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Ile Blainville et G. Cuvier, le premier, dans son Manuel d'Actinologie, el tout en les séparant des 
Zoopliyles, el le second, dans son liègne animal, en présentèrent un rapide tableau générique. Tel 
étal l'était de celte partie de la zoologie quand M. Ehrenberg appliqua à ses recherches le micro¬ 
scope, récemment perfectionné par l’emploi des lentilles achromatiques, et il étonna les naturalistes 
par d’adtnirables découvertes sur la structure des Systolides ou Rotateurs, que Millier avait confon¬ 
dus avec les Infusoires, et en même temps il attribua aux vrais Infusoires une richesse d’organisation 
qu’ils ne possèdent certainement pas, comme l’ont démontré les savantes observations récentes de 
MM. Dujardin, l’ellier, Meyen, De Siébold, De Quatrefages et de beaucoup d’autres niicrographes 
qui ont en même temps posé les bases de la distinction générique et spécifique de ces curieux el 
innombrables animaux. M. Dujardin surtout, dans un grand nombre de mémoires, et dans les Infu¬ 
soires des Suites à Huffoti, a fait connaître ces êtres d’une manière complète eu égard à nos con¬ 
naissances actuelles, et c’est d’après lui que nous présenterons cette courte esquisse. 
Le nom d'infusoires doit être exclusivement réservé à des animaux aquatiques, gélatineux, très- 
petits, non sijmétriiim’s, sans sexes distincts, sans œufs visibles, san.s cavité digestive détei-minée 
ou permanente, ayant tout ou partie de leur corps sans tégument résistant, et se propageant par 
division spontanée ou par quelque mode encore inconnu; mais non pas par génération spontanée : 
sujet important que nous chercherons à traiter en faisant l’histoire des Entozoaires. Quant aux es¬ 
pèces mieux organisées, quoique réclamant encore pour être étudiées et bien vues le secours du 
microscope, une partie trouve tout naturellement place dans d'autres classes du règne animal, telles 
(|ue celles des Helminthes, des Mollusques, des Acalèphes, etc., et on en groupe d’autres en une 
classe particulière d'Annelés ou d’animaux articulés, sous les noms de Systolides, de Rotateurs et 
de Rotatoires. 
Les Systolides, dont nous croyons devoir dire quelques mots, sont des êtres tellement petits que, 
tant que les instruments à l’aide desquels on les observait ne les faisaient paraître que deux ou trois 
cents fois jilus gros qu’ils ne le sont réellement, on n’a pu apercevoir dans leur intérieur aucun 
organe distinct, et qu’alors on les citait comme des exemples d’êtres composés seulement d’une 
sorte de gelée animée se nourrissant par imbibition; mais, d’après les recherches modernes, on a vu 
que leur organisme est très-compliqué, et se rapproche de celui des animaux de l’embranchement 
(les Articulés. Le corps des Systolides est semi-transparent et présente souvent des traces assez évi¬ 
dentes de divisions annulaires, leur bouche en occupe l’extrémité antérieure, et, de chaque côté 
ou même tout autour de cet orifice, on remarque des cils vibraliles nombreux et dont les mouve¬ 
ments rotateurs, produisant la locomotion de ces êtres, sont des plus remarquables; presque con¬ 
stamment leur arriére-bouebe est garnie de muscles puissants et armée de mâchoires latérales; leur 
canal digestif, qui existe manifestement, est droit, s’étendant d’un bout à l’autre du corps, et pré¬ 
sentant ordinairement vers le milieu un reiinement (]ui constitue une sorte d’estomac; dechaijue 
côlé de ce tube on voit des corps d’apparence glandulaire, et à son extrémité postérieure une espèce 
de cloaque dans lequel viennent aboutir les oviductes; enlin on trouve encore chez ces êtres, au 
moins d’après .M. Ehrenberg, des vaisseaux assez compliqués, beaucoup de muscles et des organes 
qui semblent être des vestiges d’un système nerveux. Les Systolides se rencontrent dans les eaux 
stagnantes, dans les mousses biimides et même dans l’eau où on a fait maciTer diverses matières 
organiques, el là ils ont dû naître de germes apportés avec l’air, et dont la petitesse est telle, qu’ils 
ont échappé à toute.s les observations. On en connaît un très-grand nombre d'espèces et de genres, 
ijui pour la (dupart, comme l'a démontré Spallanzanî, jouissent de la singulière faculté de ressusciter 
après une dessiccation plus ou moins prolongée, fait que l’on peut très-bien expliquer par la con¬ 
sistance de leurs téguments, qui préservent d’une véritable dessiccation, el par conséquent de la 
mort, les organes véritablement vitaux qu’il recouvre. Nous ne pouvons donner l’indication des 
groupes de celle division, et nous nous bornerons à indiijuer les trois ty[)es principaux; ce sont : 
1“ les Rotifères, qui nagent avec une extrême vivacité et pondent des œufs ovalaires: à corps al¬ 
longé, se terminant antérieurement [lar deux petites couronnes de cils qui, au gré de l’animal, 
rentrent dans l’intérieur ou se déploient en dehors, et qui par leurs vibrations produisent l’image 
de deux iiclites roues tournant avec rapidité sur leur axe; à queue bifuTquée et articulée en arrière, 
el leur servant à se fixer aux corps sur lesquels ils veulent se reposer, el à deux [loints rouges anté¬ 
rieurs, considérés comme des yeux par quelques auteurs; 2° les Rraciiions, ressemblant aux Rôti- 
