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Lorsque l’on étudie plus complètement (pi on ne l’avait fait précédemment les êtres qui compo¬ 
sent le régne animal, on voit parfois (pie la nature semlile se jouer des elassilications qui paraisseni 
les mieux établies, et l’on doit en conclure que nos métliodes systématiipies ne pourront être véri¬ 
tablement établies d’une manière tout cà fait stable que quand tous les animaux nous seront connus 
parfaitement sous tous b\s [loints de vue sous lesquels on peut les considérer : ce qui est exiger une 
chose à peu près impossible. Les (iirrbipêiles nous offrent un exemple frappant de ce que nous ve¬ 
nons d’avancer, et nous verrons (fiie ces êtres, longtemps placés dans l’embrancbcment des Molliis- 
(|ues, doivent néanmoins, par d'importants caractères de leur organisme, sinon rentrer entièrement 
dans rembranchement des Articulés, au moins former une division intermédiaire entre les uns et 
les autres. Plus tard peut-être démontrera-t-oii qu’il doit en être de même desTèrébratiiles. 
Un effet, les (urrliipê'des semblent être voisins des Annélides, des Crustacés et des Mollusques, 
dont ils présentent (|uelques-uns des caractères généraux, et en même temps ils offrent des carac¬ 
tères particuliers ipii les en éloignent assez pour engager quel([iies zoologistes à en former un 
groupe de transition entre les uns et les autres. Ces animaux se rapprochent des Annélides par 
l’organisation de leur estomac et de leur canal intestinal; ils ont beaiicouii d’analogie avec les Crus¬ 
tacés, auxquels nous serions très-tenté de les réunir, ainsi (pie nous l’avons dit [lage 2 de ce volume, 
par leurs cirrhes ou pieds articulés, et paniuehpies autres caractères importants; enfin ils ont aussi 
de grands rapports avec les Mollusques, comme nous le verrons bienU'it, par le manteau et le test 
calcaire dont ils sont couverts en tout ou en partie. Toutefois, comme le fait remanpier lie Lamarck, 
d(‘s animaux dont le corps est extérieurement envehqqié d’un manteau en forme de tunique, sans 
présenter d’anneaux transverses ni do faisceaux de soie, no sauraient être des Annélides; des ani¬ 
maux i]ui n’ont pas de test, pas d'yeux, et dont bi corps, muni d’un manteau, est enfermé dans 
une coquille, semblent s’idoigner des Crustacés; enfin des animaux (pii ont une moelle longitmli- 
nale. noueuse, des cirrhes articulés ou sortes de pieds, une peau cormie et plusieurs paires de mâ¬ 
choires SC mouvant transversalement, ne sont véritablement pas des Molliisipies. Mais cependant, si 
l’on examine scrupuleusement les caractères i[ue donnent les plus im[iorlants de leurs organes, 
on voit d’une manière positive (pie c’est des Crustacés (pie les Cirrbi[iêdes se rapprochent le plus, 
car ils en ont le système nerveux; leurs mâchoires sont disposées de la même manière; leurs 
bras ou pieds tentaculaires paraissent également tenir des antennes des Kcrevisscs ; ce sont aussi 
des filets sétacés, divisés en une grande (piantitè d’articulations; les dix [deds ordinaires des Crus¬ 
tacés sont lidi'dement représentés dans les Anatifes, et â la base de plusieurs d’entre eux sc trouvent 
des brancbics disposées comme celles de ceitains Crustacés et les répi'tanl même par le noird.ire; le 
