lIlSTOllil': NATÜIIELIJ;. 
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division dus Monostnjnes; elle est niulii|]le uliez les llliizostonies, uni uonstiluem les Polijstomcs, ul 
iiianqiie cnmplétenient dans les lirTénices et Geryoïiics, qui constituent les Astames. En cavité di¬ 
gestive est concentrée dans une sorte de trompe suspendue comme un pédoncule sous rombrellc des 
(icéanies, ou bien elle occupe le centre de rombrellc et s’étend plus ou moins dans 1 eqiaisseur de 
cet organe, dont le parenchyme gélatineux l'entoure de toutes parts: souvent même cette cavité 
se prolonge latéralement dans des a[q)endices en forme, de sac, dont le nombre n’est pas fixe; mais 
ces organes digestifs varient beaucoup suivant les groupes et offrent des particularités remaniuables. 
Autour de la bouche, on voit parfois des [U'olongements très-amples recourbés en dehors et creusés 
en gouttière à bintérieur. bue membrane sinueuse, très-élégamment découpée, borde les prolon¬ 
gements du bras de chaque côté de la gouttière interne : ce sont là de vrais organes destinés à la 
locomotion, etipii servent aussi à amener à la bouche le courant du liquide où llotltent les petits 
animaux dont les Méduses se nourrissent. Les canaux circulatoires, simples ou ramifiés dans l’om¬ 
brelle, peuvent aussi être regardés comme servant à la re.s[)iration; et il en est de même des cavités 
(|ui correspondent aux ovaires, sut tout l(irs(|u'ellcs sont garnies de franges et revêtues de cils. 
.lusqu'à ces derniers temps, on avait reganb’’ les Méduses comme des animaux distincts et com¬ 
plets; ce[iendant les travaux n-cents de naturalistes habiles, tels qu(' MM. $ars, SiébobI, Dujardin, 
Van Iteneden, etc., tendent, au contraire, à les faire considérer comme une simple [diaso du déve- 
loppe'ment de certains l’olypes, (pii seraient, par rap(iort à elles, ce ([ue le byssus est au champi¬ 
gnon, c'est-à-diri‘ qu'ils en seraient la phase végétative, tandis que la Méduse elle-même, comme le 
champignon, serait la phase de fructification ou plutôt de reproduction; mais, en outre, pendant celte 
dernière pt'riode, l'Acalèphe jouirait de la faculté de pouvoir se détacher complètement du l’oiype, 
d’où il (bù'iverait. (Juoi ipbil en soit, il c^t certain que diverses Miàlusides, sinon toutes, se propa¬ 
gent par des œufs contenus dans des cavités spéciales [dacées sous l’ombrelle, ou jiroduits dans 
bi‘paisseur do la paroi de l’estomac; ces icufs donnent naissance à des formes animales tout à fait dif- 
fi'i'entes des Méduses, et ijui devront jiasser |iar plusieurs [diases avant d’acipiérir leur forme défi¬ 
nitive, et (jui même pourront présenter alternativement les phénomènes de la vio individuelle et de 
la vie collective, (l'est ainsi ipic la Mediisn (luri/a, par exemple, donne des œufs d’où sort un jeune 
animal ovoide, oblong, revêtu de cils vibratiles et ressemblant à un Infusoire du genre Lcncophore. 
(let Infusoire, après s’èire nourri pendant ipiebpie temps des petits animalcules ipi’il avale, sc fixe 
et devient une sorte de [lolype pédicellé en forme de coupe, dont le bord est muni de huit tenta¬ 
cules allongi'S et contractiles. Ce l’olyqie lui-même est susceptible de se multiplier, au commence¬ 
ment de sa vie, par germination et [)ar stolons; mais [dus tard son coiqis s’allonge de plus en plus et 
montre distinctement huit côtes longitudinales séparées [>ar autant de sillons, (jui se divisent aussi 
transversalement en un certain nombre de tranches, (jui seront autant de jeunes Méduses analogues, 
'inon identiques, à celles (pie l’éron et Lesueur avaient nommées Kphydrn : celles-ci, à leur tour,, 
par suite de leur (bA'eloppement successif, deviendnuit finalement des McdiMi aurila. Cette série 
si curieuse de transformations successives, sur la(|uelle nous reviendrons en traitant des boKpcs 
bydraires, a reiui le nom do (jenn ation aUevnaïUc, et elle tend de plus en [dus à se généraliser 
parmi les M(Muses; mais toutefois on ne peut [)as dire, dans l’état actuel de nos connaissances, que 
ces animaux ne [missent pas, dans certains cas, se reproduire directement et sans subir de métamor- 
[dioses. C’est uu vaste cbam[i ouvert à l’observation des naturalistes, et d’où doit sortir un grand 
nombre do faits des plus renianpiablcs ([ui viendront démontrer de nou\eau les l'essources infinies 
de la nature, et (pii bouleverseront toutes les classifications proposées pour les Infusoires, les Polv- 
[les et les AcaKqdies. 
Ces Acab'qdies étaient connues des anciens ; ou les voit cités dans les ouvrages d’Aristote, de Dios- 
coridc, de Pline, etc. A la renaissance des sciences et des lettres, Pelon, llondelet et Aldrovande 
s’en occupèrent, et ce dernier les sépara définitivement des Actinies, avec lesquelles elles avaient 
été confondues jusqu'alors. Piéaumur (but être ensuite cité pour ses bonnes observations. Linné, 
[dus lard, leur assigna, le premier, le nom de Mrdii.ws, et il en fit son genre Mediif^a, ([u’il ra[(porla 
à sa classe des Ycnnr.'i. C. Cuvier, dans ses [iremiers travaux, forma deux genres en créant celui des 
Itbizostomes; Pérou et Lesson publièrent une classification de ces animaux, qui comprenaient pour 
eux un assez grand nombre de groupes généri([ues, adoptés en [lartie [lar De Lamarck dans ses Ani¬ 
maux sans irrtàbre:^. Enfin les travaux successifs de De Blainville, d’EscfiscboItz, de Drandt, de 
