37^ MÉMOIRES DE l'Académie RorALE 

 d'ailleurs tiop important par lui-même, & par rapport à fi 

 Phyficjuecclefte, pour être palîé fous filence. 



Je vais Jonc lâcher de 1 eclaircir dans tous fes points. 



Convenons d'abord, que fur la première infpeftion, & 

 optiquement parlant , il ne fêroit pas impofîible que la 

 Lumière zodiacale, large comme elle efl; ordinairement fur 

 l'horizon par fa bafè, couchée de part & d'autre fur le plan 

 de i'équateur folaire, & en partie /ur celui de l'orbite ter- 

 reflre qui ne s'en éloigne que de lept à huit degrés , ne nous 

 cachât l'efpace vuide qu'il y auroit depuis les extrémités juf- 

 qu'au Soleil. Ce qui ne nous permettroit pas de décider, fi la 

 Lumière zodiacale s'étend en effet jufqu'au Soleil , fi elle lui 

 ell contigue, ou fi elle en efl féparée, comme l'anneau de 

 Saturne efl (éparé de celte Planète. 



Il faut donc entrer dans un détail plus particulier & plus 

 circonflancié du Phénomène, y appliquer la théorie dont il 

 eft fufceptible, pour favoir enfin à quoi nous en tenir fur 

 cette queflion. 



Quand la Lumière zodiacale commence à paroître quel- 

 qu'heure avant le lever du Soleil , ce n'efl au premier coup 

 d'œil qu'une lueur blancheâtre prefqu'imperceptible , fort 

 lèmblable à la voie laélée, une clarté mal terminée, qui Ce 

 confond avec celle du crépufcule naifîant , peu élevée fur 

 l'horizon, & allant toujours en le dégradant, jufqu'à une forte 

 de pointe ou de fommet qu'on y démêle quelquefois en 

 forme de cône, de conoïde, ou de fufeau, comme le doit 

 paroître toute efpèce de fphéroïde aplati & lenticulaire vij 

 de profil. Elle monte cependant peu à peu, elle devient plus 

 vifible , plus grande & plus claire, à niefure que le Solei! 

 s'approche de l'horizon, & elle arrive enfin à un point de 

 grandeur & de clarté qu'on peut appeler fon iiiasimwn, & 

 après lequel elle diminue en apparence, s'efface de plus en 

 plus, & s'évanouit à l'éclat d'un plus fort crépufcule, & en 

 préfence du Soleil. Il en efl de même, à peu près, de fà partie 

 oppofée, de la Lumière zodiacale du (o'w, en ordre renverfé, 

 pendant que le Soleil s'enfonce fous l'horizon. On remarque 



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