48 Histoire de l'AcadÉiMie Rotale 

 difficultés, qui ne peuvent trouver de dénouement dans l'hy- 

 pothè/ê de M. Euier , n'en font point pour M. de Mairan : 

 ainfi , même en admettant avec le premier la (uppofition de 

 l'impuilion des rayons folaires, fon explication de la queue 

 des comètes n'en fera pas pour cela plus certaine ni mieux 

 prouvée. 



Mais que deviendra cette hypothèlè , û , comme le penfè 

 M. de Mairan, il efl douteux que cette impuifion exifk! 

 On fait que les Phyfjciens font partagés fur la manière dont 

 les corps lumineux exercent leur aflion. Selon les uns , c'eft 

 une émilTion réelle de particules iumineufes qui viennent 

 frapper l'organe de la vue, comme les particules que répand 

 un corps odorant, viennent frapper celui de l'odorat. Selon 

 les autres, au contraire, la lumière ne fe communique que 

 par une efpèce de mouvement de vibration ou de preffion 

 que le corps, lumineux imprime au milieu interpofé entre 

 l'organe & lui. Dans le premier cas, le mouvement de la 

 lumière eft véritablement tranllatif, & il peut produire une 

 véritable impuifion : dans le fécond, il ne peut conununiquer 

 aux corps qu'il rencontre qu'une impuilion de vibration, de 

 preffion, d'ébranlement, mais toujours fûrement très-inca- 

 pable de les faire changer de place. 



Ce n'ed qu'en adoptant le premier fyflème , qu'on peut 

 attribuer aux rayons la force de tranfporter hors des atmo- 

 Iphères de la Terre & des Comètes les particules qui doi- 

 vent produire les Aurores boréales & les queues de ces 

 dernières: on ne peut, en ce cas, fe difpenfer d'attribuer 

 une force réelle à un corps en mouvement ; mais cette force 

 qu'on fuppofè réelle, efl-elle capable de produire des effets 

 lênfibles! c'elt ce qu'il efl quertion d'examiner. 



L'expérience la plus favorable <à la force impulfive des 



rayons folaires, efl celle que fit M. Homberg en 1708, & 



qui efl rapportée dans l'Hifloire de l'Académie de la même 



Hifl.iytS. année*. Si on expofe au foyer du miroir ardent une matière 



P'*'' fort légère, telle que de l'amiante, elle efl renverfée par 



les rayons du foyer de delliis le charbon qui la porte, à 



moins 



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