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carène apiiarait Jaiis les espèces aplaties, el se cüiiliiuie jusque dans celles ([ui ont la S|iire élancée, 
et dans co cas la coquille prend la forme d'un cône plus ou moins aigu; de sorte que, comme le fait 
remar([uer M. Desliayes, sous le rapport de la forme extérieure, on pourrait établir deux séries pa¬ 
rallèles ; l'ime pour les espèces à tours arrondis, l'autre pour celles à tours anguleux, tjuelqucs 
Hélices, ce qui paraît dû à une anomalie accidentelle, ont les tours de spire renversés de droite à 
gauche, tandis (|u'ordinairement cet enroulement se fait en sens inverse ; on les dit alors sciiestrcs; 
dans d'autres, les tours sont désunis, souvent très-écartés, et offrent la forme d'un tire-bouchon : 
ce sont des vuriétes scalariformes. H'autres caractères très-importants doivent encore être signa¬ 
lés; ils sont empruntés à la forme et aux accidents de l'ouverture de la coquille. On a donné le 
nom de peristome aux bords de celte ouverture; ce périslome reste quelquefois simple et tranchant, 
i|uel ([lie soit l'âge de l'animal, ce qui a toujours lieu dans la jeunesse de Vlleli.r; dans d'autres cas, 
il s'épaissit, se renverse en dehors, s'élargit et forme cette bordure qui donne une grande soli¬ 
dité à cette partie de la coquille; entre ces deux (‘tais du péristome, il y a une foule de nuances 
([ui, dans la série d'espèces qui les représentent, peuvent être comparées au développement graduel 
d'un individu d'uae seule espèce observée de[)uis la naissance jusqu à l'é|iuque de l'accroissement 
complet. 
Les Hélices sont bisexuées mono'i(|ues, c'est-à-dire ([u'elles ont les deux sexes reunis sur un même 
individu, mais qu'il doit y avoir cependant un rapprochement de deux individus; c'est principale¬ 
ment lorsque la terre a été mouillée de[iuis peu que l'on voit l'accouplement, el cela pendant tout le 
cours de la belle saison. Les œufs sont ordinairement blanchâtres, arrondis el enveloppés d'une cou¬ 
che calcaire formée de petits cristaux de carbonate de chaux; ils sont déposés sur les feuilles, au 
pied des-végélaux, sur les troncs d'arbres, etc. Les petits no lardent pas à éclore; ils sortent avec leur 
co(|uille encore très-fragile, irès-petile, mais peu à |>eu celle-ci se durcit et grossit; raccroissemenl 
des petits Colimaçons, ([ui est d’abord assez rapide, le devient lieaucoiq) moins ensuite. 
Les Colimaçons vivent plusieurs années, et piussent l'hiver dans un état de somnolence à ]ieu près 
(■om[ilet, renfermi's (|u’ils sont dans leurs co(|uilles, el prot(‘gés le ]dus babiluellemenl contre les 
agents extérieurs [lar une membrane mucoso-cornée qui forme comme un opercule l'ouverture de 
leur test calcaire, mais (|ui n'a pas comme lui une partie lixée au Mollusque. La taille des diverses 
cs[ièces varie beaucoup : les unes [leuvent être aussi grandes (|u'un œuf de Houle; d'autres, au con¬ 
traire, sont lrès-|telites, presque micruscopii|ues, et inlermédiairement on en trouve de toutes les 
grandeurs. Ces animaux sont herbivores et frugivores, font de grands dégâts dans les jardins, de 
même que les Idmaces, et comme ces dermère.s peuvent être détruits par des moyens analogues. Ils 
voyagent surtout ((endant la nuit et (|uand I atmosphère est humide, restant à 1 abri dans le milieu 
du jour. C'est, du reste, pour aller à la recherche de leur nourriture ou d'un individu de leur es¬ 
pèce qu'ils .sortent de leur retraite ; ils sont avertis de la présence des corps extérieurs seulement 
par la linesse de leur loucher : en effet, au moindre contact d'une partie (luelcomiue de leur corps, 
surtout de leurs tentacules, (|ui sont beaucoiqi plus sensibles, ils se retirent plus ou moins entière¬ 
ment dans leur cociuille et n en ressortent que [leu à peu, et avec les plus grandes précautions. Le 
choix de certaines plantes démontre (ju'ils sont [lourvus d'un organe du goût dont on ne connaît [las 
bien le siège, ([uoique l'on pense qu'il soit dans la première paire des tentacules. 11 n'est pas proba¬ 
ble (|ue l'organe de la vue, placé à l'extrémité des longs tentacules, leur soit d'un grand secours : 
tout le pi’ouve: c'est la nuit (|u'ils agissent, l'animal semble sentir el non voir les corps qu on appro¬ 
che de ses tentacules oculifères; enlin dans la marche il étend autant (pi’il le peut les deux paires de 
tentacules pour explorer les obstacles, etc. Les llelicessoni souvent ornées des [dus belles couleurs; 
si celles qui sont communes en Hrance n'ont rien de bien remar(]uable sous ce point de vue, celles, 
au contraire, de certains [lays, et principalement des n'gions chaudes, ne le cèdent en rien aux plus 
brillantes coquilles. 
Les Romains faisaient une grande, consommation de Holimaçons; ils les recherchaient avec grand 
soin. et. pour les engraisser, les portaient dans des enclos nommés cochlearia; d'après [’line, ce fut 
l'’ulvius llarpinus qui, le premier, les mit en vogue et (jui lit de grandes dépenses pour trouver le 
moyen de leur donner certaines iiualilés culinaires. Longtemps après, en Angleterre, l'diarles Howard 
recliercba de nouveau les Colimaçons, ipii ne servaient plus guère à la nourriture de 1 homme; pour 
pi’opager ces Mollusques, il en lit venir un très-grand uombi'e d'It.die et de !• rance pour h'.s repan- 
