MOLIISOL'IvS. 
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zo-o-j des Grei's, et les Allieiiieiis se serviiiciit, liés leur urigine, de leurs eü(|iiilles |iijui' iluiiuer leurs 
suffrages, et purter des sentences de ljunnisscinent, d'où le nom tïoslracisnie donné ;i ces sortes de 
votes populaires: les riuinains, qui les nununaient Ostrea et [irobablement aussi l^eloris, ont été' les 
premiers à faire venir les Huîtres à gramis frais des diverses cunirées où elles abondent et où elles 
présentent des qualités préférables, et nous leur sommes redetables de l'invention des parcs A 
Iluilivs. 
Linné a distingué génériquement les Iluitres; mais son genre idait si vaguement earact(''risé, i|ue 
les auteurs qui l’ont suivi, et surtout l’oli, Bruguière et De LamarcU, pour le mit ii\ circonscrire, 
ont dû en enlever successivement un grand nomlire d'esiièces dont ils ont formé les groupes géneri- 
(|ues des Peigne, Spondijle, Lime, ülarteau, Vulsrlle, Verne, lloulelle, (injphce, etc., cl, m:dgré 
tous ces retrancbements, ce genre n’en reste pas moins composé aujourd bui de beaucoup d’espèces 
vivantes et fossiles. Willis est le premier auteur ipii ait donné ranatomie de l'Iluilre; plusieurs 
autres naturalistes s'en sont occupés depuis : nous citerons plus particulièrement f'idi, Be Blainville 
et tout récemment M. Davcnne {Mémoires de la Société de biologie, I8ô(i), i|ui a spécialement étu¬ 
die le mode de re[iroduction de ces animaux. Malgré tous ces travaux, malgré la facilité de se |iro- 
curcr des moyens d’études sur toutes les cotes, on est loin de connaître les Iluitres d’une manière 
complète sous le point de vue organique. 
l’iacé dans sa coquille, dont il ne présente |ias, :i beaucoup |irès, toutes les irrégularités, l'ani¬ 
mal correspond, par sa partie antérieure, au crocbet ou ligament qui réunit les deux valves; sa 
partie [losterieure, élargie, répond au bord libre di^ ces dernières. Lomiue tous les .\cé[diales, il est 
pourvu d’un manteau très-ample, dont les deux lobes sont séparés dans presque toute la circonfé¬ 
rence, exce[ito antérieurement ou au-dessus de la boucbe, où il forme une sorte do ca[iucbun i|ni 
le recouvre; il est pourvu à ses bords île deux rangs de cils, sortes de tentacules doués d’une grande 
sensibilité, et rétractiles au moyen de petits muscles qui, en rayonnant, vont se rendre au muscle 
adducteur. Vivant lixées aux corps sous-marins, les Iluitres n’avaient pas besoin d’organes locomo¬ 
teurs; aussi n’ont-elles aucune trace de pied. Les organes de la nutrition se com|iosent d'une bouche 
grande, simple, très-dilatable, garnie de deux paires de Sortes de t uitaciiles assez grands, et ipii 
aboutit, sans aucun intermédiaire, à un estomac (dacé dans le foie, ainpiel elle adbere dans tout 
son jiourtour, en présentant à rintèu'ieur des ouvertures en assez grand nombre servant à porter 
dans l’organe le lu'oduit de la sécrétion biliaire. Be la partie postérieure île cet estomac part un in¬ 
testin grêle qui, après quelques circonvolutions dans le foie, remonte vers le dos, et va se termi¬ 
ner dans la |iartie moyenne du corps par un oriliee Bottant et infundibulifornie. 11 y a quatre bran- 
rbies; l’appareil circulaire est très-étendu et part d'un cieur ayant une oreillette placée dans un 
péricarde en avant du muscle adducteur. Comme dans la [ilupart des .Acéqiliales, il semble n’y avoir 
(]ue le sexe femelle; mais cet organe est peu connu, de même que le système nerveux. Les muls sont 
rejetés au dehors, princi|ialement au printemps, sous forme d’une sorte de Buido blanc, assez sem¬ 
blable à une goutte de suif, dans laquelle on (aiit au uiicrosco|ie une quantité innombrable de petites 
Huîtres; la matière dans laquelle ces animaux nagent sert sans doute à les agglutiner aux corps 
sous-marins ou bien aux individus de la même es[ièce; alors les nouvelles Iluitres, en se dévelop¬ 
pant, étouffent pour ainsi dire les anciennes, en ne permettant pas que l’eau leur arrive, ou en les 
empêchant d’ouvrir leurs coquilles. C’est ainsi que se forment ces immenses bancs d’Huitres (|no 
l’on trouve sur nos côtes et qui, malgré la destruction énorme qu’on en fait depuis plusieurs siècles, 
semblent ne s’épuiser jamais; c'est aussi de la même manière que l’on peut s'expliquer les bancs 
d’Iluitres fossiles que l’on trouve dans les cuucbes du globe. 
H n’y a pas de coquilles bivalves plus irrégulières et plus sujettes à varier de forme et de taille 
que celles des Iluitres; on en trouve de tout à fait arrondies, d’uvales, de très-allongées, d’angu¬ 
leuses dans leur contour; leurs valves, très-épaisses, sont a|ilaties nu bombées, parlois contournées; 
leur surface, ordinairement rugueuse, peut être unie ou composée de feuillets brisés; et ce? dilfé- 
rences de forme et de structure se reman(uent non-seulement dans des es|ièces différentes, mais 
aussi dans les individus d’une même espèce. La structure du test est lamelleuse; les lames, faible¬ 
ment adhérentes les unes avec les autres, se recouvrent et se débordent successivement, et olirent 
à l’extérieur des feuillets plus ou moins frangés ; ce sont ces lames, dont les accroissements sont 
très-inégaux, et qui souvent inodiBent à l'inlini la forme de la coipiillc. qui ciqicndani prcîcnte 
