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l'imiiiiol, et la reproduction peut avoir lieu par des germes ou hourgeoiis, à [leu [irès comme elle se 
fait dans diverses iilantes. I>ans quelf|ues cas, on a constaté rpie, dans les ovules et dans le jeune 
âge, certains Zooplivtes pouvaient être libres, indépendants, tandis que plus tard ils s’agrégeaient à 
d'antres individus semblables pour former nm; masse unique. Mais des cas de transformations des 
plus singulières ont été ol)servés ilans ces diumicrs temps : c’est ainsi que certains l'olypes livdraircs 
[leuvcnt produire des M(alnses; nous reviendrons plus taril sur ces faits si étonnants, et qui mon¬ 
trent de nouveau que la science a encore bien des faits remarquables à (dudier; ilans b‘S lntestinan\ 
nous parlerons aussi do inélamorpboses singulières et des |dus inattendues. 
[,cs Zoopbytcs, dont les agrégations atteignent souvent un a.ssez graiiil volume, sont babiluelle- 
ment de taille petite, et beaucoup d’entre eux sont même des êtres microscopiques. Ils se trouvent 
le plus ordinairement ilans les eaux de la ruer; (jucbiues-uns babitent les eaux douces, et il y mi 
aurait dont l’babitat serait le corps même des animaux, si l’on comprenait [larini eux les Entozoaires. 
Le nomln'c des animaux rayonnés connus à l’état vivant et de ceux-que l’on a découverts à l’état 
fossile, surtout parmi les êtres auxquels on aiqdiqnc le nom de Eoraininifères, est déjà très-consi¬ 
dérable, et l’on peut ajouter que beaucoup d’autres espèces restent encore à découvrir. 
Uuebjues Zoopbytcs, comme les Ilolotburies et les Oursins, ont été connus dès la plus haute 
antiquité, et leur animalité' n’a jamais été mise en doute. Mais il n’en est pas de même de celle de 
beaticoup do Polypes, soit qu’on ne les connût (|uc par leurs polyjéiers, (lue l’on supposait végéter 
à la manière des [liantes, soit que la forme de lents parties molles et principalement de leur appareil 
tentaculaire les eût fait confondre avec des Eucus; en effet, jusiju’aux observations de Peyssoncll, 
revues par Pernard Pe.lussieu et Piéatimur, observations que les belles recberebes de Trcmbley 
remlirent filas faciles à comprendre, les Polypes et sitrtont l’Hydre étaient regardés comme des plantes 
marines. Hepuis ces dernières observations, le groupe des Zoopbucs commença à être tracé, et les 
travaux systémati(|ucs commencèrent. Dans une première époi|ue, Linné réunit sous le nom de 
Zoopbytcs, les liolotbnries, les Oursins, les Actinies, les Méduses et les Pennatules, dont il fit depuis 
ses Vermrs mollusca, et dont il séparait encore les Zoopbytcs solides pour les ranger dans le règne 
végétal sous le nom do Lilliophutes; plus tard, quoique rapportant ces derniers aux animaux, il 
ne réunit pas aux Zoopbytes une partie de scs Vci'incs, non puisqu’une fniction de scs \erniesinol- 
/twc«, qui auraient dû y rentrer. I.cs Infusoires, ilont Millier Ht connaître un grand nombre d’espè¬ 
ces, ne tardèrent pas à être reunis aux Zoopbytes, et jusqu’à l'iqioijne de Poli et de G. Cuvier, ou 
\ laissa les Céphalopodes, (jui sont, au contraire, les plus élevés di's Mollusques. Pallas indii|ua aussi 
quelques perfectionnements utiles à introduire dans ce groupe d’animaux. Dans la secondecqioijue. 
De Lamarck et G. Cuvier publièrent leurs excellents travaux, mais laissèrent parmi les animaux 
rayonnés un grand nombre d’espèces qui ne doivent pas en faire partie, et leurs classifications fu¬ 
rent peu naturelles. On doit cependant à De Lamarck la création d’un grand nombre de genres 
et d’espèces bien étudiés. G. Cu\ier rectifia quelipies erreurs do ses devanciers et proposa, dans la 
deuxième édition du llègnr animal, une classification longtemps restée classique, et dans laquelle il 
partagea les Zoo[diyies en cinq classes distinctes : celles des Ecliinodcrmcf:, Intcstiiunix, Acalrphrs, 
Polypes et Infusoires. Enfin la troisième époqiu' commence aux travaux de De P>Iainvillc {llull. Soc. 
jihil., 1810; article Zooplnjtes duDicl. dessc. nul., 1850, Manuel d'Actinologie, 185i), se conti¬ 
nue encore aujourd’hui et a pour adeptes un grand nombre de naturalistes, parmi lesquels nous 
nous bornerons à citer les travaux de MM. Ehrenberg, Milite Edwards, Alcide D’ürbigny, Dujar¬ 
din, etc. Pour De l’.lainville, après avoir éloigné du type des Zoofdiytes certains animaux, i! 
[lartagca scs Actinozoaires en cinq classci ; celles des Ciri'hodermaires, Araclinodermaires, Zoan- 
tliaircs, l'^olijpiaires et Zoophytaires : quant aux Eponges et aux Tétbys, il en forma le type parti¬ 
culier des Uétéromorphes. M. Milne Edwards subdivisa rembranebement des Zoojdiytes en deux 
sous-ombrancliements ; \es lladiaiiTs et ks (llolnileux ou Uétéromorphes-, les premiers com|irenont 
les trois classes des Kchinodermes, .[ciilèjilics et Polypes, et les seconds renlermant les deux classes 
des Infusoires propreme)it dits et des Spongiaires. 
Nous suivrons en grande partie cette dernière clas>ification, c’est-à-dire ([ne nous ne laisserons 
[las parmi bjs Zoopbvtcs les llolateurs ou Syslolides (formés avec ([uelques Infusoires) et les Hel¬ 
minthes ou Ento^-oaires, qui semblent être les derniers des animaux articidés; et nous ajouterons 
aux cinq classes que nous avons nommées une sixième classe, celle des Forum in iféres, qui ren- 
