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(MM’ps en eiix-iiii'Miics ; ces l(‘gei's inouveiiieiils leur sul'lisent |iour atlirt-r à eux les iiartieules orga - 
iii(|ues iloni. ils se nniiiTissenl cl pour proiluire les divers iiliénomèiies ürgani(jucs. On conçoit (|uo 
dans ce degré exlrènie de l'aniinalilé les sexes ne soient (las distincts, et i|uc cliaipie indiviilu soit 
organisé de telle sorte qu’il puisse reproduire seul son espèce. Ce mode de reproduction y est de 
deux sortes : tantôt le I'olyi>e produit des œufs qui, une fois détachés et expulsés au dehors, sont 
transportés au loin par les courants, vont se fixer et reproduisent l'espèce; tantôt apparaissent sur un 
point quelconque de la surface du coiqis de ranimai des espèces de hourgeons qui ne s’en détachent 
jamais et forment de nouveaux l’oivpes en tout scmblahles à ceux dont ils ont pris naissance, pe 
ce dernier genre de multiplication résulte des masses de formes diverses, dans lesquelles une suite 
de génération se trouve agrégée et parait vivre d’une vie commune : c’est en quel(|ue sorte un être 
composé pourvu d’un seul corps, mais avec un très-grand nombre île bouches et de cavités diges¬ 
tives, et comme habituellemenl il y a descommunicatioiisvasculairesentrelesiliversindividusréunis 
en une seule masse, il en résulte au.ssi ipie les matières alimentaires digérées par les uns profitent 
aussi cà tous les autres; cependant un conçoit que les couches de Polypes les plus inférieures, dans 
les cas où elles prennent un grand développement, finissent par périr étouffées par les couches su¬ 
périeures, et c’est par ce mécanisme que des masses madréporiques peuvent, d’une grande jirofon- 
deur dans le sein des mers, être porté’es, au bout d’un temps [dus ou moins long, à la superficie ou 
au dehors de l’eau, où, ne trouvant plus un milieu ap[iro[irié à leur genre d’existence, elles cessent 
bientôt de vivre. Presque tous les Polypes habitent la mer. les espèces-charniies ou cornées se trou¬ 
vant dans toutes les latitudes, et les os[ièces à polypiers [licrreux n’étant guère répandues ahundam- 
nicnt que dans les mers lro[éicales ; ([uelqucs Polypes gélatineux se rencontrent aussi dans les eaux 
douces. 
M. Milne Edwards partage les Polypes en trois ordres, (jun nous adopterons et dont nous ferons 
connaitre les caractères en passant en revue les différents genres qui y entrent; ce sont les Zoan- 
thaiirs, Alciionicns et Ilijdraires. 
Pans les ZidAN'rilAllîES, dont la dénomination exprime leur ressemblance avec certaines Heurs, 
on place des Poly|ics [irincipalement cararléri.sés [lar leurs animaux à corps ayant onUnaiirment 
la forme d'un cylindre Iratujué, fixé inlérieurement, libre supérieurement; à bouche entourée d'un 
grand nombre de tentacules simples, cylindriipies, effilés, et par leur cavité abdominale ijarnie 
d'une multitude de lamelles dans lesquelles sont placés les organes reproducteurs. Les Zotmlhaires 
com[irennent une grande quantité de Pidypes, tous marins : dans les uns, les segments conservent 
toujours de la mollesse et n’offrent partout qu’une consistance charnue, et ils peuvent être libres 
comme les Actinies ou former des agrégations nombreuses, comme les Zoanthes; les autres, plus 
nombreux, sécrètent en abondance du carbonate de chaux (jui, diqiosé dans la peau et dans les rc- 
[dis intérieurs du corps, forme un poly(éicr pierreux dont la forme externe est habituellement cy¬ 
lindrique, et dont l’intérieur est composé de lamelles verticales : ce sont, d’une manière générale, 
les Madrépores ijui sont libres dans les Caryojdiillies et agrégés dans les Astrées, Méandrines, etc. 
Les ZoAMiiAiRES cn.vii.xcs, corre.-^pondant ;’i l’ordre dos Volijpes charnus de G. Cuvier, renferment 
dos Zoophytes se fixant par leur base et pouvant aussi ramper sur cette base ou la détacber tout i'i 
fait et nager, ou plutôt se laisser cmj)orter au mouvement des eaux, mais qui le p'us souvent se 
bornent à épanouir plus ou moins l’ouverture de leur bouche, y laissant entrer l’eau contenant les 
[lelits animaux dont ils doivent se nouirir, et laissant sortir le liquide par de [letits orifices [icrcés 
autour de l’ouverture buccale. 
I.c groupe principal est celui des Actimks, ou le genre Actinia Linné, qui est vulgairement 
connu sous les noms A'Orties ou d’/lncnwu/c.s de mer, parce que le contact des Polyjies qui le forme 
est brûlant, et que leur aspect ressemble assez à celui d’une fieur d’Anémone. Les Actinies se 
conijiosent d’une masse charnue, contractile, plus ou moins coriace en dehors, et passant successi¬ 
vement de la forme d’un cylindre court à celle d’un cono'ide aplati ou d’une demi-s[ihère, ou même 
devenant tout à fait globuleux en se contractant. On les trouve en grand nombre fixées aux rochers 
situés le long des côtes, à une faible profon-leur, nu même placées sur le sable de la plage, où elles 
ressemblent à de belles fieurs; on en rencontre dans toutes les mers, et l’on en a signalé plusieurs 
