412 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 ces queues de la partie de l'atmofphèie folaire dont les Co- 

 mètes Te font chargées & qu'elles ont entraînée avec elles, en 

 approchant de leur Périhélie. Tout le reile avoit été imaginé 

 Jong temps avant moi. 



On croit communément que Pierre Apian , Aflronome, 

 & Profedeur de Mathématique à IngoKlad, vers le com- 

 mencement du feizième liccle , efl le premier qui ait re- 

 marqué, que la queue des Comètes étoit toujours tournée 

 du côté oppofe au Soleil. Cinq Comètes qui parurent dans 

 l'intervalle de dix ans, depuis 1530 julqu'en i 540, l'en 

 firent apercevoir; & il en conclut, que les queues des Co- 

 mètes tiroient leur origine du Soleil. Mais c'e(l vrai-fem- 

 blablement à Kepler que nous devons la première exph'catioa 

 de ce Phénomène, pard'ingénieufc idée de l'impuilion des 

 rayons folaires fur une atmofphère ou matière quelconque 

 provenant de la Comète. 



Ce ne fut pourtant pas là d'abord le fentiment de Kepler, 

 comme on peut le voir dans fon Alhbnomie Optique, im- 

 primée en I 604. Il y fait venir la queue des Comètes de la 

 réfraction des rayons folaires fin' l'Eiher, au delà du corps 

 de la Comète, fuppofé tranfiTarent , & après qu'ils l'ont tra- 

 verfc; ni plus ni moins qu'au delà d'une bouteille (phérique 

 de verre pleine d'eau , qui rcuniroit les rayons de lumière à un 

 foyer de quelque étendue. 11 étoit alors fi éloigné de l'opiniori 

 qu'il embralîa dans la fuite fur ce fujet , qu'il ne fait pas diffi- 

 culté de la traiter de monih ueufe ; Si tJixcris caudam Cotnetoe 

 viatcrkim ejfe , ad Cornet a ejfcntidin fpcâantem , imnuviijjlnmm 

 effinxeris iiwnjlmm. Mais enfin il s'aperçut fuis doute de l'in- 

 congruité qu'il y avoit à nous faire réfléchir une lumière fèn- 

 fible par l'Èther, quelles que foient auparavant les réfiaélions 

 qu'elle a (ouffertes, en traverfânt la Comète ou fon atmo- 

 fphère. Si l'E'iher avoit allez de confiflance ou étoit compofë 

 de parties allez grofîières pour cet eftei , il nous renverroit 

 prefque autant de lumière la nuit que nous en avons le jour. 

 Et c'efl auffi ce qu'Hé\ élius a vigoureufement combattu dans 

 ii Cométographie. Kepler y fubllitua donc uiie aiatière iubti'e 



