DE. s Sciences. 105 



«ne odeur qu'on peut comparer à celle du phofphore ou de 

 i'ail, iaiicer des aigrettes d'une matière enflammée, éiinceler 

 a^ec éclat, piquer très-Zènfiblenient le doigt ou toute autre 

 partie du corps qu'on préfènte de près, enfin communiquer 

 à d'autres corps la faculté de produire ces mêmes effets 

 pendant un certain temps : voilà les fignes les plus ordi- 

 naires, par lefquels on a coutume de juger fi un corps efl 

 afluellement éleclrique ; & fa vertu palîe pour être d'autant 

 plus forte , que chacun de ces phénomènes fe manifèfie 

 davantage & avec plus de durée. J'avoue qu'en jugeant avec 

 toutes ces preuves enfemble , il fera difficile de fe tromper 

 û l'on confidère l'éleflriciié comme l'aélion d'une matière à 

 qui l'on fait prendre un certain mouvement, non feulement 

 dans le corps élecftrife, mais auffi dans ceux qui l'environnent 

 ou qui le touchent, fuivant l'idée que j'ai tâché d'en donner 

 dans mon Effui * : car tous ces effets extérieurs étant l'aélion 

 de la matière éleélrique, on ne rifc]uera rien de conclurre 

 que l'éleflricité efl plus ou moins forte, quand on verra 

 augmenter ou diminuer cette adion même, dans laquelle on 

 la fait confiner. Mais fi l'on regarde le corps éledrifë comme 

 un agent capable d'opérer au dehors , en vertu d'un certain 

 état qu'on lui a fait prendre, & d'une matière qu'il anime 

 de Ion propre fond, je vois qu'il y aura bien des cas où l'on 

 pourra porter un faux jugement ; car je crois être en état de 

 prouver que prefque tous ces phénomènes dont je viens de 

 faire l'énumération , & que l'on prend communément pour 

 des marques d'une éle<n:ricité plus ou moins forte , peuvent 

 s'augmenter ou s'affoiblir, quoique le corps éleclrifé perfe- 

 vère d'ailleurs dans le même état, ou du moins fans que l'on 

 ait raifon fuffifânte pour croire qu'il en a changé. Je puis 

 faire plus, il m'eft poffible de montrer qu'un corps que l'on 

 n'a eu nullement intention d'éleflriler, 6c que l'on regarde 

 communément comme ne l'étant pas, fait quelquefois d'une 

 manière très-marquée, tout ce qui annonce une forte éledri- 

 cité acquife par frottement ou communiquée , atlradlons, 



* Pages 14g iT" fil hantes , if page i66. 



