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ctoît d'écarter les objedioiis qu'on peut faire , & qu'on a 

 toujours faites contre cet étabîiflement : ces objedions fè 

 réduifent à trois : la mefure univerfelle feroit inutile, & même 

 contraire au bien du commerce ; quand bien même elle feroit 

 utile , il feroit toujours extrêmement difficile de l'établir ; & 

 enfin , il n'eft pas croyable que les différens peuples puifTent 

 jamais s'accorder fur le choix d'une mefure commune. Il eft 

 queftion de répondre à toutes ces difficultés. 



Nous ne nous arrêterons point à répondre au reproche 

 d'inutilité qu'on fait à i'établiflèment de la mefure univer- 

 felle , il ne faut que la plus petite attention pour apercevoir 

 tous les avantages qui en réfulteroient ; la féconde partie 

 de robje(?lion mérite qu'on y fournifTe une réponfe : plu- 

 ficurs marchands , dit-on , trouvent dans ces différences de 

 mefures un bénéfice dont ils feroient privés , fi la même 

 étoit en ufage par-tout ; & c'eft ce bénéfice qui anime leur 

 commerce, & les engage à garnir les foires & les marchés. 



Il eft déjà bien certain que les Romains ne penfoient pas 

 de cette manière ; cette nation fi éclairée, qui fe faifoit 

 honneur d'abandonner aux autres peuples la gloire des 

 fciences & des arts , & ne fe réfervoit que l'importante occu- 

 pation de gouverner fagement ; cette nation , dis-je , avoit 

 établi l'uniformité des poids & des mefures dans les vaftes 

 pays de fa domination , fans que le commerce en eût été 

 diminué. Cet exemple feul répondroit fuffifamment à l'ob- 

 jedion;, mais M. de la Condamine ne fe contente pas de 

 la détruire de cette manière , il veut encore prouver que le 

 raifonnement ne la favorilè pas plus que l'expérience. En 

 effet , que deviendra i'objedion , fi ce profit qu'on y donne 

 pour i'ame & le mobile d'une grande partie du commerce, 

 Ji'eft ni réel ni légitime I or c'eft ce qu'il eft aifé de faire 

 voir. Le commerce fe fait ordinairement, ou de marchand 

 à marchand, ou de marchand à particulier ; dans le premier 

 cas, efl-il croyable que ceux qui s'appliquent à cette profeffion 

 aient négligé d'acquérir une connoifîànce auffi néceffaire 

 pour eux que celle des différentes mefures! il n'y a donc 



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