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TllOISn:ME CLASSE. 
ACALÈi'liES. 
f.es Acnlèiilies ionl des antmiaix mou.'i, d une co)isi.';l(i)ice (jélatinense, jlottmil toujours dans la 
mer, et étant essenlielleiiicnt oi-gani>.és iioiir la nage. Ils n'ont |)as, comme les Eeliinodermee, une 
])e;ui liien distincte des parties sous-jacentes et une cavité intérieure renfermant les viscères; ils ne 
'^ont pas fixés au sol comme la [du|)art de.s Polypes, et ne iirésentent jamais un tissu calcaire ou pier¬ 
reux de même ijuc ces derniers; enfin leur oKjiinisation est des jdus simides, et leurs arganes inté¬ 
rieurs sereduisent presijue à un estoinne d'où jiurtent des ruisseaux qui se ramifient dans les diverses 
parties du corps, (les animaux com|irennent plusieurs ordres, lelsfjue les Médusites, les Béroïdes et 
les l'inj.sogrades on .Aciilèjihes liijdrostatiqiies. ipii n’ont gurre d’autre lien commun que des carac- 
I ('‘l’es négatifs par rapport .uix autres Zooplivteset aux .Mollusques, de soiie que l’on pourrait les 
considérer comme des clauses distinctes, et ipie dès lor.-' c’est ;i l’article de cliacun d’eux que nous 
devrons exposer les caractid'es (jn’ils préscntiml, ne donnant maintenant iiuo quelques [loints prin¬ 
cipaux do leur histoire classiiicativc. 
1,1' nom d’Acalèphes {.V/.ùùr/pr,] lut donné [lar Ari.stote aux Actinies ou Orties de mer; puis il fut 
|iar extension appliciué à tous les animaux ipii constituent la classe que nous passons en revue, 
fl. Cuvier, dans la première lidition du Bèijne animal (ISIS), faisait des Actinies son premier ordre 
des Acali'plics sous le nom de d'.-l. fixes; mais, plus tard (18Ô0), dans la deuxième édition de son 
célèhre ouvrage, ;i fexem[ile d'Eisenhardt et deCliamisso, il reporta les Actinies dans la classe des 
Polypes, et ne divisa plus les Acalèphes qu’en deux ordres : les A. simples, comprenant les Méduses, 
lleroi's, Porpyte.', Vélelles, et les A. hydrostatiques, renfermant les l'iiysales et les Itipliyes. Pe La- 
marck, dès 181(1 [llist. des un. sans vertèbres), avait élahli, sous le nom de Badiaires molasses, 
une division correspondant as-ez exactement à la classe des Acalèphes, et il y forma deux sections : 
B. iinormiiles (genres Piéroés, Physales, Vélelles et Lucernaire : ce dernier groupe renfermant des 
animaux (|ui, quoique toujours fixés aux corps marins, semhlent toutefois voisins des Méduses), et 
B. médiisaires (genre des Méduses et divisions voisines). De Dlaiinille, en 18Ô0, à l'article Zoopliijtes 
ilii Dict. des SC. mit., et plu.-, tard, en 18Ô.4, dans son Manuel d'Actinoloijie, sépara formellement 
tlii ty[ie des Zoophvtes, pour les rapprocher de.s Mollu>ques, les Déro'ides, dont il fit l’ordre des 
l.ilioijrades; les Physalides, qui forment l’ordre des l'hij.süqriides et les Bipliyes, et il ne laissa 
[ arini les Zoü|diytes que les .Méduses et les Vélelles, formant la classe des Arachnoilermiiires. De son 
fêté, Eschscholtz, en 182D. piihlia <à P.crlin, sous le titre do Sij.stem der Akuleplien, ùn excellent 
travail sur ces animaux; pour lui, les Acaliqihes, qu'il définit des animaux rayonnés, pourvus 
d'oryanes lUyestifs, distincts dans la masse du corps, et d'oryanes locomoteurs qui leur permettent 
de se mouvoir librement dans lu mer, fornient une classe intermédidire à colle des Zoophytes pro¬ 
prement dits et aux Echinodermes, et doivent être subdivisés en trois grands ordres ; 1“ les Cte'/to- 
]ilwres, correspondant à nos Béroïdes, qui sont symétriques, [lourvus d’une gronde cavité digestive 
centrale, et ont pour organes locomoteurs des rangées de. lamelles vihratiles à la surface extérieure 
du corps (familles des Calliaiiirides, Mnémidi-s et Déro'ides); 2° les Discopliores, répondant à nos 
Médivsides, qui sont circulaires, rayonnés, a\cc une grande cavité digestive centrale, mais sans or¬ 
ganes locomoteurs autre que le disipie gélatineux en forme de champignon ou de cloche qui consti¬ 
tue la masse principale du corps (.Méduses proprement dites); 5'^ les Siphonopliorcs, dont la forme 
est plus ou moins irrégulière et anomale, qui n’ont pour organes digestifs que des suçoirs séparés, 
sans cavité centrale commune, et n’ayant pour organes locomoteurs qu’une cavité particulière con¬ 
tractile ou des vessies remplies d’air : Eschscholtz place parmi ces derniers animaux trois familles 
ayant si peu de rapport entre elles, (|u’on devrait en faire au moins des ordres; ce sont les Diphydes 
à corps mou, contenu dans une sorte de caisse polyédrique, cartilagineuse, et possédant une seconde 
