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gny en a donné des études non moins importantes; enfin, des laits nouveaux et nombreux relatifs 
à leur anatomie, à leur physiologie et à leur zoologie ont été fournis par Lesueur, Risso, De Rlain- 
ville, MM. Schaick, Eysenhanit, Mac-l.cay, Relie Chiaje, Milite Edwards, etc.; ce dernier, confirmant 
les observations de .4. G. Desmarest, I.csueuret Savigny, a démontre d'une manière complète que les 
Botrylles, quoiipie tout à fait agrégés, doivent rentrer dans legroupc primaire des Ascidiens, et il a 
proposé de partager celles-ci en trois groupes distinet-, les Ascidies libres, les Ascidies sociales et 
les Ascidies coi/ijiosées. 
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D'une manière générale, les Ascidies rappellent par leur forme, comme leur nom findique («txi- 
îeiv, petite outre), la disposition d’une outre ou d’une bourse, et l’analogie’est encore plus évidente 
quand on se rappelle qu’elles se remplissent ordinairement d’eau, qu’on peut leur faire rendre en 
les pressant un peu fortement. Celte dernière particularité et la forme de plusieurs d’entre elles les 
ont souvent fait comparer aux parties extérieures de la reproduction chez l'homme et les animaux 
Mammifères; aussi les habitants du littoral où on les trouve leur donnent ils souvent de semblables 
noms. Rondelet et quelques naturalistes de son époque ont reproduit ces dénominations grossières, 
et quelquefois sans recourir au voile dont l’emploi de synonymes grecs ou latins aurait pu les cou- 
\ rir. La surface extérieure par laijuelle les Ascidies adhèrent aux corps son.s-marins est constamment 
plus ou moins coriace, quelquefois mêmepresquecartilagineuse, et elle s’encroûte souvent desableoii 
d’autres corps de petite dimension. Sa face interne est doublée par une membrane mince qu’on dé¬ 
crit comme en étant la continuation, et qui lui donnerait, de même qu’aux membranes séreuses, 
l’apparence d’une poche sans ouverture dans laquelle est renfermée la partie viscérale de l’Ascidie; 
ainsi que le fait remarquer M. P. Gervais. une semblable disposition se voit dans les Bryozoaires, 
animaux dont la disposition générale en diffère assez peu. Le tube digestif communique au dehors 
par deux ouvertures qui ont fait nommer certaines Ascidies Polypes à double orifice. Distomes, etc., 
et c’est à cet endroit seulement que les parties viscérales et légumentaires communiquent entre elles 
au moyen des muscles, des vaisseaux et des nerfs. Les organes génitaux, assez peu connus, different 
selon les groupes; et le mode de reproduction a lieu chez certaines par des reufs et chez d’autres par 
boutures, comme nous le dirons. C’est entre les viscères et l'enveloppe terminale que l’eau s’intro¬ 
duit, servant à la fois à l’acte de la respiration et<àla nutrition en apportant les animalcules dont 
l’Ascidie se nourrit. On a indiqué la tunique extérieure comme étant l'analogue de la coquille des 
Bivalves; mais on ne saurait se dissimuler qu’il existe entre ces deux parties bien des traits de dis¬ 
semblance. On croyait généralement, il y a une dizaine d’annnees encore, que la cellulose ne se ren 
contrait pas dans les tissus des animaux, et qu’elle se trouvait seulement dans les végétaux, et que 
son absence chez les uns et sa présence chez les autres était le meilleur caractère distinctif à établir 
entre les deux règnes; .MM. Schmidt, Lœvig et Kœlliker ont démontré que la cellulose existe dans 
les enveloppes des Ascidies et des autres Tuniciers, qu’elle y constitue, comme chez les plantes, de.s 
membrares cellulaires, des fibres, etc., et qu’elle ne se rencontre pas dans les parties gélatineuses, 
cartilagineuses et fibreuses des animaux d’autres groupes, tels que de ceux des Eponges, Polypes. 
Méduses, Êchinodermes. Vers, Mollusques, Articulés et Poissons. Les Ascidies se trouvent dans toutes 
