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HISTOIRE NATURELLE. 
fies masses assez consiilérablcs; on les trouve flollanl dans la mer ou vivant fixés sur les rochers, 
les fucus ou autres corps ^ous-marins. Ils liabitenl presque toutes les mers, et plusieurs se rencon¬ 
trent dans celles d'Europe. 
On n’en connaît pas un nombre très-considérable, et cependant leurs formes, assez notablement 
différentes, ainsi que leur organisme, présentant des particularités curieuses, ont permis d'y créer 
une vingtaine de genres plus ou moins distincts, et deux ou trois subdivisions d’ordre plus élevé ; 
e'est ainsi que G. Cuvier les partageait en deux familles, les Acéphales sans coipnlies libres et agré- 
ijês; mais sa classification avait le désavantage de rompi'e les affinités naturelles du genre Ascidie. 
.'I. Milne Edwards, que nous sui\rons, les subdivise plus naturellement en trois ordres ; les Bt- 
l'iionEs, b'S Ascidiens et les I’ïiiosomes. 
Dans le [iremier ordre, (pji.correspond, sauf le genre l’vrosonie qu’il y ajoute, aux Salpicns de 
De Blainvile, on ne place guère qu’un seul genre. 
C’est le genre BIPIIORE ou SAI.l’A^qui a pour caractéristique : animal libre, Irès-moii, transpa- 
I enl, ulluiujé, plus ou moins ciilin(lri(iue ou prismatique, souvent muni en avant et rarement en ar¬ 
rière d'appendices tentaculifornies allongés, cüni<pies; manteau ou coque souple, gélatineux, trans- 
parenl. musculaire, enveloppant, muni parfois de tubercules, servant (i attacher les animaux les 
uns aux autres; deux ouvertures terminales : l'une jdus grande que l'autre, transverse, souvent 
munie d'un sorte de lèvre mobile; viscères formant un nucléus souvent coloré éi la partie antérieure 
et interne; branchies en forme d'écharpe finement striée en travers,'se portant obliquement du viu- 
cléus ft la partie postérieure; bouche au côté inférieur du nucléus; anus plus en arrière, toujours 
dans l'intérieur du manteau; organes génitaux peu connus, hermaphrodites : ovaire probablement 
formé par une masse granuleuse placée autour du nucléus. 
Les animaux de ce genre, si remari|uables sous tant de rapports, et que les navigateurs avaient 
ilû idjserver depuis lougtem|is, lursciu'au milieu de l’obscurité de la nuit ils voyaient de longues 
bandes phosphorescentes, ondoyantes, briller au sein des eaux, n'ont cependant été positivement 
signalés pour la première fois (pie par Brown, qui, dans son Histoire naturelle de la Jamaïque, en 
forma son genre 'l'halia. Cette distinction im fut pas admise sans difficulté, Linné porta la confu¬ 
sion dans ce groupe en jilacant les Biphores dans le genre Holothurie; Eorskal, (]ui leur donna le 
nom de Salpa [ivà-'j.. tube), les confondit avec les Ascidies; Gmciin, dans la treizième édition du 
Sji.-.lema naturie, adopta à la fuis le genre Salpa et le genre ])agijsa, que Banks et Solander avaient 
récemment créé pour un vrai Biphore; Bruguière changea le niun de Salpa en celui de Diphore 
{biforis, qui a deux trous) et conserva à la fois les Biphores et les Thalies, qu’il confondit même 
avec les l'Iiysales; enfin les travaux de Bosc, Tilésiiis, l'éron et Lesiieur, et surtout ceux de G. Cu¬ 
vier, qui peut être considéré comme le vih itable fondateur de ce genre, le circonscrivirent d'une ma¬ 
niéré cüm[iléte et fixèrent à peu |irès sa véritable place systématique. Les observations d’un grand 
nombre d'auteurs, tels que celles des auteurs ([ue nous avons cités et de Home, Savigny, .Stiirm, 
Chamisso, Van Hasselt, Kuhl. De Blaiinille, Lessou et Garnot, .MM. (Juoy et Gaimard, etc., avaient 
fait penser que l'on connaissait d’une manière assez cüm|dète l'animal des Biphores, et (|ue l’on 
a\ait la clef des caractères différcnciels des es|ièces, lürs(|ue des observations très importantes et 
assez récentes de M. Kruhn sont venues saper tout l’édifice, construit avec tant de peine par les na¬ 
turalistes do tout un siècle. 
Rendant leur jeunesse, les Biphores ou Saljia, dont nous avons brièvement indiipié les traits prin¬ 
cipaux de l'organisme, sont réunis, suivant les espèces, d’une manière différente, soit en rosaces, 
soit en rubans souvent très-longs, dont Ics.chaînons sont formés d'indiiidus disposés de manière à 
laisser libres leurs deux ouvertures terminale^; et, en général, pendant cette période, ils diffèrent 
beaucoup des individus adultes; car, s’ils sont agrégés dans le jeune âge, ils sont libres à l’âge 
adulte, l’n fait digne d’attention, rapporté dès ISI'J par Chamisso, c’est que les Biphores agrégés 
pmdui.scnt. après être devenus libres, des petits libres aussi dont la forme diflèrede la leur, et que ces 
derniers donnent à leur tour naissance à des individus agrégés. .Mais ces observations sur la yéné- 
ratio» alternante ont été étendues davantage [lar les remarques très-importantes de M. Krohn; sui- 
'ant ce naturaliste, tout Biphore ç.st \ ivipare, d chaijiie espèce se propage par une succession alter- 
