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IIISTOinE NATERELIÆ. 
sous celles (le AVn(?//i(,S' et i.k\.Pompilus, tamlis iju'au cdnti nire il donna le même nom de Nuiililits à 
un genre de coquille i|ue les anciens auteurs ne connaissaient pas. l'eu d’animaux marins ont éti' 
aussi célèbres et aussi anciennement connus que l’Argonaute ou l'ompile; et les nombreuses fictions 
sur sa navigation sont à jamais détruites |iar les observations positives i|ui ont montré qu’il nage, 
comme les autres Céplialupodes, par le rcroulemenl de l’eau, au moyen do son tube locomoteur. 
K L’Argonaute n'est plus, dit Aie. ffOrbigny, cet élégant nautonier des anciens, enseignant aux 
bommes à fendre fonde au moyen d’une voile et de rames, ce joli vaisseau portant en lui-mêrne 
tous les attributs de la navigation, y aidant le marin dans sa course aventureuse et lui présagi'ant 
une beureuse traversée; ce n’est plus cet liabile physicien, qui, bien avant Montgolfier, avait décou¬ 
vert les ballons; car lorsque, placé au fond des eaux, il retournait sa coquille pour y faire le vide et 
SG rendre plus léger, il suivait les régies indiquées pour faire élever les aérostats dans l’air; ce n’est 
plus cet'être doué de sens si parfaits; il faut renoncer aussi à cette jolie fiction d'Oppien, qui nous 
présente les Argonautes entrainés par la joie la plus vive à la vue des vaisseaux qui sillonnent les 
mers, les suivant à l'envi, sautant et se jouant à la proue de ces cbars maritimes. » L’histoire fabu¬ 
leuse de l’Argonaute, tant de fois réjietée au moyen âge et même quelquefois dans nos temps mo¬ 
dernes, n'ap]iartient pas seulement à l’ancienne Grèce; les Chinois, (|ui le nomment Poulpe à bateau, 
cm parlent longuement dans leur Eudjclopàlie japonaise, et lui attribuent une propriété vénéneuse. 
Dans rinde, au rapport de Uumphius, on attache un grand prix à la coquille de l’Argonaute, re¬ 
gardée [lar les femmes do ce pays comme le plus bel ornement, et, dans les jours de fêtes solennelles 
où l’on danse le Icgoleçio, la première danseuse en porte une dans sa main droite, en l’élevant au- 
dessus de sa tète, comme un objet appelé ,à augmenter la considération qu’elle inspire déjà. 
A fhistûire fabuleuse de l’Argonaute a succédé, entre les zoologistes et jusqu'à notre époque ac¬ 
tuelle, une discussion au moins aussi célèbre, sur la question de savoir si le Mollusque Céphalo¬ 
pode qu’on trouve dans cette coquille est son véritable auteur, ou si ce n'est qu’un animal parasite 
qui viendrait s’y loger, après en avoir chassé son véritable propriétaire. Au moyen âge, Delon, Ron¬ 
delet, Gessner, Aldiovande, ont regardé l’Elédon comme l’animal de l’Argonaute, tout en repro¬ 
duisant les croyances des anciens sur la navigation à la voile do l’Argonaute, (pie lUimpliius, le 
premier, démentit et ramena à sa juste valeur; Dargenville, qui considère aussi l’Elédon comme 
l’habitant de la coquille de l’Argonaute, ajoute qu'on le trouve souvent séparé, tandis que Minasi, 
tout en décrivant très-bien les fonctions dos bras palmés du véritable animal, combat le parasitisme. 
DIus récemment, d’un ci'ité, De Lamarck, Dose, l!afmes(]ue, Leacb, De Dlainville, Say, Sowerby, 
Droderip, MM. besbayes et Gray, ont successivement défendu l’opinion du parasitisme : les premiers 
se basant sur la laii.sse croyance (pie l’Elédon était l’animal, quelques autres adoptant, d'ajirès Da- 
linesqiie, VOeijtlioé comme l'animal de la coquille, et s’appuyant surtout sur la non adhérence de 
l’animal avec la coiiuille; d'uu autre ci'ité, Drugiiiére, Denys De Montfort, G. Cuvier, Duvernoy, 
lianzani, l’érussac, l’oii, Dapp, Mauriani, Delle tdiiaje. Ale. D'Orbigny, MM. Richard Owen, Rang, 
madame Power, etc., soutinrent l’opinion contraire par de nombreux arguments basés sur des faits 
incontestables. L’opinion du non parasitisme semble aujourd’hui la plus probable, et Ale. D’Orbi- 
gny, dans ses Céphalopodes aeétabuliféres, l’a mise hors de doute par les trente-deux arguments 
sur lesquels il la base : un des faits à l’appui de cette opinion, le plus important sans doute, et le 
seul que nous voulions ràjqiortcr, prouve i]ue l'animal ijue l’on supposait un parasite peut réparer 
