D E s s C ï E N C E s. 87 



^ - o ^ V, 1 t IN c E S. 87 



tait en iraverfatit iair, comme l'ont eru quelques Phyficiens; 

 & que cela n'arrive au contraire que par l'augmentation de» 

 cfilques , qui occupent toujours un efpace d'un demi-degré 

 ou de 3-2 minutes, à quelque éloignement qu'on les porte. 

 De même on fera convaincu par ia fimple expofition de 

 cette théorie , que les. courbes , de quelque efpèce qu'elles 

 foient , ne peuvent être employées avec avantage pour brûler 

 de loin , parce que le diamètre du foyer de toutes ces courbes 

 ne peut jamais être plus petit que la corde de l'arc qui me- 

 lure un angle de 32 minutes, & que par conféquent le 

 imrou- concave le plus parfait dont le diamètre feroit égal à 

 cette corde, ne feroit jamais le double de l'effet d'un miroir 

 plan de même fu.face:& file diamètre de ce miroir courbe 

 etou plus petit que cette corde, il ne feroit guère plus 

 cbettet qu un miroir plan de même furface. 

 _ Lorfque j'eus bien compris ce que je viens d'expofer, 

 je me perluadai bien^tôt. à n^en pouvoir douter, qu'A rchi- 

 niede navoit pu brûler de loin qu'avec des miroirs plans: 

 car indépendamment de l'impoffibilité où l'on étoit alors, 

 & ou Ion ferojt encore aujourd'hui, d'exca.ter des miroirs 

 concaves dun auffi long foyer, je fentis bien que les ré- 

 flexions que je viens de faire, ne pouvoient pas avoir échappé 

 a- ce grand Mathématicien. D'ailleurs je penfai qiye, félon 

 toutes les apparences, les anciens ne favoient pas faire de 

 grandes mafîes de verre, qu'ils jgnoroient l'art de le couler 

 pour en fane de grandes glaces , qu'ils n'avojent tout au 

 p^us que celui de le fouffler , & d'en faire des bouteilles 

 * des vafes; & je me perfuadal aifément que c'étoit avec^ 

 des mirons pians de métal poli , & par h réflexion des 

 rayons du foleil qu'Archimède avoit brÛlé au loin : mais 

 œmme j'avois reconnu que les miroirs de glace réfléchifTent- 

 plus puifTamment la lumière que les miroirs de métal le 

 mieux poh, je penfai à conftruire une machine pour faire 

 coïncider au même point les images réfléchies par un grand 

 nombre de ces glaces planes, bien convaincu que ce moyen 

 étoit le fcul. par lequel il fût poffible de réuffir. ^ 



