueros , une las chohii! perdkei a U mano sin 

 repugnancia alguna por el mal olor i y auni^uo alguno 



CHO 3ir 



nudan estos de ramas, y solamente se dexan dos 

 correspondientes una en cada árbol , ambas in- 

 clinadas hacia el espacio ó pedazo de tierra vacio 

 que queda entre los dos troncos. En la extremi- 

 dad de cada rama y en la parte de adentro del 

 espacio vacio se pone un brazelete ó anillo de 

 vidrio , y por medio de ellos se pasa una cuer- 

 da bastante larga , que debe servir para lo que 

 voy á insinuar. 



Dispuestas asi las cosas , se tiende la tela en 

 el suelo enmedio de aquel espacio , y se atan dos 

 de sus puntas con una cuerda , que se enrosca 

 por cada parte en la inferior del tronco de los 

 arboles que se prepararon y desmocharon para el 

 intento. 



A las otras dos puntas de la tela , se ata la 

 extremidad ó cabo de las cuerdas que pasan por 

 medio de los brazeletes ó sortijas , se vuelven á 

 unir los dos cabos opuestos de estas cuerdas sin 

 atarlos , y se van alargando hasta que lleguen á 

 una barraquilla ó choza que ha de haber á siete 

 ú ocho toesds de distancia de la tela , y en pa- 

 rage que corresponda a su centro. 



El cazador escondido en aquella choza , ti- 

 rando las dos cuerdas á un núsmo tiempo , la 

 levanta y la tiene asi hasta tanto que alguna cho~ 

 cha volando rastrera , como lo acostumbran , va- 

 ya á dar en la tela : entonces el cazador afloxa 

 las cuerdas , y el peso de la red , y el de las 

 dos piedras ú otros cuerpos pesados que están 

 en los dos ángulos anteriores baxo los anillos ó 

 brazeletes , se llevan tras si Ja tela que envuelve 

 y enreda á la chocha , y la hace caer juntamente 

 con ella. El cazador corre inmediatamente á co- 

 gerla , la estruja la cabeza entre los dedos , que 

 no le cuesta mucho trabajo : coge otra vez Jas 

 cuerdas , y escondiéndose en la choza , vuelve á 

 levantar la /(/;:. La abundancia de caza pende mu- 

 cho de la ligereza de estos movimientos , porque 

 muchas veces se presenta una nueva chocha , an- 

 tes de haber levantado Ja tela. 



Esta caza solo se puede hacer por la tarde 

 durante los crepúsculos ; pero se saca bastante 

 produíto , porque á veces se suelen coger doce 

 chochas en media hora , y seiscientas ó setecientas 

 en un otoño ó en un hibierno con sola una red 

 de estas. 



Bandadas de perdices , ó de otros páxaros , y 

 también conejos , zorras , y aún lobos suelen 

 tropezar del mismo modo en la tela , y encon- 

 trarse presos si afloxa las cuerdas el cazador ; por 

 lo que debe estar siempre prevenido con algún 

 arma conveniente para quando la casualidad con- 

 duxese dentro de Ja tela un animal dañoso y ca- 

 paz de defenderse ó de ofender. Por lo demás, 

 esta caza , cuyo derecho únicamente pertenece á 

 algunos señores feudales , tiene mejor éxito á pro- 

 porción que los lugares en donde se hace abun- 

 dan mas de maleza. 



El lazo para las chochas se compone de cinco 

 ó seis cerdas muy largas y fuertes , con las 



que 



suela negarse í ello , lo mismo execut» con las perdices, 

 codornices , Scc. io t^ue ss un detecto. 



