I04 Histoire de l'Académie RdtALE 

 leur td.mdeiir dcvientiroit iminenfc , & il leroit extrême- 

 ment diificile, pour ne pas dire impcfTible , de leur donner 

 exadlement la courbure pre(qu'inlenfible qu'ils devroient 

 avoir; mais de plus, il y avoit encore une autre raifbn qui 

 les auroit rendus totalement inutiles, quand on auroit pu 

 trouver le moyen de les travailler avec la plus grande 

 exadiiude &. la plus grande précifion. 



On conddère ordinairement les rayons qui viennent 

 tomber du Soleil fur un miroir ardent , comme phyfique- 

 ment parallèles ; c'eft (ur ce principe que font fondées pref- 

 que toutes les démonfhations qu'on trouve dans les livres 

 d'Optique, de l'etîet de ces miroirs; il s'en faut cependant 

 beaucoup que ce parallclilme n'exide dans la Nature : il 

 faudroit pour cela que le Soleil n'eût aucun diamètre fen- 

 fible ; alors, à caule de là diflance immenlê , les rayons tom- 

 bant fia- le difque d'un miroir, ne feroient qu'un angle 

 jnfenfible, & pourroient être regardes comme parallèles; 

 mais le diamètre du Soleil occupe dans le ciel un efpace à 

 peu près d'un demi-degré, les rayons qui partent de /es deux 

 extrémités tombent donc lur le miroir avec une inclinaifon 

 d'un demi -degré, par conféquent, au lieii de fe raliembler 

 au même point après avoir été rétiechis, ils iront en s'écar- 

 tant d'un angle pareil; & c'eft une des raifons pour lefquelles 

 le foyer d'un miroir un peu grand n'efl pas un point phy- 

 fique , mais a toujours une certaine étendue. Tant que le foyer 

 du miroir n'efl qu'à ime médiocre difhuice, cet écariement 

 des rayons c(l moindre que la convergence que leur donne 

 k miroir, & le foyer étant par conféquent beaucoup moin- 

 dre que ù furfice, les rayons y font aflez raflémblés pour 

 brûler : mais (i on augmentoit la longueur du foyer, alors 

 l'écartement des rayons devenant plus lenfible, la force du 

 foyer diminueroit ; de forte que fi on le fuppofoii placé à 

 t«lle didance que le diamètre du miroir ne fût vu de ce 

 point que fous un angle d'un demi-degré, la convergence 

 donnée aux rayons par le miroir étant égale à la divergence 

 .caufée parla largeur du diamètre du Soleil, le foyer ne feroit 



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