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I,ps nnimniix (|ui constituont l’onil>nm( hciiiriit des Molliisi|iips sniit, iI'iiiip niunuTC lri'‘s-f'('ii(M';ilp. 
des êlres pairs, à cor])s et ses nppeiidires mous, non articulés, enveloppé d'une peau oh derme mus- 
eulaire, portant le nom de manteau, île forme variable, dans on sur laquelle se produit ie plus sou 
vent une partie calcaire ou cornée, ou coquille, composée d'une ou de deux jiiéces; sijstème nerveuj 
composé de (janglions en forme de cerveau, placé au-dessus de rrcsophaqe, et communiquant avec 
les ganglions des diverses fmctions, dispersés dans toutes les parties du corps, et ceux de la loco¬ 
motion étant latéraux; respiration aquatique ou aérienne; circulation complète, à sang hlajic, à 
cœur essentiéllement aortique, et, à peu d'exceptions prés, sujiérieur au canal intestinal. 
Celte (IpCinition, (]iie mms ;ivons em|iruntpe :i De lllainvillp, cnraeU'i'ise d'une nianièro parfaili' 
tniis les Mollusques; niais elle ne peut stil'lire [lour donner une idée sullisante de l'orfianisme si re¬ 
marquable de ees animaux; aussi devons-nous entrer dans plus île détails sur ce sujet important. 
lîeaucoup de naturalistes, considérant le rang organique élevé des Cé[dialo[iodes, ont cru devoir 
placer l’embrancliement des Mollusqiips immédiatement après celui des Vertébrés, et avant celui des 
■Vrticulés; mais, si l’on étudié la grande majorité des espèces, on est amené, comme on le fait 
généralement aujourd’bui, à [ilacer les .Vrticulés avant les Mollusques, tpii ainsi sont rapprochés des 
Znopbytes; et celle manière de voir est confirmée par les groiqies transitoires, que nous ferons 
connaître, et qui unissent d’une poil les Crustacés aux Mollu.sques, et d’une autre, ces derniers 
aux animaux rayonnés. 
I.a forme des Mollusques est nécessairement variable et indéterminée, à part celle do la coquille, 
qui ne change jamais, puisque les muscles, s’attacliant à une [leau molle, doivent en se contractant 
amener des modilicalions continuelles en raison même de leurs mouvements. La peau n’est pas re¬ 
vêtue d’un é|iiderme consistant comme celui des Articulés, et sécrète par toute sa surface libre une 
mucosité qui facilité le marclie de l’anima-l, en formant un enduit visqueux sur lequel il peut glis¬ 
ser avec facilité, et qui la protège contre le contact des corps extérieurs. Cette peau peut sécréter 
aussi dans certaine partie, soit à l'intérieur, soit à l’extérieur, une plaque de matière cornée ou 
calcaire consolidée par un peu de substance animale, se moulant constamment sur la partie qui la 
sécrète, et qui constitue la coquille protectrice des organes internes, si variée dans sa forme, ilans 
.sa structure, dans sa couleur et dans son aspect, et ipii peut être simple, double ou multi[ile. Cette 
coquille rem[ilaee en quelque sorte les ns dans ces animaux, (|ui n'ont pas de colonne vertébrale ni 
de squelette articulé, et qui ne sont pas disposés symétriquement autour d’un axe, La forme du 
corps est très-variable; mais, quand l’animal est développé, il pri'senle toujours une masse charnue. 
