S(? Histoire de l'Académie Royale 



On ne fut pas plutôt inftiuit par les recherches de Ga- 

 lilée, que les viDiaiions d'un même pendule étoient toujours 

 phyfiquement de la même durée, pourvu que les arcs qu'on 

 lui fai/oit décrire ne fulfent pas trop grands , qu'on crût avoir 

 trouvé le moyen de hxer une mefure univerfelle; en effet , on 

 ^v. lesM.de trouve par le calcul , & M. de Mairan l'a démontré*, qu'un 

 TAcaJ. //_;/, feul centième de ligne, ajouté à la longueur du pendule qui 

 ^ '^^' bat les fécondes, fuffit, pour le faire retarder d'une féconde 

 en 24 heures : il étoit donc facile de retrouver toujours la 

 même longueur à un centième de ligne près ; & certainement 

 on ne peut attendre la même précifion d'aucun étalon , quel- 

 que loin qu'on apporte à le conflruire & à le conferver. La 

 Société Royale de Londres , M. Mouton , M. Picard , M. 

 Huygens , propofèrent prelque en même temps fur ce prin^ 

 cipe des projets d'une mefure univerfelle. 



On fe trompoit cependant : l'expérience avoit donné cette 

 mefure pour invariable; on ofa avancer d'un pas au-delà, 

 * & ce pas fut une erreur : la longueur du pendule n'efl pas la 

 même dans tous les pays. Les obfervations de M. Richerà 

 Cayenne , furent les premières qui apprirent qu'il falloit le 

 raccourcir dans la Zone torride ; de pareilles expériences 

 répétées depuis , tant au nord qu'au fud, &: tout récemment par 

 ies Académiciens qui ont travaillé à déterminer la figure de la 

 Terre, ont confirmé la découverte de M. Richer : enfin il 

 eft aujourd'hui reconnu de tout le monde, que le pendule 

 à fécondes efl plus court fous l'Equateur, & plus long fous 

 ie Cercle polaire, qu'il ne l'eft à Paris. 



La melùre tirée de la longueur du pendule , n'eft donc 

 qu'invariable & non univerfelle, chaque parallèle a un pen- 

 dule à fécondes d'une différente longueur; & à laquelle de 

 toutes ces longueurs donner la préférence ? La circonflance 

 du voyage fait au Pérou pour la mefure de la Terre, a offert 

 à M. de la Condamine l'occafion d'en conflater une, qu'au- 

 cune jaloufie nationale ne doit empêcher d'adopter : il a 

 oblêrvé , ainfi que M" Godin & Bouguer, la longueur du 

 pendule fous l'Equateur même , & les mefures des] uo'n 



