ZiKil'IlYTIvS. 
SÜ5 
fères, niais recouverts d'un test bivalve rappelant tout à fait celui des Crustacés des genres Cypris et 
Daphnies; ô" les Tardigrades, à locomotion assez lente : sortes de petits Vers longs d'un à deux tieis 
de millimètre, et deux à trois fois plus étroits, contractiles en boule surtout quand ils se dessè¬ 
chent, munis de quatre [mires de pattes courtes ou de mamelons portant chacun deux ongles dou¬ 
bles ou quatre ongles simples et crochus, et à bouche très-étroite, antérieure, munie intérieurement 
d’un appareil maxillaire composé de deux branches latérales écartées, mobiles, et d'un bulbe mus¬ 
culaire que traverse un canal longitudinal soutenu par des tiges articulées. 
Les Infusoires pro; renient dits sont généralement plus petits que les Systolides, car, s’il en est qui 
atteignent une dimension de 0“,00ti ou 0“,Û0ô, en moyenne ils ne dépassent guère un dixième de 
millimètre, et beaucoup sont infiniment plus petits. Les plus grands apparaissent à l’œil nu comme 
des points blancs ou colorés ou comme une poussière, tantôt attachés à des corps submergés, tan¬ 
tôt llottant dans le liquide; mais le microscope peut seul faire apercevoir les autres. La plupart sont 
transparents et incolores; quelques-uns cependant sont teints de nuances diverses, bleues, vertes, 
plus rarement rouges, quelquefois brunes. Us se meuvent en abondance dans toutes les eaux, mais 
presque toujours dans celles qui contiennent des matières organi(|ues en suspension ou en dissolu¬ 
tion. Leur forme est ou circulaire ou ovalaire, et leur tissu semble homogène, glutineux; mais par¬ 
fois néanmoins on distingue à leur surface un tégument plus dense que la partie profonde du corps. 
I.e plus grand nombre présente des appendices filiformes assez nombreux, des cils vibratoires ser¬ 
vant à la locomotion et en même temps à amener des aliments à la bouche, et parfois quebjues fila¬ 
ments exécutant un mouvement ondulatoire. Beaucoup d’infusoires ont au moins une dépression 
par laquelle les molécules alimentaires pénètrent dans leur ti.ssu, et qui représente une sorte de 
bouche; mais cette bouche est-elle le commencement d’un appareil digestif, d’un conduit alimen¬ 
taire, comme le prétend M Ehrenberg? « 11 est de fait, comme ledit .M. Dujardin dans un article 
de l'Encyclopédie du dix-neuvième siècle, il est de fait qu’on voit très-distinctement dans la masse 
•de l’Infusoire deux phénomènes qui semblent justifier l'opinion du célèbre micrographe de Berlin; 
d’une part, des amas de molécules venues séparément du dehors, et qui, après avoir pénétré dans 
l’organisme, se sont acumulées en masses globuleuses; d’autre part, des espaces circulaires qui pa¬ 
raissent vides. Mais d’abord ces espèces de sacs, tant pleins que vides, devraient être en communi¬ 
cation soit avec la bouche, soit entre eux, pour constituer les parties d'un même appareil. M. Ehren¬ 
berg a cru reconnaître cette communication; d re|)résente ces sacs comme autant d’estomacs, tantôt 
suspendus en forme de grappe à un canal venant de la bouche, tantôt distribués sur les côtés d’un 
intestin qui traverserait l’animal; de là sa division des Infusrrires, qu'il nomme Folygastriquf.s, en 
Anentérés et Entérodèles. Or la réalité de ces dispositions est très-contestée... On rencontre les pré¬ 
tendus estomacs dont il s'agit chez des Infusoires complètement privés de bouche, et qui se nour¬ 
rissent par une simple absorption générale; puis leur nombre varie sur le même individu d’un 
moment à l'autre; on les voit tour à tour se réunir et se confondre pour former une seule cavité, 
ou bien se diviser, en un mot, se comporter comme le feraient des espaces accidentellement creusés 
dans une matière différente par d’autres matières liquides ou solides qui y feraient invasion et s’y 
frayeraient une route, tantôt s’arrêtant et s’accumulant, tantôt cheminant plus loin. Somme toute, 
il est assez bien démontré que l’organisation des Infusoires est très-peu spécialisée; que, sauf leur 
tégument parfois distinct et plus ou moins résistant sauf les cils qui s’agitent à leur surface, sauf 
une bouche suivie d'un court œsophage chez une partie de ces animalcules, nous chercherions en 
vain des organes déterminés, comparables à ceux des animaux plus élevés. » La manière dont les 
Infusoires se propagent a été l’objet de beaucoup de recherches, et plusieurs naturalistes pen.seni 
iju'ils peuvent se former directement par la désagrégation des matières dont les feuilles, la chair 
musculaire et les corps organisés se composent; mais cette génération spontanée est bien loin d'ètre 
suffisamment démontrée, et l'on sait d’une manière positive que, dans beaucoup de cas au moins, 
ils naissent les uns des autres. Leur mode de propagation est bien d’accord avec la simplicité d(! 
leur structure : c’est par la division spontanée de leur corps en deux ou plusieurs fragments, dont 
chacun continue de vivre et devient bientôt un nouvel individu semblable au premier que ces êtres 
singuliers se multiplient; mais il semble que ces animaux [icuvent éprouver des transformations, des 
métamorphoses, avant de parvenir à leur état [larfaii. 
la classification de ces animaux, en raison même de l’instabilité de leur forme et de l’incertitude 
