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modo á sus viages ; pero ts:a no puede ser mas 

 <5ue una razón secundaria , puesto que algui.as 

 que se quedan por el hibierno, ie pasan sin que, 

 al parecer , experimenten mucha incomodidad en 

 los mas fuertes irios : por otra parte parece que 

 no los teman, porque toda vez que están en hu- 

 jopa se diiigen hacia el Norte hasta la blai.da. 

 ts , pues , muy verisimil que per una parte la 

 abundancia , y por otra la escasez sean las cau- 

 sas principales que obran en las eodo>>i¡cc¡; pe- 

 ro tauíbieii se puede pensar que ia naturaleza 

 que las ha impuesto la necesidad de mudar de 

 cliir.a , las inspire, el deseo , por aquella inducn- 

 cia secreta que se ha reservado sobre tcuos ios 

 animales , cu)0 principio y modo de obrar se 

 ignora , y a la qual se ha dado el nombre de 

 iiiiíhito. tn etedo , las codurnkes criadas y alimen- 

 tadas en la abundancia , que ni experimentan el 

 frió , ni carecen de alimentos , y ni aún han co- 

 nocido el atradivo de la libertad , al tiempo de 

 la pasa se a^jicaa dentro de la jaula , se esfuer- 

 zan para salir , eítan incuittas , impacientes , y 

 atestiguan una necesidad que les atormenta su in- 

 terior, bsta agitación calma al cabo de un mes 

 que es , poco mas ó menos , lo que dura la 

 pasa de las cudonikcs libres. La naturaleza , pues, 

 las hace sentir interiormente , y por una ir.f.ucn- 

 cia secreta , la necesidad de mudar de sitio , y 

 al mismo tiempo que están determinadas á mar- 

 char ,' ya por la falia de las cosas necesarias , y 

 ya per el hallazgo de estos mismos objetos , las 

 indica el rumbo que deben seguir. El genio de 

 la naturaleza que conduce las codornices a las ori- 

 llas de la mar por un instinto secreto , y las 

 hace ir en busca de los aliir.entrs , no podia de- 

 xar de comunirsrlas los medios de salvar y 

 vencer el espacio de los mares. Admirado el 

 hombre de este prodigio , ha piocurado adivinar 

 la explicación ; pero yo no entraré en las supo- 

 siciones que L-e han hecho. 



Habiendo llegado las codornices á Ja orilla del 

 mar , no tmprcrden su vuelo hasta que sople 

 un viento favorable que piitda llevarlas a la cos- 

 ,ia opuesta : él es quien las sostiene é impele, 

 y no necesitan de otra cosa que de presentar sus 

 alas , y de hacer algiuios movimientos para irse 

 tostenicndo á una altura proporcionada : si llega 

 á calmar el viento ó se cansan , los mares que 

 atraviesan están llenos de islas , de pefiascos , y 

 de escollos para los baxcles ; pero para ellas de 

 puertos , que las presentan un asilo , y donde 

 esperan que vuelva a levantarse el viento ; pero 

 S¡ este muda durante la travesía , si ts contrario, 

 si es demasiado grande el espacio que hay para 

 alcanzar los lugares de descanso , entonces una 

 tropa o multitud de codonúccs caen en la mar, 

 donde son el juguete y pasto de los peces. Para 

 la conservación de la especie era preciso que una 

 porción atravesase los mares , y para esto la na-, 

 turaleza les ha suministrado y dado á conocer los 

 medios : pero ¿ á ésta qué le importa que perez-. 

 ca entre las olas un cierto número , ni qué sir- 



(•) El doílo autor me parece que se engaña en qu.iiito 

 k esto , pues apenas se encontrara ave alguna , que vayan 



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va de juguete y alimento a Jos peces qi'e son a 

 sus o;os otras producciones igualmente apicciablcs? 

 Mayormente sabiendo que Ja fecundidad de las 

 que htgan a la ribera basta para responder de Ja 

 perpciuiciad de su especie. 



Oniiiire la descripción de Ja codomlT^ , puesto, 

 que touos la conocen. 



Las codotnkes son mas ariscas y no tan so- 

 ciables como la mayor pane de las otras aves, 

 ívo se aparean , (*) y el macho únicamen- 

 te padece necesidades violentas e impetuosas : ni 

 titi.e ternura ni apego hjcia la hembra , y jamas 

 es padre en el sentido moral , puesio que no 

 tiene cuidado alguno de la cria ni de los hijos: 

 tan solo sirve para la propagación de su especie 

 por su ardor , acudiendo desde muy lejos a I4 

 voz de Ja hembra , y sirviéndose ele un gran 

 numero a medida que Jas va encontrando. Fe- 

 cundada la heuibra por el com.ercio con el ma- 

 cho , y sintiendo la necesidad de poner , escarva 

 la tierra con las uñas , y en el hoyo , que llega 

 a hacer y enmedio de los sembrados ó praderas, 

 fabrica un nido que Je compone de yerbas y de 

 hojas , y pone de quince á veinte huevos salpi- 

 cados de pardo sobre fondo gris ; el empollar 

 dura tres semanas : los hijuelos pueden ya correr 

 y aumentarse por sí de allí á poco rato de ha- 

 ber salido de la cascara ; son mas robustos que 

 los perdigones, siguen menos tiempo a Ja madre, 

 y al cabo de quatro meses ya han adquirido to- 

 do su aumento. Sin embargo está bastante en duda, 

 si Jas codornkes empollan dos veces en un verano 

 como piensan algunos , y es incierto que empo- 

 llan de nuevo después ue haber llegado al Alri- 

 ca ó ai Asia ; pero es constante que cada año 

 sufren dos mudas, á saber , a fines del hibierno 

 y del verano , durando un mes cada una de ellas; 

 y quando vuelven las plumas a su estado , es 

 quando mudan de clima. 



Sin embargo del temperamento ardiente de las 

 íodoiiiiccs no producen , ni hacen nido sino estaa 

 libres , y no cuidan de los huevos que ponen 

 quando están domesticadas. 



Las codon.'ices son granívoras , pero apetecen 

 también las yerbas , los gusanos , y los inse¿fos. 

 Jamás se paran en árboles , y sí en tierra en Jos 

 sembrados , en las praderas y en Jos barbechos, 

 hasta que se desnudan los campos ; durante Ja 

 fuerza del calor están quietas , y se llaman unas 

 á otras principalmente por la mañana y a la cal- 

 da de la tarde : la hembra es la que entonces 

 se oye , y á su canto acuden los machos á ve- 

 ces de media legua , porque las codonúces corren 

 con mticha ligereza y con mas freqiiencia que 

 vuelan : no se Jevantan mas que quando las 

 van persiguiendo , las sorprchtuuen ú las aco- 

 meten de muy cerca. Su vuelo es corto , baxo, 

 pesado , y , según parece , trabajoso : se levan- 

 can , deslizándose obliqíiamente , batiendo el a} re 

 con toda la extensión del ala y á embioiies ; tan 

 solo se juntan al tiempo de la pisa, ó antes bien 

 se encuentran entonces : jamás hay enue ellas 



so- 

 mas aparendos macho y hembra, como lo acredita la ex- 

 periencia y quasi todos saben. 



