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KOOPIIYTES UI.OUI I.EI Y uu ■IÉTÉnOMOKPIIE«l. — Loniiius. 
l'orme sphéroïdale phis ou moins distincte; onjanes disposes autour d'un point central. 
Ce sont les Zoopliytes Jont la slrucluro organique est la plus simple, et qui cons(ii|ueminent 
montre le dernier degré de raniin;dit('', et presque une organisation végétale, et cela parfois à un 
point tellement confus, tellement difficile à saisir, que les limites à tracer entre l’animal et la plante 
sont loin d’être indiquées d’une manière bien positive. Les llétéromoiqdies semblent avoir beau¬ 
coup d’analogie avec certains Polypes bydraires, tels que les Sertulaires et autres lladiaires, rpii 
sont les premiers états de diverses Méduses. Leur corps n’est pas radiaire; mais les diverses parties 
qui le composent sont en général groupées autour d’un [loint central ou axe, de façon à constituer 
un sphéroïde plus ou moins régulier. On les partage en deux classes ; Ixfusoires et Spongi.uiœs. 
SIXIÈME CLASSE. 
INFIISOIIIES. 
Les Infusoires sont ces êtres infiniment petits (|ui'ont été trouvés dans les infusions, d’où a été 
tirée leur dénomination, et qui en raison même de leur petitesse et de leur étude, qui ne peut se 
faire qu’à l’aide du microscope, ont parfois été nommés également Microzoaires et Microscopiques. 
Les premières observations sur ces animaux sont dues à Leuwenhock, vers la fin du dix-se[)tième 
siècle, qui signala les Volvox dans l’eau des marais. Puis un demi-siècle après vinrent succesive- 
ment les travaux de P>aker, qui étudia de nombreux animalcules trouvés dans l’eau des marais nu 
dans des infusions de foin, de poivre, de blé, d’avoine; de Tremblay, qui observa surtout les Vorti- 
celles, qu’il nomma Polypes à bulbes; de llill, qui essaya le premier de classer méthodiquement ces 
êtres si curieux; de .loblot, qui en découvrit de nouveaux; de Schœffer, Piœsel et Lcdennuller, i|ui 
publièrent des remarques intéressantes; de Wrisberg, qui les désigna le premier sous la dénomi¬ 
nation (]'Infusoires, exprimant qu’ils se montrent ou se produisent surtout dans les infusions des 
substances végétales et animales, et cela non-seulement dans les eaux troubles des marais, mais 
aussi dans quelques eaux limpides ou même dans la mer, où ils s’isolent en quelque sorte dans la 
couche du limon et de débris organiques animaux ou végétaux : ils ne peuvent vivre dans l’eau 
distillée, ce que l’on conçoit facilement, puisque cette dernière est privée d’air. Plus tard, Linné les 
confondit sous le nom de Chaos et n’en sépara que le genre Volvox et la Vorticelle; Ellis et Eichhom 
en firent connaître de nouvelles espèces; Spallanzani et De Saussure les étudièrent sous le point de 
vue physiologique; Gleichen, le premier, indiqua le moyen de les colorer artificiellement; Goeze et 
DIork en découvrirent dans les intestins de la Grenouille. En 177-4 et 1786, (Itto-Eréd. .Millier donna 
un nouvel essai classificatif ; mais il basa ses divisions de genres exclusivement sur la forme ex¬ 
terne et la présence de certains appendices, et il comprit parmi ces animaux beaucoup d’objets dif¬ 
férents. Plus récemment, De-Lamarck, Bory De Saint-Vincent, Nitzsch, M.M. Leclerc, Baspail, etc., 
augmentèrent considérablement le nombre des genres, les firent bien connaître et montrèrent que 
l’on devait éloigner des Infusoires beaucoup de corps (lui y avaient été compris à tort. Do leur côté. 
