104 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



des chofes; & l'expérience nous apprend tous les jours que 

 nos fens peuvent nous tromper : nous devons donc nous 

 en dcher, Si fuîpendre notre jugement jufqu'à ce que nous 

 ayons fuffifamment vérifié la fidélité de leur témoignage. 

 Pour croire & annoncer ce que j'ai vu, je dois chercher à 

 le voir piulieurs fois & dans les mêmes circonltances; & fi 

 le fait eli difficile à diftinguer, comme il arrive fouvent dans 

 les phénomènes éleélriques , il ell à propos que d'autres yeux 

 fe trouvent d'accord avec les miens. D'ailleurs, comme la 

 vue n'efl pas le feul moyen que nous ayons pour juger des 

 objets fênfibles, il ne doit pas me fuffire d'avoir vu ce que 

 j'ai cru voir, s'il eft de nature à fe lailîbr faifir par d'autres 

 fens ; car pourquoi ne pas entendre tous les témoins qui 

 peuvent dépoler d'un fait , li l'unanimité de leurs voix peut 

 donner plus de certitude à nos connoiOànces. 



Tout homme qui ne veut ni fe tromper, ni tromper les 

 autres, le rendra volontiers, je penfê, à ces maximes; mais 

 avec beaucoup de bonne foi , on peut prendre le change fur 

 un fait , parce qu'on en aura changé les circonflances fins 

 le fivoir, ou fans y faire attention. Tel croira répéter une 

 expérience connue , qui en fera une toute neuve , parce qu'il 

 aura regardé comme fans confcquence, quelque changement 

 de procédé qui eft eflèntiel, & les réfultats comparés le trou- 

 veront difiérens. 



C'efl pour éviter de pareilles eiTeurs, que j'ai réfléchi lùr 

 certains phénomènes d'élecflricité, la plupart déjà connus, 

 mais qu'il eft important de ne point perdre de vue, quand 

 on veut favoir fi l'éledricité d'un corps eft par elle-même 

 plus ou moins grande : ces réflexions m'ont ouvert les yeux 

 fur des difficultés qui m'arrêtoient depuis long temps ; j'ai 

 lieu de croire qu'elles pourront être de quelque utilité à ceux 

 qui auront le même examen à faire. 



' Attirer & repoufler des corps légers qui font à unediflance 

 convenable; faire fentir div la peau une impreffion femblable 

 à„peu près à celle du coton légèrement cardé , ou d'une toile 

 d'araignée qu'on rencontreroit flottante dans l'air; répandre 



une 



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