HISTOIRE >ATi:P.EI.LE. 
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se iiûi tc, ;i la volonté île l'aiiiivial, ilans la partie cyliniliii|iie extérieure qu’elle éteiid, ou bien elle 
rentre dans la partie vésiculaire intérieure, et alors la partie exté'rieiire s’affaisse; c’est en allongeant 
ou en raccourcissant ainsi leurs centaines de [letits [lieds on de tentacules, et en les fixant par les 
lentouses qui les terminent, que ces Zoophytes exécutent leurs mouvements de locomotion. Des 
vaisseaux [lartant ilc ces petits pieds se rendent dans des trous qui répondent aux rangées de leur 
coiqi.s, et qui aboutissent vers la bouche, et y forment un système distinct de celui des vaisseaux 
intestinaux ipii s’observent dans quelques espèces Outre les épines ([ue [irésentcnt beaucoup d'Ecbi- 
nodcrmes, la presque totalit(- de ceux (juc l’on connaît ont une véritable cbarpento solide, qui af¬ 
fecte souvent une grande complication, appartenant, à l'exception d'un petit nombre de pièces, 
à la peau extérieure, et qui par sa nature même doit être considérée comme un dermato-squelctte. 
I es organes de la milrition et de la rejiroduction sont différemment constitués suivant les groupes 
dans les(|uels la classe se partage. Le système nerveux, dont on a nié longtemps l’existence, existe 
ré'ellement et affecte une dis[iosition tout à fait concordante avec la forme extérieure : ce système 
résulte de plusieurs ganglions, en nombre [iroportionnel à celui des segments ou sections prin¬ 
cipales du corps, et chacun de ces ganglions envoie à ces divisions les nerfs qui doivent leur 
porter le |irinci[)e de la sensibilité et du mouvement; c’est surtout autour de la bouche que l’on 
a signab' une couronne de petits ganglions nerveux. 
tles animaux, de taille moyenne ou petite, essentiellement marins, habitent toutes les zones du 
gbjbe et ont été princi[ialcment étuili(.‘S sur les côtes européennes. Leur [irésence a été signalée dans 
un grand nombre de couches de la terre, et leur étude est souvent venue en aide à la géologie 
en servant pour la caractéristique des terrains. On en' connaît une iiuantité très-considérable 
d'espèces, et l’on a créé parmi elles un nombre énorme île genres, parfois fondés, il faut le dire, sur 
de bien b'gers caractères. Rcaucoiqi de naturalistes sc sont occu[)és des Eebinodermes; mais c’est sur¬ 
tout dans ces derniers temps que les travaux de De Lamarck, G. Cuvier, De lilainville, de MM. Agas- 
siz, Muller, Valentin, Tiedemann, Milne Edwards et d’une foule d’autres auteurs, les ont fait con ■ 
naître zoologiquement, anatomiquement et [laléontologiqucment d’une manière à peu près com¬ 
plète. Un doit les partager en trois familles ou ordres spi-ciaux, ceux des IIoi.ütucrides, EciiiMDEset 
SiEi.i.Éiiiüi;s, qui correspondent à trois grands genres linnéens : IIolotiiuiue {llololhuria), Ocasi.s 
( Ediinus) et Etoile de jier {Asteriiis). 
Les IIULUTIU'RIDES (llololliuridt’a) (o).o;, entier; Ojyiov, petit trou) ont, suivant De Rlainville, 
pour caractères pi incipaux ; curps plus on moins allonijr, (pwlquefois un peu venniforine, mou ou 
pe.riblc dans Ions ces points, pourvu de suçoirs tentaculiformes souvent nombreux, très-extensibles, 
complètement rétractiles, et percé d'un ijrinul orijke éi chaque extrémité.; bouche antérieure, plaeée 
au fond d'une sorte d'entonnoir ou de cavité prébucc(de, soutenu dans sa circonférence par U7i cercle 
de petites jibres ealcaires, et pourvu d’un autre cercle d'appendices aj'busculaii’es plus ou moins m- 
mifiés; anus se terminant dans une sorte de cloaque, s'ouvrant à l'extérieur par un qrand orifice 
terminal; onjanes de la reproduction se terminant extérieurement par un orifice unique médian 
à peu de distance de l'extrémité antérieure et presipie manjinale. 
Uuoique signalées peu de tcnqis a[irès la renaissance des lettres et des sciences en Italie, puisque 
Golonna en a déjà donné une assez bonne figure et surtout une bonne description de plusieurs Holo¬ 
thuries, scs Purijamentu maris, et quoique à presque toutes les époques des observateurs s’en soient 
occupés, ce sont cependant des animaux dont l’organisation n’est pas encore complètement connue, 
malgré' les travaux de Robadscb, de Millier, de Vabl, de Forskal, de Mauro, de Tiedemann, de Delle 
Cliiaje, do De Rlainville, de .MM. Milne Edwards et i[e Quatrefages, et de quelques anatomistes moder¬ 
nes. Riancbi est probablement le premier auteur qui ait jugé que les Holothuries devaient être rappro¬ 
chées des Oursins, opinion soutenue depuis par Rlumenbach, et généralement admise depuis, mal¬ 
gré l’avis contraire de Dallas, qui les regarilait comme voisines des Actinies. La classification de 
ces Rayonnés, tant en ce qui concerne la descrijition des espèces que la distinction d’un très-grand 
nombre de groupes génériques qu’on peut y former, est plus avancée, et Ton a à ce sujet beaucoup 
de travaux de Oken, Déron et Lesueur, Grunner, De Lamarck, G. Cuvier, Delle Cliiaje, De Rlain- 
lille, f’Iemming, Forskal, D.cger, Eschscholtz, Brandt. Risso, de MM. Forbcs. ijuoy, Lesson, etc. 
