ZOOIMIYTI’S, 
On lie irouve ilei llolotliiiries (iiie dans les eaux do la inet', el snnvenl à des [ifolondenrs assez 
grandes, quoiqu'on en rencontre parfois aussi près des côtes ou milieu des Fucus, dos roi liers, et à 
une distance assez peu considérable pour que souvent les flots les poussent à sec sur le sable, où 
elles meurent promptement, ne jiouvant retourner à la mer. Files semblent babiler tontes les mers, 
quoique moins abondantes dans les régions chaudes i|ue dans les climats froids, et elles sont très- 
abondamment répandues dans nos mers, principalement dans la Méditerranée. Leur taille est assez 
grande et peut atteindre, assure-t-on, jusqu’à Ü"',o5. La forme singulière, evlimlroïde, de ces ani¬ 
maux, qui leur a fait donner par comparaison certaines dénominations grossières, l'eau qu’ils lan¬ 
cent comme un jet lorsqu’on les saisit, la facilité avec la(|ucllc ils font saillir leurs viscères au dehors, 
la force d’adhérence qui les fixe souvent aux corps rejetés par la mer, l'habitude enfin qu’on a de 
s’en nourrir dans quelques régions, les ont fait remarquer du vulgaire et des naturalistes, et ce¬ 
pendant leurs mœurs et leurs habitudes ne nous sont pas connues. La substance coriace des Holo¬ 
thuries est. comme nous l’avons dit, recberebée comme aliment; les pauvres habitants des côtes de 
ÎVaples en mangent beaucoup, mais c’est surtout sur les côtes de la ('.bine et à File de Sumatra qu’elles 
fournissent une branche de commerce. C’est principalement I'Hoi.otiilt.ie tiikp.ot, {llulolhuria i’dii- 
lix), type du genre Tiiyo.ne, üken, (|ui donne celte substance comestible. « Célèbre depuis longtemps 
dans le commerce de l'Inde sons le nom de Trépatxi, fjiie lui ont consacré les Malais, ou de Pi iapc 
marin, que lui donnent les Furopéens, cette Ilololhnrie, dit Le.sson, est l'objet d'un immense com¬ 
merce de toutes les iles indiennes de la Malaisie avec la Chine, le Camboge et la Cocbiiicliine. Des 
milliers de jonques malaises sont armées chaque année pour la pèche de ce Zoopbyle, et des navires 
anglais ou américains se livrent eux-inèmes à la vente de cette denrée, généralement e^timée cbe; 
tous les peuples polygames, qui lui accordent les propriétés aphrodisiaques les plus cnergiijues et 
les plus efficaces. Les Trépangs ou les Suala des habitants de Sumatra se vendent quarante-cini| 
dollars le pe.soul, et forment une des branches les jilns considérables ilu commerce de cabotage 
entre Bornéo, Sumatra, les Moluques, les terres papoues de la Malaisie et la Chine. » Du reste, cette 
substance, au dire des voyageurs, n’a aucun goût spécial, à moins que ce goût ne soit ma5i|né par 
l’énorme dose d'épices on d’aromates dont est surchargée la cuisine des peuples malais. Cette pèche 
exige beaucoup de patience el de dextérité; les Malais, penchés sur le devant de leur embarcation, 
ont dans leurs mains plusieurs longs bambous disposés pour s’adajiter les uns à la suite des autres, 
el dont le dernier est garni d’un crochet acéré. .\ l'éiioque favorable, c’est-à-dire pendant les temps 
de calme, les yeux de ces pêcheurs exercés percent la profondeur des eaux et aperçoivent avec fa¬ 
cilité, jusqu’à une distance qui souvent, assure-t-on, n’est pas moins de trcnle-cinij mètres, l’Holo¬ 
thurie accrochée aux coraux ou aux rochers; alors le harpon, descendant doucement, va frapper sa 
victime, el rarement le Malais manque son cou[i. (ôuelquefois les Trépangs se retirent loin des côtes, 
ou bien la rareté des calmes rend la pêche trè.s-peu productive; aussi croit-on que les Malais se ren¬ 
daient, pour pêcher ces animaux, jusque sur les côtes de la Nouvelle-Hollande, et cela longtemps 
avant que les Européens eussent abordé sur ces rivages. 
Les Holothuries, ou jilulôl les Holotiiuiudes (HololhuriiV et Ilololhuna, Brandi; Ilololhuriilii, 
Hray, etc.), sont difficiles à caractériser aussi bien dons les genres nombreux qu’on a cru devoir v 
former que dans les espèces qu’on irouve dans [iresque toutes les nrers; cependant elles présentent 
des différences dans la forme de leur corps, qui est cylindrique, plus on moins allongé ou polyédri- 
(|ue, dans la disposition de leurs tentacules et de leurs cirrhes, ainsi que dans plusieurs autres par¬ 
ties, et ces particularités ont servi aux naturalistes à la séparation de ces animaux en genres, tan¬ 
dis que des caractères tirés de la taille, de la couleur, etc., ont été employés pour séqiarer les 
espèces. 
De Lamarck, le premier, forma dans le genre Holothurie de Linné les deux genres lldothuviu lû 
Fishdariu. Oken proposa les trois genres Tlujonr, Subuiiculiis et Psolus; Cuvier accepta ces divers 
groupes, ainsi que ceux des Cuvieria. Péron, el Cucumaria; mais il plaça à ton auprès des Siponodes 
son genre Malpodia. qui a été réuni depuis aux Holothuries. Fscbscholtz ajouta les coupes génériques 
des Cliirudola et Sipiapla, et Jœger, en 1852, celles des Mulleria, Pioltadschia, Trepang et Tiede- 
mannia, y rapporta aussi les Mingas, Cuv., fjiii semblent être des .Yctinies. De Blainvillea fait de ces 
Zoopbytes un ordre particulier; dans le Diclionnaire des srirnees naturelles, il y admettait les cinq 
genres Cuvieria, Hoïothnria, TInjniie, Fistularia et Cummarin; un peu plus tard, dans son Aelinu- 
