124 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



Ces expériences , & plufieurs autres dont je fuis afluel- 

 lement occupé, & que je rapporterai ailleurs, me feront 

 conclurre , félon toute apparence , qu'une moindre maflè 

 s'éledrilè plus facilement, mais qu'une plus grande eft capable 

 d'acquérir plus de vertu ; ce qui fèrvira fans doute à éclaircir, 

 & peut-être à terminer une queflion dans laquelle je me fuis 

 trouvé engagé fans y avoir penfé; favoir, fi l'éledricité fè 

 communique en raifon des maflès , ou plutôt en raifon des 

 furfaces. Pré/êntement , pour ne me point écarter du fujet que 

 je me fuis propofé de traiter dans ce premier Mémoire , je 

 bornerai mes réflexions aux conféquences qu'on peut tirer des 

 deux faits que je viens de prouver. 



Le premier nous conduit natmellement à penfer que les 

 aigrettes lumineufes qu'on voit briller aux parties les plus 

 Taillantes d'un corps élechifé, ne doivent pas toujours la viva- 

 cité de leur feu à la feule vertu éleélrique, qui en eft la caufê 

 première ; puifque le voifmage de certains corps peut les ex- 

 citer quand elles font éteintes, & les animer quand elles font 

 foibles ou qu'elles languiflènt : un obfervateur qui examine 

 de près ces effets , doit donc penfer qu'il contribue par fa 

 pré/ence à les augmenter, & qu'il rifque de fe tromper fur 

 l'intenfité de leur caule, s'il néglige d'avoir égard à celte cir- 

 conftance qui influe plus ou moins, félon la proximité, le 

 nombre & la qualité des corps environnans. On dira peut- 

 ctre que ces corps voifins n'augmentent les effets qu'en aug- 

 mentant la caufe, c'efl-à-dire, que dans le cas dont il s'agit , 

 les aigrettes ne deviennent plus vives , que parce que l'élec- 

 tricité devient plus forte dans un fujet environné de certains 

 corps. Cette rai/bn a quelque vrai-femblance , & je ne vou- 

 drois pas la nier abfblument ; mais j'en aperçois une autre qui 

 efl , félon moi , plus vrai - femblable , & qui n'exige pas , 

 comme elle, que j'admette une augmentation de vertu dans 

 le corps éleélrifé. 



Dans la perfuafion où je fuis , que les inflammations élec- 

 triques naiflènt du choc de deux courans de matière qui vont 

 en fens contraire, & inflruit par l'expérience même, que les 



