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médiane, tandis que Ic' faces supérieure et inférieure du corps diffèrent très-notablement; chez les 
Zooplivtes, cette syim'tric ne se montre plus ; les diwrs organes sont rangés autour de l’axe du corps, 
lie telle sorte que l'ensemlile [irésente une forme rayonnée ou splnirique. blette disposition est par¬ 
fois portée si loin, que l’animal ressemble à une étoile, ou même que son corps a I aspect d une 
tleur (qianouie; beauconp d’entre eux vivent lixés au lond de l’eau et sont unis entre eux, do ma¬ 
nière à simuler des arlii'i-seaiix rameux : tels sont le^ l’ol\ pes; d’antres, les Kpon,i;cs, se réunissent 
les uns aux autres, de telle sorte qu’ils n'ont [dus, à l’âge adulte, une tonne déterimnabk. 
Le système nerveux dispnrait dans un grand nomlire de Zoopbytes, et alors on suppose qu'il est 
en queli|ue. sorte latent et comme confondu dans la ma,-se organique; quand il existe, on ne le 
trouve plus qu’à l’état rudimentaire ; il consiste alors en une série de petits ganglions disposés 
en cercle ou en une seule masse médullaire situé'e dans l’axe du corps. Les organes des sens ont 
prc'iiue complètement dis|iaru; le tact, quand on a pu le constater, est toujours très-obtus; d’apres 
l'direnberg. il y aurait encore des points oculaires ou sortes d'yeux ; mais cela n’est pas démontré 
com[dctenient. Les fonctions de relation se réduisent presque entièrement à la faculté d’exécuter 
des mouvements généraux ou [lartiels; eida même n’est applicable ([u’aux espèces supérieures. La 
disposition des organes digestifs varie beaucoup; mais, en général, la communication qu’ils ont à 
l’extérieur ne se fait que par un seul orilice qui icnqdit à la fois les fonctions de bouche et d’anus : 
dans les [ireniières espèces (Oursins;, il y a bien encore deux orifices, mais dans lesdernières (Hydres 
d’eau douce) ranimai peut être considé'ré comme un sinqde’sac. Ilans beaucoup de Zoopbytes, l’es- 
toniac se continue avec un système de canaux plus ou moins compliijués, destinés à répartir dans 
les diverses [larties du corps le lii[uide nourricier; il [leut aussi, dans quelques-uns, exister un appa¬ 
reil sjiécial [lour la circulation, mais jamais il n’y a de emur ni do circnlaiioti régulière. La respira¬ 
tion a lieu par toute la surface du coiqis; elle peut se faire aussi par des cils vibratiles ou par de.'-’ 
organes internes, ressemblant un peu à des trachées, et qui [lortentdaus les organes de l’eau, au 
lieu d’air atmosphérique. La peau extérieure présente une couche musculaire molle, non annelée; 
elle [leut s'endurcir (Oursins. .Actéries), de manière à constituer un dermato-squelette très-régulier; 
il ii’en e.st [las de même chez les Polypes, où le polypier cartilagino-calcaire ou [derreux est formé 
par le déqiût dans les mailles mêmes de la substance de ces animaux d’une ([uantité plus ou moins 
considérable de matières solides : ainsi, chez les Oursins, c’est un endurcissement, un dessèchement 
de la surface externe, et chez les Polypes, c’est un dé|)ùt intérieur, une sorte d’ossilication pierreuse 
des tissus. Les sexes ne semhlent pas séparés chez dos individus distincts, à l’exception peut-être de 
quelques groupes ; si les deux sexes existent, ils sont sur le même individu, et les ovaires seuls, à 
une certaine époque de l’aiinée, sont assez faciles à étudier; dans les ll\drcs, il semble même ne plus 
v avoir d’ova'res, ri les œufs ou [ilutôt les corpuscules oviformes naissent de la surface extérieure de 
