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que se extiende hasta la primera articulación en 

 el dedo interno , y un poco mas allá en el ex- 

 terno. Esta conformación se encuentra en mu- 

 chas otras aves que freqiicntan las orillas de las 

 a^uas, y que se paran sobre el cieno. 



La cigiuña , desde la punta del pico á la de 

 la cola , tiene tres pies y cerca de quatro pul- 

 gadas , y de la misma parte á Ja punta de la 

 iiíía del dedo del medio , quatro pies menos al- 

 gunas lineas : su pico es de siete pulgadas y nue- 

 ve lineas de largo: la parte desnuda de sus pier- 

 nas de cinco , y los pits de ocho : su cola no 

 tiene mas que ocho pulgadas de largo : la exten- 

 sión de sus alas desplegadas es de seis pies y al- 

 gunas pulgadas , y plegadas igualan con la cola: 

 todo el plumage es de un blanco muy hermoso, 

 á excepción de las plumas escapularias , y las gran- 

 des cubiertas de las alas que son negras , y al- 

 gunas con reflexos de color de violeta : las plumas 

 de las alas son negras, y el mimero de ellas treinta 

 y una : las mas inmediatas al cuerpo , quando está 

 plegada , se extienden tanto como las de mas 

 afuera ó cuchillos : el cerco de los ojos está 

 desnudo , y cubierto de una piel negra : el pico, 

 la parte de las piernas que carece de plumas , los 

 pies y las uñas son de un roxo bastante vivo: 

 las uñas anchas y chatas, y las plumas de la par- 

 te inferior del cuello largas , estrechas y no- 

 tantes. 



Las cigüeñas son aves de pasa : llegan á Eu- 

 ropa por la primavera , y marchan por el oto- 

 fio ; siendo mas pronto su arribo , y su marcha 

 mas tarde, á medida que los paises en que se fi- 

 xan para pasar la bella estación son mas ó me- 

 nos meridionales. Se las ve llegar al Alemania á 

 principios de Mayo , y al Alsacia desde Marzo. 

 Su vuelo es sostenido y muy elevado : llevan la 

 cabeza hacia delante , y las piernas tendidas hacia 

 atrás : viajan en bandadas bastante numerosas ; y 

 aseguran que cada año vuelven indefediblemente 

 á los mismos parages. que han trequentado en 

 los antecedentes ; pero este hecho creo que se 

 deberia confirmar con nuevas observaciones. Como 

 para llegar á qualquier parte esperan siempre la 

 bella estación, desde luego se entregan á los cui- 

 dados necesarios para la propagación de su espe- 

 cie. En los Jugares mas elevados , sobre la cima 

 de una roca escarpada , y á veces en la de un 

 árbol grande y muy elevado , y Jo mas regular 

 enmcdio de Jas ciudades y de los lugares habi- 

 tados , sobre lo mas alto de las torres , encima 

 de los trxados de las casas , y sobre el caballete 

 de las chimeneas es donde colocan su nido, que 

 componen por Ja parte de .'iluera de pequeñas 

 ramas ó palos secos , y por dentro de yerbas 

 secas y groseras que encuentran en Jas praderas 

 baxas y pantanosas. En HoJanda , en Flandes , y 

 en algunas regiones de Alemania , se preparan 

 adrede en lo alto de las torres, de los texados, 

 y de las chimeneas unos caxones de madera qua- 

 drados en Jos qualcs se complacen de ver á Jas 

 c'iguefhu cojocar su nido , y el pueblo tiene por 

 un agüero feliz para los habitantes de una casa, 

 el que las cigucñas dispongan su cria en los caxo- 

 n(s que tenian prevenidos para ello : la hembra 



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no pone mas que quatro huevos , y regularmente 

 dos , de forma prolongada , y de un blanco te- 

 ñido de amarillazo : mientras que la hembra se 

 marcha á buscar la comida empolla el macho, y 

 el empollar dura treinta dias : padre y madre di- 

 viden entre si los cuidados necesarios para sus 

 hijuelos, tanto para calentarlos, como paia traer- 

 les que comer : inmeciiatamtnte se cubren de ua 

 floxel pardo , y quando no pueden volar muy 

 bien , se ponen sobre los bordes del nido , y se 

 arrojan á pequeñas distancias para ensayarse de 

 esta suerte : algún tiempo después les va la ma- 

 dre cxercitatido eiv vuelos mayores y mas eleva- 

 dos al rededor y por encima del nido al qusl 

 lo,s vuelve á conducir : esto únicamente sucede 

 á fines del verano , y algún tiempo antes de su 

 partida quando las cigucñíis nuevas se hallan ea 

 estado de emprender un largo viage. Estas aves, 

 tan bien acogidas en todas partes, se entregan sin 

 desconfianza al pueblo que las recibe : no se es- 

 pantan de Ja presencia ni del concurso de los 

 ciudadanos con quienes en alguna manera partea 

 su habitación ; pudiéndose decir que entre el 

 hombre y las cigueñns se ha firmado un tratado, 

 por el qual el hombre les ha dispensado una en- 

 tera seguridad con condición de que ellas le li- 

 braran de las serpientes , y de otros reptiles tan 

 abundantes en los paises pantanosos. A pesar de 

 esta confianza de las agiuñas , ó antes bien , á 

 pesar de la facilidad que tienen en familiarizarse, 

 no multiplican en el estado de manfeuumbrc. 

 Para asegurarme de esto con mi propia experien- 

 cia , me hice venir de la Alsacia un macho y una 

 hembra , que se pusieron en un jardin muy gran-^ 

 de que rodea el Sena por un lado , y que lo 

 atraviesa dividiéndose en muchos brazos , dexan- 

 dolos con entera libertad , de la que no abusa- 

 ron : mas aunque parecía este lugar perfeéiamen- 

 te adcquado para ellas , y aunque podian esco- 

 ger las cimas de los árboles mas elevados, ó los 

 caballetes de muchos edificios para colocar su ni- 

 do , sin embargo jamás dieron señales de haber 

 experimentado alguna conmoción entre sí : no 

 obstante esto , jamas se separaban , se paseabaa 

 juntas , y se acostaban inmediata una á otra: 

 siempre graves y apacibles , no apetecían los ve- 

 getables , ni hacian daño en los jardines que 

 adornaban con su presencia: muchas veces stguiaa 

 al jardinero , y recogían los gusanos que aquel 

 iba descubriendo quando trabajaba : se comian 

 también los topos que cogia dicho jardinero , co- 

 mo también los ratones que se agarraban coa 

 trampa ó á porrazos ; pero los irituratan mucho 

 y machacaban con su pico antes de llegar á tra- 

 garlos : su alimento regular tran los despojos de 

 la carne , y los intestinos de los animales que 

 se arrojaban en Ja cocina. Comunmente se con- 

 tentaban con el exercicio que hacian paseándose; 

 pero por Ja primavera y por eJ otoño era muy 

 írcqiiente elevarse y hacer largos circuitos al re- 

 dedor del parage donde tenian costumbre de ha-- 

 bitar , y al que volvían después ¿ Acaso la vista 

 de otras úguLÜías extrañas al tiempo de pasar se- 

 ria Jo que incitaba á estas otras para emprender 

 sus vuelos , o seria este un eftílo del instinto 



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